陆小凤的扁舟逆流而上，速度却丝毫不慢。他手中长篙似有生命般点、拨、撑、引，利用水流的每一分力量，小舟如游鱼般在错综复杂的地下河道中穿梭。磷火被船头破开，在身后拖出长长的幽绿尾迹。
越往上游，水流渐缓，河道却愈发狭窄曲折，岔路极多，若非陆小凤似乎对此地极为熟稔，极易迷失方向。空气中那股混合着海腥、铁锈与淤泥的气息淡去，取而代之的是一种陈旧木石和沉积腐叶的味道。
“快到出口了。”陆小凤低声道，长篙一点，小舟滑入一条尤其狭窄的支流，头顶不时有垂下的根须擦过船篷，“这上面，应该离金九龄的万花谷不远了。”
花满楼忽然微微仰头，轻声道：“风声变了。有…很多花。各种各样的香气，但最浓郁的，确实是葛巾紫。”
前方隐约出现微光，并非磷火，而是自然的天光。小舟轻轻一震，撞在了一道锈迹斑斑的铁栅栏上。栅栏半没水中，上方是一个拱形的出口，被茂密的藤蔓遮掩了大半。
陆小凤用长篙撬开栅栏一侧早已松动的铰链，三人弃舟登岸。拨开藤蔓，外面竟是一处假山石的内部，精巧的洞口被设计成天然模样。清新的空气夹杂着浓郁的花香扑面而来。
他们置身于一座极大的园林之中。目光所及，奇花异草争奇斗艳，亭台楼阁掩映其间，远处甚至有小小的湖泊和溪流，布局精妙，气派非凡。此时已是黄昏，夕阳给园子镀上一层金边，更显奢华静谧。
然而，这片奢华静谧之中，却透着一丝不寻常。
太静了。除了风声鸟语，竟听不到多少人声。照理说，如此巨大的庄园，即便主人喜静，也该有仆役走动打理才是。
“看来，”诸葛正我目光扫过静悄悄的园子，“钱爷府上，似乎出了点事。”
陆小凤抽了抽鼻子，脸色微变：“有血腥味。很淡，从那边传来。”他指向花海深处，葛巾紫牡丹最盛的方向。
三人不再迟疑，展开身法，悄无声息地掠过花丛小径。
越靠近牡丹园，那股极淡的血腥气便越发清晰。同时，还有一种冰冷的、金属摩擦般的异响隐约传来。
穿过一个月洞门，眼前豁然开朗，是一片极为广阔的牡丹圃，各色牡丹竞相开放，尤以中央一片深紫色的葛巾紫最为夺目。但此刻，这片国色天香的园地却一片狼藉！无数名贵牡丹被践踏折断，泥土翻卷，仿佛经历了一场恶斗。
花圃中央，赫然躺着几具尸体！看衣着打扮，是庄园的护卫和仆役，死状凄惨，竟与那琉球使团有几分相似，身上带有诡异的焦黑掌印或深彻指洞！
而就在尸体旁，一个身影正在艰难地移动！
那是一个穿着锦缎便袍、身形微胖的中年人，面色苍白，嘴角带血，正用手支撑着身体，试图向不远处的一间精舍爬去。他的右腿以一个不自然的角度弯曲着，显然已断。正是此间主人，钱大发！
听到破风声，钱大发骇然回头，见到诸葛正我三人，先是一惊，待看清来人面貌，眼中瞬间爆发出强烈的求生欲与惊惶。
“神侯！陆小凤！花公子！”他嘶声喊道，声音因痛苦和恐惧而颤抖，“救…救我！有…有怪物！”
他话音未落，那间精舍的屋顶猛然炸开！木屑纷飞中，一个黑影疾扑而出！
那东西体型似人，却远比常人高大粗壮，周身覆盖着黑沉沉的、似乎是金属与皮革混合的甲胄，关节处露出诡异的深绿色粘液，行动间发出令人牙酸的“咔嚓”声。它的一只“手臂”并非人手，而是一柄寒光闪闪、造型奇特的巨大弯刃，另一只手则戴着一只硕大的金属手套，指尖尖锐，萦绕着淡淡的焦糊气味。
它的面部被一个狰狞的金属面具覆盖，只露两点猩红的光芒，死死锁定地上的钱大发，对出现的诸葛正我三人视若无睹，猛地扑下！弯刃撕裂空气，发出刺耳的尖啸！
“幽冥鬼手？！”诸葛正我失声，这怪物的攻击姿态，与尸体上的掌印何其相似！但眼前这绝非活人武功，更像是…披着人皮的杀戮机关！
陆小凤反应最快，身形一晃已挡在金九龄身前，并指如剑，疾点那怪物持刃的手腕关节处，试图以巧破力。
叮！
一声脆响，陆小凤指尖如中铁石，竟被反震开来！那怪物手腕毫发无伤，弯刃轨迹不变，依旧狠狠斩落！
陆小凤“啧”了一声，身形如柳絮般飘退，间不容发地避过这凌厉一斩。弯刃劈入地面，切开一道深沟，泥土四溅。
与此同时，花满楼折扇展开，数点寒星激射而出，精准地打向怪物面具后的两点红芒以及颈部的关节缝隙。
那怪物竟不闪不避，寒星打在它甲胄上，爆出细小火花，纷纷弹开！它猛地转头，猩红目光扫向花满楼，金属手套五指张开，带着一股灼热腥风，隔空抓去！
掌风未至，花满楼已感到一股焦灼之意扑面而来，他足尖一点，翩然侧移数尺。原先站立之处的地面，赫然出现五个焦黑的指洞！
“好家伙！刀枪不入，力大无穷，还能隔空发劲！”陆小凤叫道，神色凝重起来。
诸葛正我沉喝一声，身形骤起，如苍鹰搏兔，一掌拍向怪物后心。掌力雄浑，隐含风雷之声。
嘭！
一声闷响，那怪物向前踉跄一步，后背甲胄明显凹陷下去一块，但它似乎毫无痛觉，反手一肘向后猛撞，势大力沉，带起呼啸风声。
诸葛正我凌空翻身，避开这一击，落在地上，眉头紧锁：“非人非鬼，似是机关傀儡，却又蕴含阴毒内力…世间竟有如此邪物！”
那怪物受此一击，似乎被激怒，舍弃了钱大发，猩红目光在诸葛正我、陆小凤、花满楼三人之间来回扫视，发出“咯咯”的、令人毛骨悚然的金属摩擦声，仿佛在评估威胁。
金九龄趁此机会，连滚带爬地躲到一根倾倒的石柱后，面无人色，抖得如同风中落叶。
夕阳余晖下，名园已成战场，花香混杂着血腥与焦糊气。三人一“怪”，呈对峙之势。
这恐怖机关怪物从何而来？它与琉球使团案、与那玄铁金匮、与钱大发又有何关联？
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