众人对困在“幻影迷踪阵”里的两只炼气五层食铁兽不敢懈怠，依旧谨慎地让徐公良把它们逐个放入“焚天烈焰阵”分而击杀。
何生琴的缠绕术如灵蛇般缠上兽腿，冰棱精准钉住关节；
岩耕的 “斩日破月刀” 与曹景瑜的“焚天破云枪”交替轰炸，刀光与烈焰交织成密不透风的杀网。不多时，两只食铁兽便在哀嚎中倒地，焦黑的尸体被迅速收进储物袋。
来到陷坑旁，坑内四只炼气三层食铁兽仍在蹦跳、嘶吼。这次众人将击杀机会让给徐公良。
他双手结印，“木刺术”与“地刺术”交替施展，青绿色的木刺从坑壁钻出，与土黄色地刺形成立体攻势。两只食铁兽被木刺穿透咽喉，另两只被地刺钉穿胸腹。
徐公良额角渗着细汗，手指因持续结印而微微发颤，却难掩眼中兴奋 —— 这是他首次独立击杀妖兽。
因徐公良尚未有储物袋，岩耕跳下去将尸体麻利收进袋中，并对他竖起大拇指：“做得不错！”
伏击功成，众人紧绷的神经终于松弛。岩耕一屁股坐在焦土上，扯了扯被汗水浸透的衣襟：“各位师弟师妹，咱们已击杀八只，嗯，我在里面单独解决了一只炼气五层的，算下来还剩十六只，任务依旧艰巨。”
何生琴蹙眉拂去鬓边碎发，轻声问道：“岩耕师兄，坑道内情形如何？”
岩耕挠头解释：“里面像座巨大迷宫，弯弯绕绕不知深浅，我只深入千余丈，尚未发现食铁兽老巢。”
曹景瑜张了张嘴，到嘴边的 “是否有精铁矿” 又咽了回去 —— 此刻显然不是挖矿的时候。徐公良揉着酸胀的太阳穴，声音带着疲惫：“岩耕师兄，我们先打坐恢复片刻再继续吧？维持‘幻影迷踪阵’消耗着实不小。”
“嗯，我这儿有自酿的灵酒‘回元酿’，大家尝尝，有助于法力恢复。” 岩耕从储物袋中取出酒葫芦，刚拔开塞子，曹景瑜已凑了过来，眼睛发亮：“岩耕师兄，你的酒酿成了？我先尝尝！”
琥珀色酒液倾入三个粗瓷碗中，酒香瞬间弥漫开来，带着草木清香与淡淡灵气。曹景瑜端起碗一饮而尽，咂咂嘴道：“比坊市卖的灵酒醇厚数倍，后劲竟带着木系灵力！” 他运功片刻，惊喜地睁大眼睛，“这灵力恢复速度竟比平时快了三成！”
何生琴浅啜一口，酒液入喉化作清凉灵流，顺着经脉缓缓游走，原本因施展法术而有些滞涩的灵力骤然活络。
她眸中闪过讶异，随即笑道：“师兄这手艺真是绝了，若是以后有富余，不妨卖给我们一些？” 说着眼角余光瞥见岩耕腰间的“玄光御魔盾”和脚下的“风羚踏雪靴”，恍然补充道，“怪不得师兄能有这么好的装备，原来是有这等好手艺。”
徐公良小口慢品，只觉眉心因维持阵法而生的胀痛感渐消，疲惫如潮水退去。他抚掌赞叹：“寻常灵酒多含燥气，这‘回元酿’却清润平和，太适合战后恢复了！”
三人异口同声问起醇厚缘由，岩耕神秘一笑，晃了晃酒葫芦：“不过是用特制酒曲罢了，里面加了些百年茯苓与望月草发酵。”
四人在悠然着品着‘回元酿’恢复灵力，隐在暗处的徐泰定却仿似被其味道勾起了某些回忆。
稍歇片刻，何生琴抬眸望向坑道入口，目光含着担忧与坚定：“岩耕师兄，这回我与你同入坑道吧？此处暂时无需我守。”
“也好。” 岩耕点头应允，指尖摩挲着刀柄沉吟道，“这次引来七只或许是运气，下次深入不知会遇多少，甚至可能引出炼气七层的，放风筝战术未必管用。你的缠绕术与冰冻术辅助极实用。”
一刻钟后，岩耕起身，环视众人：“恢复得差不多了？准备开工。”
“好了，师兄！”“岩耕师兄，我也好了！”“嗯！” 三人齐声回应。
“公良师弟、景瑜师弟，守好阵法并留意周遭动静，我与生琴师妹入坑道了。”
二人沿坑道缓行，傀儡猿在前十丈探路，每走一段便用粗壮手臂敲击洞壁，沉闷声响在坑道中回荡，试探潜藏危险。岩耕居中，右手紧握 “斩日破月刀”，目光如鹰隼扫视四周；何生琴在后十丈跟随，手中狼毫笔在羊皮纸上勾勒路线，不时标注岔路口与岩层特征。
“这坑道错综复杂，若非一路标记，怕是早已迷失。” 何生琴以灵力传音。
岩耕凝重回应：“处处透着诡异，务必当心。”
不知走了多久，深入约三千丈时，前方隐约传来嘈杂打斗声。二人对视一眼，同时运转敛息术，身形隐入岩壁阴影。岩耕发动土灵感知，却因距离过远只能捕捉到模糊的灵力波动，二人蹑手蹑脚靠近，借傀儡猿视野窥探 ——
前方开阔处，一群食铁兽正与火鳞兽激战。火鳞兽浑身覆盖赤红鳞片，如燃烧的铠甲，三角形头颅上尖角缭绕火苗，尾巴甩动时带起串串火星；食铁兽则凭借厚皮硬甲横冲直撞，土黄色灵力在爪尖凝聚成石刺。
一只炼气六层火鳞兽喷吐火浪，将两只炼气五层食铁兽燎得焦黑，却被另一只食铁兽用头颅撞断肋骨，发出凄厉嘶鸣；三只食铁兽合力撞塌岩壁，碎石将一只火鳞兽掩埋，可刚要欢呼，便被火鳞兽尾巴抽碎肩胛骨，惨叫着倒地。
……
两刻钟后，战场一片狼藉。尚能站立的火鳞兽只剩三只：一只炼气七层，两只炼气六层；食铁兽余四只：三只炼气七层，一只炼气六层。七只妖兽皆带伤，鳞片与兽毛上沾满血污，喘息声粗重如破风箱。
岩耕与何生琴屏息凝神，连心跳都刻意放缓 —— 这几只的气息，比之前遇到的强悍数倍。
坑道口外，徐公良与曹景瑜已坐立难安。曹景瑜来回踱步，靴底碾得碎石作响：“公良师弟，他们进去快一个时辰了，会不会出事？”
徐公良紧攥阵盘，指尖泛白：“岩耕师兄向来谨慎，生琴师妹亦不鲁莽，许是遇到特殊情况耽搁了。”
“要不我们带着阵法进去接应？” 曹景瑜停下脚步，眼中满是焦灼。
“不可，” 徐公良摇头，“阵法移动需重新布设，万一他们此时出来，岂不错过接应时机？再等等，若半个时辰后仍无动静，我们便……”
话未说完，坑道深处忽然传来一声巨响。
坑道内，七只妖兽再度爆发死斗。
三只炼气七层食铁兽呈品字形冲锋，最左侧那只猛地拍向地面，数道土墙拔地而起，将炼气七层火鳞兽困在中央；
另两只则扑向炼气六层火鳞兽，利爪撕开对方腹部，却被火浪燎得皮开肉绽，焦糊味混杂着血腥味弥漫开来。
炼气七层火鳞兽怒吼一声，周身鳞片爆发出刺目红光，竟将土墙熔出孔洞，尾巴如火焰鞭抽碎一只食铁兽的后腿。那只炼气六层食铁兽趁机扑咬，却被火鳞兽尖角贯穿胸膛，哀嚎着倒地，鲜血汩汩涌出染红了地面。
两只炼气六层火鳞兽虽奋力抵抗，终究难敌两只炼气七层食铁兽，一只被利爪掏心，另一只被石弹击碎头颅。
仅剩的炼气七层火鳞兽见势不妙，猛地撞向右侧岩壁，轰隆一声，坑壁坍塌露出个黑黢黢的洞口，热浪从中喷涌而出。它尾巴扫开追击的食铁兽，纵身跃入洞口，三只炼气七层食铁兽嘶吼着紧随其后，追逐声渐渐远去。
岩耕与何生琴待洞内恢复寂静，又等了一炷香，确认无危险后才相视而笑。
“千载难逢的机会！” 岩耕压低声音，眼中闪着兴奋，“先去补刀，这些都是修炼资源！”
何生琴稍作犹豫：“万一它们折返……”
“放心，那洞口内颇深，短时间内它们出不来。” 岩耕拍板，“看到还喘气的，你用缠绕术与冰冻术控制，我和傀儡猿击杀，速战速决。”
二人戒备着靠近战场。何生琴率先出手，绿色灵力化作藤蔓，将一只喘气的食铁兽缠成粽子，冰棱精准刺入其眼窝；岩耕挥刀斩下，金芒闪过，另一只火鳞兽的头颅便滚落在地，滚烫的血珠溅在刀身，瞬间被高温蒸腾成雾。
重伤的妖兽们试图挣扎，却连抬爪的力气都无，只能眼睁睁看着刀光与冰棱落下。没有当场阵亡的妖兽接连被补刀，岩耕三个储物袋鼓鼓囊囊，何生琴的储物袋也收了近十只。岩耕又施展几个大范围的清洁术，抹去血迹与灵力残留。
收拾完毕，二人摸至洞口，只觉热浪灼面，隐约能听到深处传来打斗声。岩耕与何生琴交换眼神，皆从对方眼中看到了好奇与警惕 —— 这洞口之后，会是怎样的景象？
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