金陵城的初雪来得比往年更早一些，细碎的雪花悄无声息地落在六扇门总部门前的石狮上。朱停搓着手在厅内踱步，眉头紧锁如千年古树的盘根。
“大人，陆小凤到了。”差役通报声未落，一个身披鹤氅、嘴角含笑的男子已踏进门来，四条纹路奇特的眉毛上还沾着未化的雪花。
“朱总捕头急召，所为何事？”陆小凤自行落座，毫不客气地端起桌上温好的酒一饮而尽。
朱停挥手屏退左右，压低声音：“三个月来，金陵城已有十七位富商巨贾倾家荡产，其中五人自尽，三人疯癫。”
陆小凤挑眉：“赌输了？”
“若是寻常赌博倒也罢。”朱停从案下取出一叠卷宗，“这些人无一例外都参与了‘地下赌城’的‘长生局’。”
“‘长生局’？”陆小凤来了兴趣。
“赌城宣称能与参与者对赌寿命，胜者可延年益寿，败者折损阳寿。起初只是达官贵人们私下娱乐，直到三个月前，赌城推出了‘仙缘赌筹’，声称能与仙人对赌，赢取长生不死之法。”
陆小凤笑出声来：“这等荒唐把戏也有人信？”
“起初无人相信，直到八十岁的盐商李万三参与赌局后，白发转黑，健步如飞；痨病多年的巡抚公子一夜痊愈。”朱停面色凝重，“现在半个金陵城的权贵都疯了似的往地下赌城送钱，甚至有人押上全部家产，只为换取一枚‘仙缘赌筹’。”
陆小凤摸着标志性的胡子：“既然证据确凿，为何不直接查封？”
“问题就在这里。”朱停苦笑，“我们派了三批卧底，全都无功而返。赌城似乎能未卜先知，我们的人一进去就被识破。更奇怪的是，所有参与者都对赌城的神异深信不疑，就连我们的一位捕头参与后也……”
“也怎样？”
“他坚信自己赢了二十年阳寿，昨日竟自请辞官，说要去昆仑山寻仙问道。”朱停一拳砸在桌上，“这定是一场精心策划的骗局，但手段之高，远超寻常。皇上已经过问此事，六扇门压力巨大。”
陆小凤若有所思：“所以你找我来……”
“我们需要一个既不是六扇门的人，又足够聪明，还能让那些江湖奇人给几分面子的人。”朱停直视陆小凤，“更重要的是，这个人必须懂得骗术的精髓。”
陆小凤大笑：“你这是在夸我还是在骂我？”
“既是夸也是骂。”朱停也笑了，“如何？有兴趣会一会这个能骗过半个金陵城的赌城吗？”
陆小凤站起身，雪花从微开的门缝中飘入，落在他的鹤氅上。
“这等有趣的事，我怎能错过？”
三日后，金陵城南最大的赌坊外车水马龙。陆小凤化身江南丝绸商贾，手持特意弄来的请柬，步入地下赌城。
赌城内部远比外观看起来宏大，雕梁画栋间熏香袅袅，奇特的药香与檀香混合，令人心神宁静。厅内人群衣着华贵，却无寻常赌场的喧嚣，反而有种诡异的肃穆。
“新客？”一个面容清秀的小厮迎上前来，声音轻柔，“请问先生是求寿，求健康，还是求仙缘？”
陆小凤故作矜持：“听闻贵处有增寿之法，特来一试。”
小鞠躬微笑：“那先生需先兑换‘寿筹’。一两黄金换一日寿数，百两起兑。”
陆小凤眉梢微动——这赌城胃口不小。他取出早已备好的金票：“兑三百日。”
小厮领他穿过长廊，来到一处偏厅。这里已有十余人静坐等候，个个屏息凝神。厅中央垂着纱帘，后有个人影隐约可见。
“接下来是寿数博弈，诸位可押注与仙师对赌阳寿。”一个身着道袍的中年人朗声道，“规则简单：仙师会猜各位心中所想，猜中则仙师赢，猜不中则各位赢。”
陆小凤仔细观察，发现那纱帘后的人影似乎能看透人心，连续猜中七位赌客的心思。输者面色灰败如丧考妣，赢者则欣喜若狂，仿佛真得了寿数。
轮到陆小凤时，纱帘后传来低沉声音：“这位先生心中所想，与一条鱼有关。”
陆小凤心中微惊——他确实正在想昨晚吃的黄河鲤鱼。但他表面不动声色：“仙师错了，我在想家乡的荷花。”
帘后人轻笑：“是鲤鱼而非荷花，不是吗？阁下昨夜在醉仙楼吃的清蒸鲤鱼，可还对味？”
陆小凤背脊发凉，这人竟连他在哪吃、吃什么都知道！他强作镇定：“仙师果然神通广大。”
离开偏厅后，陆小凤在赌坊内闲逛，暗中观察。他发现赌城各处熏香浓度不同，且员工皆佩戴香囊。更令他注意的是，所有输掉大量“寿筹”的人都会被请到后堂“静修”，出来时却神色平静，甚至愉悦。
在通往二楼的楼梯口，他被拦下：“先生，仙缘局需千金方可入场。”
陆小凤正欲周旋，忽见一个熟悉的身影从二楼下来——花满楼！虽然戴着半截面具，但那姿态气质，陆小凤绝不会认错。
花满楼似乎也认出了他，却只是微微摇头，擦肩而过时悄声道：“城外十里亭，一炷香后。”
雪下得更大了。十里亭中，花满楼已煮茶相候。
“你怎么也卷入此事？”陆小凤直接问道。
花满楼微笑：“我家在金陵的银号发现大量不明资金流动，追查之下就找到了地下赌城。我伪装成扬州盐商，已潜入半月有余。”
“可看出什么门道？”
“赌城用了至少三种迷药混合在熏香中，能扰乱神智，让人易受暗示。那‘读心术’不过是精巧的骗局：帘后之人根本看不见赌客，真正观察的是隐藏在墙壁后的瞳术高手，他们通过特定手势传递信息。”
陆小凤恍然大悟：“原来如此！那所谓赢得的寿数呢？”
花满楼神色凝重：“这才是最可怕的部分。赌城给‘赢家’服用一种特制丹药，服后确实会精神焕发，仿佛年轻数岁。但我取得一枚请人化验，发现其中含有极乐草和回光散。”
陆小凤倒吸一口凉气。极乐草能让人短暂亢奋，回光散则透支生命元气，长期服用必死无疑！
“赌城核心区域在二楼，守卫森严，我始终无法进入。”花满楼低声道，“但我偷听到一个名字——‘千面公子’。”
陆小凤皱眉。千面公子是江湖传说级的骗术大师，据说能化身千人千面，但从无人见过其真容。
“需要帮手。”陆小凤沉吟道，“一个能潜入任何地方的小偷，和一个能让所有人说实话的剑客。”
花满楼笑了：“你想到的正是我想到的。”
七日后，地下赌城迎来一位特殊的客人——一位冷若冰霜的白衣剑客，押上祖传宝剑，要赌“勘破生死之谜”。
同一时间，赌城银库主管发现珍藏的翡翠鼻烟壶不翼而飞，取而代之的是一张画着星星月亮的卡片。
赌城深处的密室内，一个面容模糊的男子把玩着手中的玉珠：“西门吹雪和司空摘星也来了？看来陆小凤凑齐了人手。”
身后的老者低声道：“公子，是否要提前收网？”
男子轻笑：“不必。正好让这场戏更精彩些。记住，最大的骗局不是让人相信虚假的事情，而是让人不相信真实的事情。”
他望向墙上的金陵城地图，数十个标记点已连成一张无形巨网。
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