雪没再下，天还是冷。太阳出来的时候，能化点雪水，顺着屋檐滴答滴答掉，到了晚上又冻成冰棱子，挂在房檐下，跟水晶棍似的。
一早，阿澈刚起来，就听见关门外吵吵嚷嚷的。披上棉衣跑出去看，见几个蛮族汉子正抬着个大木笼子，笼子里关着只活物，毛茸茸的，看着像狼，又比狼小。
“这是啥？”赵虎凑过去问，手里还攥着没吃完的窝头。
阿木在旁边笑，搓着冻红的手：“是狍子，昨儿个套着的，大首领说给你们送只活的，让弟兄们换换口味。”
那狍子在笼子里不安分，老想往外撞，蹄子把木笼子踢得砰砰响。阿澈摸了摸笼子，挺结实：“这么大老远抬来，够费劲的。”
“不费劲，”领头的蛮族汉子咧嘴笑，露出两排黄牙，“雪地里好走，踩着雪不陷脚。”
阿澈让赵虎赶紧去库房拿袋豆子，给他们当回礼。赵虎不乐意：“咱们的豆子是留着发豆芽的，给他们多可惜。”
“让你去就去。”阿澈瞪了他一眼，“人家把活狍子送来，总不能让人家空着手回去。”
赵虎嘟囔着去了，不一会儿拎着半袋豆子出来，塞给那蛮族汉子。汉子接过去，掂量了掂量，笑得更欢了，对着阿澈拱拱手，带着人往回走，笼子里的狍子还在乱撞。
“这狍子咋办？”赵虎问，“杀了吃肉？”
“先养着吧。”阿澈说，“让伙房老王头找个地方圈起来，等李将军来了再说。”
老王头听说有活狍子，颠颠地跑过来，围着笼子转了两圈：“这玩意儿肉嫩，要是红烧，肯定香。”
“别光想着吃。”阿澈说，“先喂点草料，别饿死了。”
正说着，二柱子从外面跑进来，脸冻得通红：“官爷，蛮族那边有人来，说他们的水井冻住了，打不上水，想问问咱们这边有没有多余的水，分点给他们。”
“水井冻住了？”阿澈愣了一下，“这么厚的冰？”
“说是井太深，从底下冻上来的，砸了半天砸不开。”二柱子说，“他们营地旁边的河也冻透了，凿冰窟窿也出不来水，说是冰太厚，凿不动。”
阿澈往关外看，蛮族的帐篷那边确实有人影在水井旁边忙活，好像拿着镐头在砸冰。
“咱们这边的水井咋样？”阿澈问。
“咱们的井浅，天天有人打水，没冻住。”二柱子说，“就是存水的缸里结了层薄冰。”
“让弟兄们多烧点热水，装在木桶里，送过去几桶。”阿澈说，“再让赵虎带着几个会凿冰的弟兄过去，帮他们把水井砸开。”
赵虎听了，又老大不乐意：“咱们的人过去帮他们凿冰？天这么冷，冻出病来咋办？”
“他们没水喝，不也得冻出病来？”阿澈说，“上次人家还送柴火呢，这点忙咋不能帮？”
赵虎嘟囔着不说话，阿澈瞪了他一眼，他才不情不愿地去叫人。阿澈让伙房烧了十桶热水，装在木桶里，又让人扛着两把大镐头，跟着阿木往蛮族营地走。
到了水井边，见七八个蛮族汉子正轮流用镐头砸冰，冰面被砸得坑坑洼洼，还是没裂开。大首领蹲在旁边，眉头皱得紧紧的，见阿澈来了，赶紧站起来：“官爷，你看这……”
“让我们的人试试。”阿澈喊过赵虎，“你们弟兄力气大，来几下。”
赵虎和两个士兵接过镐头，抡圆了往下砸。“哐当”一声，冰面震了震，裂开道小缝。赵虎来了劲，又砸了几下，裂缝越来越大，终于“咔嚓”一声，冰面碎了，露出底下的水。
蛮族汉子们都欢呼起来，围着水井直拍手。大首领拉着赵虎的手，使劲晃：“谢谢，太谢谢了！你们的人真有劲儿！”
赵虎被冻得手都红了，咧嘴笑：“这算啥，以前在家砸过更厚的冰。”
阿澈让士兵把热水桶卸下来，对大首领说：“这些热水先给妇女小孩用，水井通了，赶紧多打几桶存着，晚上别又冻上了。”
大首领连连点头，让媳妇招呼妇女们来提水。一个抱着孩子的妇女提了桶热水，往孩子手里的碗里倒了点，孩子捧着碗，小口小口地喝，眼睛笑成了一条缝。
正看着，阿木跑过来说：“大首领让去帐篷里喝热汤，刚熬好的。”
阿澈摆摆手：“不了，还得回营呢。让你们的人多注意，晚上把井盖上点草，能挡点寒气，不容易冻上。”
大首领非要留他们，阿澈推辞不过，只好让赵虎带着人先回，自己跟着进了大帐篷。帐篷里，大首领的媳妇正往锅里下玉米，香味飘得满帐篷都是。
“尝尝这个，”大首领给阿澈盛了碗玉米粥，“放了点糖，是上次你们送的那块糖，甜得很。”
阿澈喝了一口，确实甜，还有玉米的香味。正喝着，帐篷门被掀开，一个蛮族妇女跑进来，手里拿着件东西，塞给大首领，嘴里说着啥。
大首领接过来看了看，对阿澈说：“是西边部落送来的，他们说谢咱们上次借的粮食，还说他们那边凿开了个冰窟窿，能打到水了，让咱们要是缺水，去他们那边拉。”
“这就好。”阿澈说，“都是邻居，互相帮衬着，冬天就好过了。”
喝了两碗玉米粥，阿澈起身回营。刚出帐篷，就见几个蛮族小孩在雪地里堆雪人，用石子当眼睛，用树枝当胳膊，堆得歪歪扭扭的，却笑得开心。见了阿澈，都停下喊：“官爷，看我们堆的雪人！”
阿澈笑了笑，点点头：“堆得真好。”
小孩们更高兴了，又围着雪人蹦蹦跳跳的。阿木在旁边说：“这些娃，前几天还冻得不敢出门，现在有了你们送的棉衣，敢出来玩了。”
阿澈心里一动，想起刚入冬时，这些孩子还光着脚，现在穿着带补丁的鞋子，裹着棉衣，脸上有了笑模样。
回营的路上，雪化了不少，路有点泥泞。赵虎正带着人在关门口扫雪水，见了阿澈，说：“官爷，李将军刚才来了，说让把那只狍子杀了，中午炖肉，给弟兄们改善伙食。”
“行。”阿澈说，“让老王头多炖点，分点给蛮族那边送过去，就说谢他们的狍子。”
赵虎愣了一下：“还送回去？那咱们不白忙活了？”
“啥叫白忙活？”阿澈说，“他们送活的来，咱们煮熟了分点回去，这不挺好？”
赵虎撇撇嘴，没再说啥，转身去告诉老王头。
中午的时候，狍子肉炖好了，香味飘满了整个营房。老王头用大盆装了满满一盆，让二柱子送去蛮族营地。二柱子提着盆，不情不愿地走了，没过多久就跑回来，手里的盆空了。
“他们还挺能吃。”二柱子说，“大首领让我带句话，说晚上给咱们送点烤狍子腿，说烤着吃比炖着香。”
阿澈笑了笑，没说话。赵虎凑过来，啃着狍子肉，含糊说：“其实……这些蛮族也不算太坏。”
“本来就不坏。”阿澈说，“以前是不了解，现在处久了，不就知道了？”
下午的时候，太阳挺好，化了更多的雪，屋檐下的冰棱子短了不少。阿澈坐在营门口晒太阳，见蛮族那边有人往关里走，是几个妇女，背着篓子，里面好像装着啥。
走近了才看清，篓子里装着些冻野果，还有几个晒干的蘑菇。为首的妇女说：“大首领说，这些野果泡在水里甜，蘑菇能炖汤，给你们尝尝。”
阿澈赶紧让她们进来坐坐，她们摆摆手，把篓子放下就走，说还要回去给孩子缝衣服。
看着她们走远的背影，赵虎在旁边说：“官爷，你看，这雪化了点，好像啥都变暖和了。”
阿澈抬头看了看天，太阳照着，不那么冷了。远处的草原上，雪开始融化，露出点土黄色，看着有了点生气。
“是啊，”阿澈说，“冰化了，路就好走了。”
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