汴梁城被晨雾轻柔笼罩，仿佛一层薄纱遮面，承天门外的青铜狮子，却已被擦拭得锃亮，在朦胧雾气中闪烁着古朴的光泽。
赵构立于龙椅之前，指尖轻轻摩挲着御案上那卷刚刚送达的捷报。捷报上，韩世忠于汜水关大破金军残部的消息跃然纸上，而完颜昌的首级，正快马加鞭朝着京城疾驰而来。
“官家，”张俊那如公鸭嗓般的声音，从丹墀之下悠悠飘来，“臣听闻金军虽遭此败，但其国势依旧强盛。我朝连年征战，百姓已苦不堪言，莫如趁此时机派遣使者与金议和，以保这来之不易的安宁。”
殿内顿时响起一阵几不可闻的抽气声，仿佛所有人都被这突如其来的话语惊到，呼吸都变得小心翼翼。
赵构垂眸，死死盯着张俊腰间那枚玉鱼袋。这老匹夫，昨日还在御书房信誓旦旦地说着“收复中原指日可待”，今日捷报刚至，风向便陡然一转。他不禁想起昨夜赵鼎呈递的密报：“张俊府近半月有三拨身着胡服之人趁夜潜入，臣已安排暗桩密切监视。”
“张卿倒是对百姓关怀备至。”赵构缓缓抬眼，眼底的寒意犹如腊月的坚冰，冷冽刺骨，“只是朕记得，上月在扬州之时，你还慷慨激昂地说‘金人必灭，我军当直捣黄龙’。怎么？不过一场小小的胜仗，就怕了不成？”他屈指轻轻叩击着御案，发出清脆声响，在寂静的殿内回荡。
张俊额头瞬间渗出细密汗珠，跪伏在地的膝盖在青砖上蹭出沙沙的声响，显得格外刺耳：“官家明鉴，臣实在是担忧……”
“担忧什么？”赵构猛地提高声音，那声音如洪钟般响彻殿内，惊得殿角的铜鹤香炉都微微晃动，“是怕金人砍了你的脑袋，还是怕没了议和的功劳，少得了那几车金帛？”
丹墀之下的官员们顿时噤若寒蝉，大气都不敢出，整个朝堂仿佛陷入了一片死寂。
赵鼎站在文官之首，目光冷冷扫过张俊微微发颤的肩背。这老贼，终究还是按捺不住了。前日他派去探查张府的暗桩传来消息，在张俊书房的暗格里，搜出半封尚未烧尽的信件，墨迹犹新，隐约能看到“金使”“割地”等字样。
退朝之后，赵构独自留在御书房，指尖紧紧捏着那半页残信，指节因用力而泛白。
赵鼎站在窗前，望着檐角缓缓滴落的晨露，缓缓说道：“臣昨日安排阿九混入张府充当杂役，他亲眼瞧见秦桧与金使交换密信。”阿九，可是赵鼎精心培养了十年的死士，执行任务从未失手。
“好一个‘保万民安宁’。”赵构突然将残信狠狠拍在案上，震得茶盏都跳了一跳，“当年相父在汉中屯田，累死了多少百姓？可他说‘今日之苦，为的是子孙不再受胡骑践踏’。张俊这老匹夫，连古人都不如！”
赵鼎望着赵构泛红的眼尾，想起昨夜在偏殿，官家紧紧攥着诸葛亮的《出师表》抄本，指腹反复摩挲着“汉贼不两立”那行字。此刻，赵鼎忽然剧烈咳嗽起来，他赶忙用帕子掩住嘴，指缝间却隐隐渗出一丝暗红，又迅速将帕子收进袖中。
三日后，早朝。
赵构刚刚在龙椅上稳稳坐定，便将一沓盖着秦府朱印的密信，猛地甩向丹墀，怒声喝道：“张俊！你竟敢与金使私通，商议割让河南、陕西之地，当朕是睁眼瞎吗？”
张俊“扑通”一声重重跪倒在地，脸上的血色瞬间褪得干干净净，如同白纸一般：“官家明鉴！这必定是有人蓄意陷害……”
“陷害？”赵构冷笑一声，“阿九，进来。”
身着青布短打的阿九从殿后稳步转出，腰间赫然挂着张府的腰牌。他恭敬说道：“回官家，小人在张俊书房当差，亲眼目睹他与金使交换密信。那金使左耳垂有一颗朱砂痣，小人记得清清楚楚。”
殿内顿时炸开一片抽气声，仿佛平静湖面投入巨石，激起千层浪。
主和派的王次翁双腿一软，差点当场栽倒；主战派的张浚则紧紧握紧朝笏，眼中闪烁着激动的光芒。
“押下去。”赵构厌恶地挥了挥手，“天牢的铁链，也该给这老贼醒醒脑了。”
当狱卒手中的铁索套上张俊脖颈之时，他突然疯狂尖叫起来：“官家！臣为您挡了多少骂名？当年杀岳飞……”
“住口！”赵构猛地站起身来，龙袍翻卷如汹涌海浪，“岳飞乃我大宋的擎天柱石，你也配提他的名字？”他望着张俊被拖出殿外的狼狈模样，胸口剧烈起伏，如同翻涌的潮水。当年在蜀汉，他见过太多这样的软骨头，如今，绝不能让历史的悲剧重演。
退朝之后，赵鼎被宣进御书房。
案上摆放着一个镶着宝石的檀木匣，乃是守门太监刚刚送来的：“辽使求见，称有重礼献上。”
打开匣子，泛黄的绢帛上，密密麻麻地绘制着山川河流，边角处还写着“大辽天祚帝亲绘”。
赵鼎瞳孔微微一缩，这竟是辽国旧都上京的地形图，甚至连金军在北方的粮仓、马场位置都标注得清清楚楚。
“我家主人乃天祚帝幼子，”辽使跪在阶下，声音带着一丝哽咽，“金灭我大辽之时，他藏于冰棺之中才得以存活。如今愿率草原十八部助力宋军，只求官家灭金之后，能许我们在漠南有一处立足之地。”
赵鼎伸手虚扶：“贵使请起。只要你们能牵制住金军北境，朕必不会食言。”他转头看向赵构，脸上浮现出一抹笑意：“有了这地图，我军便可直插金国腹地，完颜亮的老巢，怕是要摇摇欲坠了。”
赵构凝视着绢帛上的标记，指尖微微颤抖。
就在此时，系统光屏突然在他眼前亮起：“恭喜宿主完成‘收复河南三州’任务，积分 +500。当前总积分1200，系统升级至中阶。”
“火铳、火炮、手雷制作技术已开放兑换。”机械音在脑海中骤然响起，赵构的呼吸陡然一滞。
他不禁想起相父当年在上方谷制造木牛流马的情景，若是能让岳家军配备上这些火器……
“真正的战争，才刚刚拉开帷幕。”他低声自语，目光缓缓扫过窗外正飘起的杏花香。
耶律使者离开汴梁那日，赵鼎登上城楼，目送其远去。
春风轻拂，卷起他的衣袍猎猎作响。他突然捂住嘴，剧烈咳嗽起来，指缝间的帕子，渐渐染上一片刺目的猩红。
他望着使者队伍渐渐消失在远方的尘烟之中，默默将帕子揉成一团，塞进袖中。还有太多的事等着他去做：给韩世忠的火器必须尽快兑换，与草原十八部的联络信要即刻撰写，官家的北伐计划也得进一步完善……
夜漏三更，万籁俱寂。赵鼎独自在书房中挑灯审阅边疆情报。
烛火在风中忽明忽暗，将他的影子拉得老长，在墙壁上摇曳不定。
案头的茶盏早已凉透，他刚拿起笔，突然感觉胸口仿佛被重锤狠狠击中，喉间涌上一股甜意，暗红的血珠溅落在“漠北金军布防图”上，缓缓晕开，宛如一朵妖异的花。
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