汴京城外的尘土尚未完全落定，官道尽头便骤然传来如雷般隆隆作响的马蹄声。
巴图尔骑着一匹矫健的黑马，威风凛凛。他身后，塔塔尔部的贵族们抬着箱笼牛羊，一百匹毛色鲜亮的良马整齐列队，马蹄踩踏地面，发出的声响仿若滚滚惊雷，震撼着大地。
巴图尔目光炯炯有神，神情之中透着几分兴奋与期待，仿佛正奔赴一场改变命运的盛宴。
“韩将军！”巴图尔翻身下马，动作干净利落，大步流星地走到迎候在此的韩常面前，抱拳行礼，声音洪亮地说道，“我要面见官家，表达塔塔尔部对大宋的效忠之意！”
韩常身材虽显瘦削，但眼神如鹰般锐利，嘴角挂着一丝意味深长的笑意：“官家早就在大庆殿等候您多时了。”
两人并肩踏入城中，一路穿行在繁华热闹的街市之间。巴图尔不时侧过头，好奇地打量着这南朝都城的独特风貌。
只见那高大的城墙、幽深的街巷，处处彰显着岁月的厚重；街道上商贾云集，人来人往，热闹非凡；一面面旌旗随风招展，猎猎作响。与草原上的粗犷豪放截然不同，这里的一切都散发着一种井然有序的威严气息，让巴图尔不禁暗暗称奇。
他心中暗自思量：若能得到宋廷的扶持，塔塔尔部定能在草原上更加稳固地立足，甚至有朝一日可吞并周边部落，称霸一方。
此时的大庆殿内，赵构端坐在龙椅之上，目光沉稳而平静，神情泰然自若。
他已然换上了明黄色的袍服，腰间佩戴的玉佩随着他的动作发出清脆的叮当声。身后宫灯轻轻摇曳，昏黄的灯光映照出他那张年轻却坚毅的脸庞，更增添了几分帝王的威严。
巴图尔步入殿中，单膝跪地，双手高高举着那张用狼皮精心绘制而成的地图，神情庄重肃穆，语气郑重地说道：“官家，这是草原各部详尽的分布图，上面清晰地标出了所有部落的位置与人口数量。我塔塔尔部愿为宋廷守卫边疆，保家卫国，誓死效忠！”
赵构缓缓起身，迈着沉稳的步伐走下台阶，亲自伸手扶起巴图尔，和颜悦色地说道：“巴图尔首领，你乃草原上的英雄豪杰，朕今日封你为‘草原都护’，统领草原诸部，负责草原的防务与外交事宜，替朝廷镇守北疆，你意下如何？”
巴图尔听闻此言，双目顿时一亮，激动得几乎说不出话来。
他原本以为最多只能得到一些赏赐，或者获封一个虚有其名的头衔，万万没想到官家竟如此看重他，正式任命他为“都护”，手握实权、执掌兵柄！
“官家圣恩浩荡，臣纵使粉身碎骨，也难以报答！”他再次叩首，声音因激动而微微颤抖，但却无比坚定。
赵构满意地点点头，挥手示意内侍将地图收好，随后命人呈上一枚金光闪耀的金印，一件绣工精美的绣袍，并当场在大庆殿设宴，款待这位远道而来的草原首领。
席间，巴图尔频频举杯，言辞豪迈奔放，滔滔不绝地讲述着草原上的风土人情与各部族之间的争斗故事。赵构听得津津有味，偶尔还会插话询问一些细节，整个气氛热烈而融洽，仿佛宾主之间早已相识许久。
酒过三巡，巴图尔告退之后，赵鼎悄然来到赵构身边，手中拿着那张狼皮地图，神色显得格外凝重。
“官家，这张图价值非凡。”他压低声音说道，“上面不仅详细标注了塔塔尔部附近的几个小部族，还绘制出了通往西夏的隐秘通道。若能善加利用，对于我们日后整合草原势力、牵制金国，极为有利。”
赵构微微一笑，接过地图仔细查看，点头说道：“相父所言极是。依朕之见，不妨在草原设立‘宣抚司’，派遣官员前往管理贸易和税收，让草原诸部切实感受到宋廷的恩泽。”
赵鼎接着建议道：“属下认为可由韩常出任首任宣抚使，一则他对草原地形熟悉，二则他与巴图尔交情深厚，便于沟通协调。”
“就依相父之言。”赵构语气坚定，不容置疑，“明日早朝，朕便下旨任命。”
夜色渐渐深沉，大庆殿外灯火通明，明亮的灯光照亮了整个宫殿。寒风中，隐隐夹杂着淡淡的酒香与众人欢笑的余音，仿佛在诉说着这一场盛宴的欢乐与祥和。
而在远处的偏殿角落里，一道身影默默伫立——此人正是塔察儿。
他本是合答安的旧部将领，曾经因畏惧女真的强大势力而选择投降，如今虽已归顺宋廷，却始终显得畏畏缩缩，心中充满了不安。
此刻，他望着殿内灯火辉煌的方向，心中犹如打翻了五味瓶，各种滋味涌上心头。
“大人。”一名随从轻声说道，“韩将军明日便要启程前往草原，您也要一同随行吗？”
塔察儿沉默了片刻，最终缓缓点了点头，轻声说道：“去吧……或许，这是我唯一的机会。”
而在另一处密室之中，赵鼎正与赵构低声密谈。
“官家，整合草原势力仅仅只是第一步。”赵鼎语气冷静而沉稳，“真正的挑战，在于如何让草原各部心甘情愿地归附我大宋，而不仅仅是表面上的服从。”
赵构望向窗外，眼神深邃而悠远，仿佛能看穿这无尽的夜色，洞察未来的风云变幻：“那就让他们切实看到好处。先用贸易吸引他们，再以火铳震慑他们。人心虽然难以捉摸，但利益永远是最能打动人心的东西。”
赵鼎轻轻颔首，表示认同：“属下明白。明日便会安排工匠制作一批简易火铳，作为赠礼分发给各部。”
“很好。”赵构嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容，“这一次，我们要让他们亲眼见识——何为强盛之邦。”
而在远方那广袤无垠的草原深处，风正悄然吹起，仿佛在为一场即将到来的新风暴奏响前奏。
塔察儿骑在马上，望着前方辽阔无边的草原，心中五味杂陈。
他身披轻便的铠甲，腰间挂着一柄宋廷新赐的短刀，跟在韩常身后，缓缓穿过一道道起伏连绵的丘陵。
风从北方席卷而来，带着冰雪与泥土的气息，扑面而来，让他不禁打了个寒颤。
他的目光不时扫向两侧，那些曾经将他视为叛徒的部族首领们，如今却纷纷派出代表，前来听讲——听宋廷带来的“好处”。
“高产种子、火铳、还有商队！”韩常声音洪亮，站在一处石台上，手中展开一幅布图，向众人展示着，“你们都听清楚了吧？金国能给你们什么？只有沉重的赋税、无尽的徭役和践踏的铁蹄！而大宋，给予我们的是粮食、武器和尊严！”
台下，几个蒙古部族的年轻武士窃窃私语，年长者则面露思索之色，似乎在权衡利弊。
一位年过半百的首领站起身来，他那粗犷的脸庞上满是风霜刻下的深深皱纹，显得格外沧桑。他目光炯炯地看着塔察儿，大声问道：“塔察儿，你以前可是合答安的亲将，如今却为何要替南朝说话？说吧，究竟是为什么？”
刹那间，空气仿佛凝固了一般，所有人的目光都聚焦在塔察儿身上。
塔察儿喉咙一动，紧张地咽了口唾沫。
他能清晰地感觉到无数双眼睛正紧紧盯着自己，其中有怀疑、有敌意，当然，也有一丝期待。
他缓缓抬起头，努力让自己显得更加坚定一些，说道：“因为……宋廷饶了我一命。”他稍微顿了顿，声音虽然低沉，但却格外清晰，“合答安战败身亡后，我本以为自己必死无疑。可官家没有杀我，反而给了我一条生路，还让我有饭吃。宋廷的粮食能让我们吃饱肚子，火铳能保护我们的安全，就连牛羊的数量都比以前多了一倍。”
他停顿片刻，语气忽然变得激动起来：“这绝非施舍，而是真正的信任！你们若不信，可以派人去问问塔塔尔部的人，他们如今的日子比金国贵族还要好！”
人群中顿时出现了轻微的骚动，众人交头接耳，议论纷纷。
另一个部族的头人皱着眉头问道：“你说的这些都是真的？你们这些投降的将军，是不是被逼着在这里演戏？”
塔察儿摇了摇头，眼中竟有些湿润，声音略带哽咽地说道：“没有逼迫，只有恩德。我在宋营里亲眼见过他们修渠灌溉、炼铁铸器、辛勤种田，那不是一个只知道打仗的国家，那是一个能让人安稳活下去的地方。”
这句话仿佛点燃了某种情绪，几个小部族的使者开始低声议论起来。
最终，那位老首领重重地点了点头，说道：“好，我们愿意投靠宋廷，但必须亲眼看到你们所说的火铳与粮种。”
韩常微笑着颔首，挥手下令：“取货来！”
不久之后，十支简易火铳与几袋高产小麦被抬了出来，立刻引起了众人一片惊叹。
“这就是能打穿金兵铁甲的火铳？”一名武士好奇地伸手摸了摸枪管，眼中满是好奇与惊叹。
“没错。”韩常大声说道，“这仅仅只是冰山一角。只要你们真心效忠朝廷，将来还会得到更多。”
当夜，篝火熊熊燃起，照亮了整个草原。草原上第一次响起了火铳试射的爆鸣声，那清脆的响声如同一记重锤，惊飞了夜栖的群鸟，也震撼着众人的心灵。
数日后，韩常带着三份归附书返回汴京。
大庆殿中，赵构听着韩常的汇报，脸上渐渐浮现出一抹欣慰的笑意。
“三个蒙古部族，还有一个西夏部族派来了使者？”他看着地图上那一片标注为“宋”的草原区域，眼中光芒闪烁，仿佛看到了大宋在草原上崛起的希望，“相父，看来草原就要归入我们大宋的版图了。”
赵鼎微微一笑，神色却依旧沉稳冷静：“整合草原只是第一步，真正的挑战在于如何治理。人心虽易得到，但也更容易失去。”
赵构点头表示认同，目光落在桌上的火炮图纸上，缓缓握紧拳头，眼神中透露出坚定的决心：“那就用实力，让他们不敢心生反意！下一步，便是进攻金国！”
就在此时，系统提示音突兀地响起：
【任务‘整合草原势力’完成！
获得积分 +2500，解锁‘草原贸易路线’】
赵构嘴角微微上扬，低声对赵鼎说道：“相父，这次换我帮您完成北伐大业。”
然而，他万万没有想到，就在他话音刚落之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
一名信使满身尘土，神色慌张地跪地禀报：“官家，边关急报！雁门关外烽烟骤起——守将紧急奏报入京：‘官家！韩常勾结合答安残部，趁夜袭击我军粮仓，烧毁大批军粮，我军伤亡三百余人！’”
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