元狩二年，小满。
未央宫，大朝会。
刘彻的目光掠过阶下，眼神平静，像在审视一盘已经布好的棋。
左列之首，是他的一手提拔起来的连襟，大司马大将军卫青。
左列次位，是他的外甥，新晋的骠骑将军霍去病。
年轻，锋利，是一柄渴望饮血的刀。
右列之中，是他的老将，公孙敖。沉稳，厚重，是一块能压住阵脚的磐石。
棋局已定，只待落子。
“擢御史大夫李蔡，为丞相。”
刘彻的声音在殿内响起，听不出喜怒。
前任丞相公孙弘病逝，这个空缺必须立刻填补，而李蔡，是此刻最稳妥的一步棋。
紧接着，他看向兵部呈上的舆图，修长的手指重重地点在“河西”二字上。
“命骠骑将军霍去病，率一万精骑出陇西，正面凿穿！”
“另命将军公孙敖，率三万大军出北地郡，侧翼包抄。”
“钳形攻势，合围聚歼。朕，要的是整个河西走廊！”
霍去病向前一步，甲胄碰撞出清越的声响。
“臣，领旨！”
他的声音里，是几乎要溢出来的战意。
刘彻微微颔首，目光转向了霍去病队列身后的一个年轻人。
李广的三子——李敢。
“李敢，你便入公孙敖军中，任校尉，随军出征。”
这是安抚，也是敲打。
李氏的荣耀，不能只靠一个年迈的老将军撑着。
下朝后，建章营。
卫青亲自为霍去病斟满一杯酒。
他拍着外甥的肩膀，眼神里是大将军少有的复杂情绪。
“去病，战场之上，瞬息万变。公孙敖是沙场宿将，多听他的。”
霍去病咧嘴一笑，仰头将杯中烈酒一饮而尽。
“舅舅，我只信我手里这杆枪。”
“还有粮草这些，你都得备齐。”
卫青一如过往的谨慎稳妥，又不忘记各项叮嘱。
“舅舅，我讲究的是打到哪吃到哪。我们都是轻装出行，你就放心，等我大捷回京。”
卫青看着他那双桀骜不驯的眼睛，最终，所有的话都化作一声叹息。
***********
出征前夕。
月色如水，洒在卫长公主府的高墙上。
霍去病勒住马，将自己和坐骑都藏在墙角的阴影里。
他没有去告别任何人。
因为他唯一想告别的人，就在这高墙之内。
不知过了多久，墙头传来细微的碎石剥落声。
一个脑袋探了出来。
是刘纁。
她瘦了，一张小脸在月光下显得格外苍白，唯独那双眼睛，倔强地亮着，仿佛要将这清冷的夜色都点燃。
二人四目相对。
“木头。”
刘纁的声音带着一丝不易察觉的哭腔，却又被她硬生生忍住。
霍去病抬头看着她，嘴角扯出一个熟悉的，略带痞气的笑容。
“我怕再不来，有人要把这墙头给望塌了。”
刘纁被他气得噗嗤一笑，眼泪却不争气地滚了下来。
她从怀里掏出一个东西，看准了方向，用力扔下。
霍去病策马向前半步，手臂一伸，稳稳接住。
是一枚同心结。
用她的青丝编成，在月光下泛着柔光，掌心还残留着她的体温。
“我在长安……”
墙头上的声音被夜风吹得有些破碎。
“等你！”
霍去病将那枚同心结死死攥在手心，那滚烫的温度，像是要直接烙进他的皮肉与骨血里。
他没有再多说一个字，只是深深地，深深地看了她最后一眼。
然后，调转马头。
决然离去。
……
十日后。
大漠，孤烟，残阳如血。
霍去病的帅帐内，死一般的寂静。
一名斥候连滚带爬地冲了进来，嘴唇干裂，满脸沙尘。
“将军！还是……还是没有公孙敖将军的消息！”
“我们向东找了三百里，除了沙子，什么都没有！”
霍去病猛地站起，一把抓过桌上的舆图。
地图上，代表他的一万精骑的红色箭头，已经像一把尖刀，深深插入了河西腹地。
而本该从侧翼包抄、形成合围的蓝色箭头，却诡异地消失在了北地郡外的茫茫大漠之中。
三万大军。
人间蒸发。
“报——！”
又一名斥候冲入帐中，声音凄厉，带着绝望。
“西面！西面发现匈奴主力！黑压压一片，至少五万骑！”
致命的错算。
他的一万精骑，此刻，成了一支深入敌腹、后无援兵的孤军！
消息以最快的速度传回长安。
朝野震动。
新任丞相李蔡，联合李广利，率数十名御史，联名上奏。
奏折上的每一个字，都刻着杀意。
弹劾骠骑将军霍去病，无视君令，贪功冒进！
弹劾他为一己之功，置一万将士性命于死地！
请求陛下，立刻罢免其主帅之职，另派大将，接管兵权！
整个朝堂，风声鹤唳。
**********
与此同时。平阳侯府。
曹襄将最后一口酒灌进喉咙，猩红着双眼，将酒壶狠狠砸在地上。
碎片四溅。
自从母亲刘莘嫁给卫青，这里就不再是他的家了。
那个曾经的骑奴，如今是大司马大将军，是他的继父，是这座侯府的半个主人。
而他，曹襄，成了全长安城最大的笑话。
“侯爷，何苦作践自己？”
一个阴柔的声音在门口响起。
李广利不知何时出现，手里还提着一坛上好的兰陵美酒。
他自顾自地坐下，为曹襄斟满一杯。
“卫氏权势滔天，大将军掌兵，皇后掌宫，太子是卫氏外孙。”
李广利慢条斯理地开口，目光却像蛇信一样，舔舐着曹襄的伤口。
“若是再让那霍去病，从河西活着回来，再娶了卫长公主……”
他没有说下去。
曹襄的呼吸瞬间粗重起来，胸膛剧烈起伏，像一头被逼到绝路的困兽。
届时，卫、霍联姻，权倾朝野。
而他曹襄，将永无出头之日！
“那我该怎么办？！”他从牙缝里挤出这句话，声音嘶哑。
李广利眼中闪过一丝寒光，凑了过去，声音压得极低，如同魔鬼的耳语。
“办法，只有一个。”
“臣之前也给您提过，娶卫长公主。”
“只要您成了陛下的女婿，谁还敢小瞧您？”
曹襄的眼中，瞬间燃起疯狂的火焰。
李广利继续蛊惑：“公主殿下此刻被禁，心中最担忧的，便是霍去病的安危。侯爷您，何不‘帮’她一把？”
他附在曹襄耳边，吐出一条毒计。
“您去告诉公主，就说您有办法让她亲赴漠北，去见霍去病。”
“只要公主私自离京，奔赴军营的罪名坐实，无论霍去病是死是活，这桩婚事都将彻底告吹！他霍去病本人，更是身败名裂！”
“而您，作为劝阻公主不成，只能护送她，并最终将她寻回的功臣，若是此行，再能传出一些你与公主的羁绊，再向陛下一求……何愁大业不成？”
嫉妒与权欲，像两条毒蛇，瞬间吞噬了曹襄最后的理智。
他猛地一拍桌子。
“就这么办！”
是夜。
曹襄买通了看守，以“有霍将军的紧急军情”为由，轻易叩开了公主府的大门。
当他看到那个穿着男装、满脸焦急的刘纁时，他知道，自己赌对了。
“曹襄？你怎么来了？是不是去病他……”
“殿下，来不及解释了！”曹襄打断她，脸上是伪装出的急切，“骠骑将军将军被困，但军中有人瞒报，陛下还不知情！你若想救他，必须马上跟我走！”
刘纁没有丝毫怀疑。
她的脑子里，心里，全都是那个远在千里之外，身陷重围的男人。
两人快马加鞭，一路向北，很快消失在沉沉的夜色之中。
几乎是同一时间。
*********
椒房殿。
卫子夫看着密探刚刚呈上的竹简，那张向来平静温婉的脸上，血色一寸一寸褪尽。
“公主府密报：亥时，卫长公主在平阳侯曹襄‘协助’下，换上男装离府，去向……疑似北上。”
短短一行字。
却像一把重锤，狠狠砸在她的心口。
公孙敖迷路。
霍去病被困。
朝堂发难。
公主北上。
一环扣一环，死扣！
这不是意外，这是一个局！
一个针对霍去病，针对她，针对整个卫氏的……连环死局！
公主私奔军营，无论她见到霍去病没有，在有心人的操纵下，都可能被扣上“私通军情，里通外敌”的滔天罪名！
到那时，霍去病百口莫辩，卫氏一族，万劫不复！
“啪！”
手中的竹简，被她生生捏成了齑粉。
尖锐的木屑刺入掌心，鲜血一滴滴渗出，她却感觉不到丝毫疼痛。
卫子夫缓缓抬起头，看向殿外沉沉的夜色。
那双温婉了半生的眼眸里，所有的柔情与平和尽数褪去，只剩下冰冷的，如同万年玄冰般的寒意。
她的杀意，第一次，如此清晰，如此沸腾。
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