“药石罔效？”
刘彻的声音很轻。
但这三个字，却比殿外沉闷的雷声更具重量，砸得整个椒房殿的空气都为之一沉。
太医令的身体肉眼可见地僵住，刚刚才擦过的额头，瞬间又布满了冷汗，一滴滴滚落，在他身下的锦垫上洇出深色的痕迹。
“臣……罪该万死。”
卫子夫的视线死死钉在榻上，不曾移动分毫。
夏婵躺在那里，脸上一片青紫，胸口几乎看不出起伏。
那丝若有若无的呼吸，脆弱得像寒风中的烛火，仿佛下一刻就会彻底熄灭。
是为了救她。
如果夏婵死了……
卫子夫闭上眼，锋利的指甲狠狠嵌入掌心，带来尖锐的刺痛。
“非……非中原之物……”
太医令几近绝望的低语，让卫子夫浑身一震。
西域。
张骞。
那个在漫天风沙里，用双脚丈量了十三年绝域的男人。
卫子夫猛地回身，径直撞入刘彻那双深不见底的眼眸里。
这一刻，她顾不上君臣之礼，也顾不上那份横亘在两人之间，心照不宣的忌讳。
“陛下！”
她的声音里，带着一丝自己都未察觉的颤抖。
“张骞……博望侯！他一定有办法！”
“张骞”这两个字，像一根无形的针，精准地刺入刘彻的耳膜。
又是他。
刘彻看着卫子夫眼中，那份因另一个男人而骤然燃起的灼热希冀，胸口仿佛被一块巨石堵住，沉闷得让他几乎喘不过气。
但他没有看她。
帝王的目光越过皇后的肩头，落在那张奄奄一息的夏婵脸上。
那是卫青的正妻。
是为救皇后而甘愿赴死的人。
于私情，于公理，他都不能不救。
刘彻缓缓闭上眼，再睁开时，所有翻涌的情绪都被强行压下，沉入幽深的寒潭。
“传。”
他转过身，重新在主位坐下。
张骞来得极快。
他甚至没来得及换下那身在城外与刺客搏斗时染上血污的粗布衣衫，就这样踏入了香气氤氲的椒房殿。
“臣，参见陛下，参见皇后娘娘。”
“免礼。”
卫子夫抢在刘彻之前开了口，声音里的急切无法掩饰。
“博望侯，快看看夏婵，太医说她中的是西域奇毒。”
张骞大步流星地走到榻前。
他俯下身，先是审视伤口，那乌黑的血肉边缘，已经散发着腥甜的味道。
他伸出两根手指，并未直接触碰皮肉，而是在伤口上方虚虚一探，感受着那里的气流。
一股阴寒之气，刺得他指尖发麻。
“毒性阴寒。”
张骞眉头紧锁，又捻起夏婵的手，仔细观察她青紫发黑的指甲。
就在这时，一道黑色的影子，如鬼魅般悄无声息地出现在殿门外。
廷尉，张汤。
“陛下，城外急报。”
刘彻抬了抬眼，示意他说下去。
“刺客三人，两人被博望侯当场格杀，剩下一人重伤，押回廷尉狱的路上，已经断气。”
张汤的声音平直得没有任何波澜，仿佛在陈述一件微不足道的小事。
“臣在其中一人的手臂上，发现了这个刺青。”
他呈上一卷刚刚拓印下来的帛书。
上面，是一个清晰的图样。
一朵在风雪中绽放的雪绒花。
刘彻的瞳孔猛地一缩。
北境的雪绒花……赵信！
卫子夫也看见了那个图样，心头剧震。
她瞬间想起了什么，猛地看向正在凝神沉思的张骞。
“雪山！”
她脱口而出。
“子文阿兄，我记得你曾提过，大宛国极西的雪山上，有一种至阴至寒的毒草！”
“子文阿兄”四个字，让刘彻端着茶杯的手，蓦然一紧。
张骞的目光瞬间变得锐利，他有些讶异地看向卫子夫，没想到她竟还记得自己多年前醉后闲谈时说过的几句胡话。
而她的提醒，与他心中的猜测，在此刻完美地吻合。
“皇后娘娘所言不差。”
他的声音变得无比肯定。
“此毒，名为‘腐骨草’。”
“此草专生于雪山背阴的万年冰缝之中，从不见天日，毒性酷烈霸道。中毒之人，血液凝滞，如坠冰窟，不出三个时辰，毒气便会侵入骨髓，化骨为水。”
殿内众人闻言，无不倒吸一口凉气。
化骨为水！
卫子夫的心彻底沉了下去，“那……可还有救？”
“有。”
张骞转向刘彻，躬身一拜。
“回禀陛下，此毒需以至阳之物攻之。臣曾听闻，月氏国有一种地火温泉，其泉眼旁常年生长一种赤色藤蔓，名曰‘龙血藤’。取其藤心汁液，辅以最烈的烧刀子灌服，再以金针封住心脉大穴，逼出毒血，或可一试。”
他的话，条理清晰，充满自信。
“但此物我大汉却没有，若要寻得此物，臣得再次出塞才行。”
“那岂不是……”
卫子夫好不容易抓住的救命稻草，此刻好像又没了。
“娘娘莫急，臣已将所戴西域药物给将军夫人服下，此药可压制毒性，延缓寿命。待臣此番出塞归来，再来根治此毒即可。”
“子文阿兄，多谢你。”
眼前张骞和卫子夫的这一幕，落在刘彻眼中，成了一根扎心的尖刺。
一个在稳重的帮助。
一个在感激的聆听。
他们之间，因一个只有他们两人知晓的过去，形成了一个外人无法踏足的场域。
而他，大汉的天子，竟被隔绝在外。
刘彻端起茶杯，早已凉透的茶水滑入喉中，那份苦涩直抵心底。
他终于开口，声音不高，却字字如冰珠砸在玉盘上，清脆而冷硬。
“博望侯对西域的掌故，倒是比朕的太医令，还要清楚几分。”
大殿内的空气，第三次凝滞。
张骞垂下眼帘，他听出了那份不加掩饰的审视与敲打。
“回陛下，臣当年在匈奴为奴时，曾亲眼见过右谷蠡王以此毒惩戒叛徒，其毒发之状，与夏婵姑娘一般无二。故而，识得。”
他从容不迫地，将话题引向自己为汉室受辱十三年的经历。
一句话，便堵死了帝王所有将要出口的发难。
刘彻被这句软中带硬的话噎住，脸色沉郁，握着茶杯的指节因用力而泛白。
就在这时，张汤的声音再次响起，打破了这僵局。
“陛下，臣在另一名刺客的贴身衣物夹层中，还发现了此物。”
他再次呈上一物。
是一块被血浸透大半的锦帕。
烛火摇曳下，锦帕一角用金线绣着的一朵妖异花卉，若隐若现。
淮南八公山特有的毒花，“醉梦仙”。
刘陵！
所有的线索，在此刻，终于扣合成一个完整的闭环。
“咔嚓！”
刘彻手中的玉杯，应声而碎。
一股狂暴无匹的杀意，自帝王身上轰然席卷开来！
帝王的雷霆之怒，瞬间压倒了男人的狭隘嫉妒。
他从那份纠结的私人情绪中悍然抽身，变回了那个执掌天下生杀的天子。
眼中，只剩下一片冰封万里的雪原。
“张汤！”
“臣在！”
“传朕旨意，立即严查此案，所有涉事人全部下召狱！”
“若有反抗者，格杀勿论！”
“告诉他们……”
刘彻的声音陡然压低，每一个字都像是从齿缝中挤出，带着令人战栗的残忍快意。
“朕，要活口！”
一道道雷霆万钧的命令，从椒房殿发出，砸向长安城的夜空。
张汤领命，那道黑色的身影没有丝毫迟疑，转身便消失在浓稠的夜色里。
一场注定血流成河的风暴，已然掀起。
殿内，重归死寂。
刘彻站起身，一步一步，走到卫子夫面前。
他看着她苍白的脸颊和对夏婵担忧的眼眸。
那根刺，深深扎在他的心口，随着每一次呼吸，都在隐隐作痛。
他伸出手，本想为她拂去鬓边散乱的发丝。
可手抬至半空，却蓦然僵住。
最终，那只手落在了她的肩上，不轻不重地握住，带着一种君主对臣下的安抚，也带着一丝男人对女人的占有。
“放心。”
他的声音低沉而有力，是帝王的承诺。
“朕，会为你报仇。宣室殿还有公务，朕今晚就不留宿椒房殿了。”
卫子夫抬起头。
她清晰地看到了他眼底翻涌的凛冽杀意，也看到了那片杀意之下，一闪而过的疏离。
她明白了。
今日这场刺杀，是在她和刘彻这对夫妻心间，狠狠扎下了一根新的毒刺。
一根名为张骞的刺。
这根刺，无形无影，却比那“腐骨草”，更毒，也更难拔除。
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