背牛峰下，云雾缭绕。洞府石门紧闭，隔绝了外界的喧嚣，唯有岩耕规律的呼吸声在静谧中回荡。
每日酉时，夕阳将天边染成金红色，他便准时盘坐在蒲团上，双手结印，运转《金煞厚土策》炼气二层的法诀吸纳灵力，只见浓郁的金土灵气如涓涓细流，顺着他的肩膀涌入经脉，在体内激荡出低沉的轰鸣。
破晓时分，天边泛起鱼肚白，第一缕紫气刺破苍穹。岩耕早已起身，诚挚诵念《黄庭道经》。随着经文流转《朝阳蕴紫术》悄然运转，那缕珍贵的紫气如灵蛇般钻入他的口鼻，游走于奇经八脉之间，将一夜的疲惫尽数驱散。
中午，慕师姐又约了他进行切磋，岩耕不得不看抓紧钻研法术。指尖轻点，地面骤然隆起尖锐的地刺；金光闪烁，一道坚固的光罩瞬间成形……这些法术在他的操控下日趋精通。
……
窗外日光日复一日更迭，唯有岩耕不知疲倦地沉浸在修炼中。
五个月后的午夜，圆月高悬天际，万籁俱寂。岩耕周身突然爆发出耀眼灵光，澎湃灵力如火山喷发般四溢 —— 他的修为冲破炼气二层桎梏，顺利晋阶炼气三层！
此时的岩耕，十丈灵识如蛛网般迅速蔓延，丹田气海剧烈震颤，肉眼可见地向外扩张，灵力储量瞬间激增五成。
然而岩耕脸上并无半分喜色。他深吸一口气，迅速收敛外放的灵力，继续运转功法巩固修为。
金土灵气在他牵引下，循着特定经脉穴道奔涌而入，可就在此时，一阵银针轻扎般的刺痛从经脉深处传来。岩耕动作微滞，眉头紧锁。起初他以为是灵力引入过急，可当屏气凝神以灵识反复内视经脉时，心不由得一沉 —— 纵然有先天紫气潜移默化地滋养体质，炼体进度终究还是滞后了！
这五个月来，他将重心全扑在《金煞厚土策》的修炼上，修为提升过快，如今修炼失衡的弊端终于显现。
岩耕缓缓吐出一口浊气，暂且停下修炼，指尖抚过微微发烫的经脉，眼中满是懊悔与思索。
修士吸纳灵力时，身体与经脉固然能得到淬炼，可这过程宛如滴水穿石，实在太慢。哪比得上专门炼体来得高效？既能迅速提升身体素质，又能让后续修炼如离弦之箭般突飞猛进。
这其中的先后次序，岩耕何尝不知？只是这段时间里，与慕师姐偶有切磋，他还得分心兼顾法术修炼，炼体之事便渐渐轻慢了。
他何尝不知，炼体的好处如夜空中的繁星，数之不尽。若有条件，修士们皆不会忽视炼体，毕竟一副强健的体魄，经脉粗壮坚韧，不仅能稳稳承受法力运转的冲击，更能增强对负面状态的抵抗力，面对毒雾侵袭、眩晕幻术，都能有一定的抗性。
而最关键的，是炼体后吸纳灵力的效率能大幅提升，如同干涸的土地迎来甘霖，尽数吸收天地灵气。
之前，在稚鹰阁，岩耕曾听鼓老等几位老学究闲谈时提及，体修的境界划分有：锻体境（一至九重）、通脉境（一至九重）、凝劲境（一至九重）、易髓境（一至九重）、金身境（一至九重）、神通境（一至九重）、不灭境（一至九重）合道境（一至九重）、大乘境。分别对应法修的凡武、炼气期、筑基期、金丹期、元婴期、化神期、炼虚期、合体期、大乘。
岩耕琢磨着，他现在的锻体修为，可能在通脉境二重，如此晋升炼气三层，确实有些跟不上了。
岩耕缓缓睁开眼睛，指尖轻抚微微发烫的肩膀，眼中满是懊悔。思绪不由自主地飘回往昔。
那时修炼凡间武学，徐师兄总会像照料幼雏般，精心为他们8人安排药浴。氤氲的热气中，药香沁入肌肤，温热的药力顺着毛孔钻进筋骨，那种舒适与畅快，至今仍盘踞在记忆深处。
若不是徐师兄的药浴相助，他又怎能仅用两年就攀上凡俗武道的巅峰？
想到这儿，岩耕的眼神渐渐明亮，徐师兄传授的两个药浴方子浮现在脑海中 —— 补身益气汤和壮骨养血汤。
补身益气汤以黄芪三钱、白术二钱、茯苓二钱、炙甘草一钱、陈皮五钱配伍，经灵泉水煎制后，琥珀色的药液散发着松针般的清新气息；
壮骨养血汤则需当归三钱、熟地二钱、白芍二钱、川芎一钱、红枣五枚，再滴入珍贵的云鹰血同煮。
这两个方子看似寻常，却暗藏玄机，若是替换成更高年份的药材，想必能满足如今炼气期的修炼需求。
他下意识盘算了下自己现有的资源，下品灵石105枚，木灵石45枚，聚灵丹若干，辟谷丹若干。“看来得抽空前往家族小坊市转转。” 岩耕低声自语，目光中透着一丝期待，又夹杂着几分谨慎。
他忽然想起《基础丹药论谈》中的告诫，药浴虽能淬炼肉身，可其中风险也不容小觑。
药力过弱，如同隔靴搔痒，起不到应有的效果；
药力过强，经脉承受不住，便会落得个引火烧身的下场。
以他目前的修为，选用十年以上、廿年以下药龄的药材调配药浴，或许才是稳妥之策。岩耕倚靠着洞府岩壁，望着跳动的烛火，心中已然开始谋划接下来的修炼计划。
短暂休息后，岩耕踱步至院中。稍稍静立，调整状态，然后深吸一口气，将杂念尽数排出。
天霜拳裹挟着丝丝寒意划破空气，排云掌带起阵阵罡风，风神腿在地面留下残影。
这些时日与慕秋瑾每月一次的切磋，让他对拳脚法术的运用愈发娴熟。二人交手时，法术与拳脚交织，打得难解难分，每一次碰撞都让他对自身实力有了更清晰的认知。
两个时辰过去，岩耕开始演练法术。
他现在凝聚的金针已不再局限于原来的绣花针大小，有必要的话在法力灌输下也可凝聚有尾指大小，俗称庚金指；
金光罩如琉璃巨盾般展开，将落日余晖折射成七彩光晕；
地刺术破土的瞬间，尖锐的石刺竟泛着金属般的冷芒；
流沙术施展时，方圆两丈内的地面翻涌如沸，泥浆中隐隐浮现出古朴的符文。
岩耕正凝神施展流沙术，方圆五丈内的地面翻涌如沸，泥浆中古朴符文若隐若现。
就在这时，一道稚嫩的呼唤如惊雷般在识海中炸开：“喂 —— 修炼狂魔！歇会儿，聊聊天呗！” 他浑身瞬间紧绷，庚金指已在指尖凝聚，目光如鹰隼般扫视四周，却只见空荡荡的院落，唯有晚风卷起几片落叶。
突然，中丹田处绿芒大盛，一道流光 “嗖” 地窜出。光芒散尽后，一个戴着一片葫芦叶的迷你胖娃娃在他身前一丈处叉腰而立，肉乎乎的脸颊鼓成小包子，气鼓鼓地瞪着他：“看什么看！没见过超厉害的器灵登场？”
“是你在装神弄鬼？” 岩耕挑眉，指尖的庚金指若隐若现。
“装神弄鬼？本葫芦娃这叫闪亮登场！” 胖娃娃 “噌” 地蹦到他肩头，毛茸茸的小短手像捣蒜似的戳着他太阳穴，“我叫葫芦娃，是炼妖葫唯一指定超 —— 厉 —— 害器灵！记住喽！”
岩耕强忍着笑，指尖转着一缕金光打趣道：“唯一指定？我记得你好像还有六个兄弟的，有的会喷火，有的会喷水……”
“哪来那么多兄弟！” 葫芦娃气得直跺脚，头顶的小葫芦帽跟着晃悠，“你当在演皮影戏呢？整个修仙界，本天才器灵独一份，打着灯笼都找不着第二个！”
见它炸毛的模样，岩耕摩挲着下巴，故意拖长语调：“那我可得好好问问了 —— 你这么厉害的器灵，怎么就赖在我身体里不走了？”
葫芦娃晃了晃圆脑袋，眼神变得雾蒙蒙的：“就在那个葫芦村呀，当时我迷迷糊糊的，突然感觉有股痒痒的力量拽我，好像在喊‘就他，就他，跟上他！’我一咬牙就飘进你身体了！那会儿你还是个没开劈丹田气海的小菜鸟，我只好躲在你心脏旁边，每天分润一口气血灵力‘嗦嗦’地养着，可不容易了！”
“那你跟着我图什么？总不能只图看热闹吧？” 气氛缓和下来，见无危险，岩耕屈指弹了弹它的小脑袋。
葫芦娃泄了气，蹲在他肩头耷拉着脑袋：“你识海里藏着的神秘力量，是我恢复的关键。我不敢乱吸，只能等你分给我一点……” 说到这儿，它突然又挺直腰板，意气风发道，“等我恢复全盛期，一定要找到我的主人！”
“你的主人是谁？” 岩耕追问。
葫芦娃刚要开口，突然抱着脑袋 “哎哟” 一声：“主人…… 我…… 脑袋好痛！只记得我曾是件强大的灵宝，跟着主人在一场大战中受损，这才沉睡了好久好久……”
“那场大战是多久前的事了，你可还有印象？”
“大概三千年了吧。”
岩耕瞳孔骤缩 —— 徐师兄提过的凌尘子与魔尊大战，不也是三千年前？随即，他立刻想起葫芦村惨案，追问道：“那葫芦村的血案，你知道是谁做的吗？”
“哦！就是那三个拿着魂幡的怪人！” 葫芦娃突然盘腿悬空，压低声音神神秘秘道，“他们身上的气息，和我记忆里那大战残留的能量一模一样！”
“三千年的那场？” 岩耕呼吸一滞。
“算你有点见识！” 葫芦娃打了个响指，
岩耕正暗自思忖间，忽然像是想起了什么，眼角余光瞥见肩头那团绿影，便装作漫不经心的模样，用手指轻轻点了点它：“说起来，你到底有些什么神通？跟我混，可别是没什么用处的小垃圾。”
“小瞧人！” 葫芦娃被这话激得炸毛，“咻” 地一下蹦到他头顶，小手揪住岩耕的头发左右晃悠，声音里满是不服气，“我能收服、驯化、奴役妖兽！等我恢复了实力，带你横扫整个修仙界都不在话下！”
话音刚落，它又 “咻” 地窜到岩耕眼前，小手掌心凭空浮现出一滴流转着神秘光晕的液体，那光晕似有生命般缓缓脉动，细看之下，竟能从中捕捉到一丝极淡的时光流淌之感。
“看好了！” 它扬着小下巴，带着几分炫耀的语气说道，“我还能炼化妖兽，凝聚出这种生生造化露，这可是蕴含着时间法则的宝贝！我恢复得越好，能炼化的妖兽等级就越高，凝聚出的造化露也越精纯。”
说着，它狡黠地眨了眨圆溜溜的大眼睛，小脸上满是精明：“咱俩不如合作？你负责打怪找材料，我负责炼化提纯，到时候所得利润五五分，怎么样？”
“这功效…… 竟与传说中的掌天瓶有些相似！” 岩耕盯着那滴造化露，瞳孔微微一缩，震惊地喃喃自语。掌天瓶可是只存在于古籍记载中的至宝，据说能催生出蕴含时间之力的灵液，没想到这不起眼的葫芦娃竟有类似神通。
好一会儿，他才从震惊中回过神来，抱着双臂挑了挑眉，故意逗它：“五五分？就我这炼气三层的小身板，怕是帮不上你什么大忙吧？到时候别拖了你的后腿。”
葫芦娃 “咻” 地蹦到半空，小胸脯挺得高高的，傲气十足地扬起小脸：“那我可不管！我只管出技术，揍妖兽的活儿就得归你！要是敢偷懒耍滑，以后就别想用到生生造化露了，哼！” 说着，还故意对着岩耕皱了皱小鼻子，模样既傲娇又带着几分可爱。
“成交！”
随即，岩耕又喃喃自语：“明尘子、凌尘子…… 三千年的时间节点，其间到底有什么关联？” 夜色渐浓，他的目光却愈发深邃，心中已然燃起探索真相的熊熊火焰。
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