数月后，江南花家，一场本该极尽风雅的赏花宴，被一声尖锐的惊叫划破了宁静。
死的是“金鞭王”雷震天，一个脾气火爆却侠名在外的老英雄。他倒在花家精心培育的牡丹丛中，心口插着一支细长的银簪，簪头竟是一朵雕工极其精巧、染着诡异血红色的牡丹。雷震天双目圆睁，脸上凝固着难以置信的神情，仿佛在死前看到了极为意外的人或事。他的金鞭仍半出鞘，似乎连反击的机会都没有。
现场宾客非富即贵，一时人心惶惶。花满楼虽目不能视，却第一个稳住了局面，他温润如玉的声音带着不容置疑的力量：“诸位请稍安勿躁，惊扰了各位，是花家之过。在事情查明之前，为免凶手混迹其中趁机离去，也为了各位的安危着想，烦请各位暂留花府。花某以花家声誉担保，定会尽快给大家一个交代。” 他言辞恳切，既表达了歉意，又暗含威严，让人无法拒绝。
他一面吩咐下人安抚宾客，封锁现场，一面微微侧首，对悄然来到他身边的陆小凤低声道：“陆小凤，看来我这酒，你又得晚些时候再品了。这次恐怕又要劳烦你了。”
陆小凤正用他那标志性的、修长如女子般的手指，轻轻抚摸着那两撇像眉毛一样的小胡子，眉头微蹙。他嗅了嗅空气，除了浓郁的花香和血腥气，似乎还有一丝极淡的、若有若无的异香。他苦笑道：“花满楼，你家的酒自然是好的，但我每次来，似乎都喝不上一顿安生酒。这味道……有点特别。”
话虽如此，他的眼神已锐利起来。苏婉君的影子还在心底某处隐隐作痛，但眼前的谜题，就像一只无形的手，将他重新拉回这纷扰的江湖。他蹲下身，并未贸然触碰银簪，而是仔细端详。“血色牡丹……好特别的杀人帖。一击致命，干净利落，看来不是寻常恩怨。”
就在这时，一个冷冽的声音自身后响起：“好快的出手，筋脉俱断，心脉瞬间撕裂。他连运气抵挡的机会都没有。”
不知何时，西门吹雪竟也出现在了人群之外。他依旧一身白衣，纤尘不染，仿佛周围的混乱与他全然无关。他来这里，或许只是应花满楼之邀品茗，或许，是这“血色牡丹”的名号，引起了他这剑神的些许兴趣。
陆小凤抬头，与西门吹雪交换了一个眼神。西门吹雪微微颔首，目光在那银簪上停留一瞬，补充道：“力道精准，角度刁钻，非寻常之辈。更像是……经过千百次练习的特定手法。”
陆小凤闻言，仔细查看雷震天倒下的姿势和周围血迹。“西门兄观察入微。你们看，血溅的方向多向前方和两侧，他身后的牡丹反而沾染不多。倒像是他中招时，身体已然侧转，或者……正与熟人交谈，猝不及防。” 他目光扫视地面，忽然在几步外一株白牡丹的根部，发现了一小片被踩入泥土的彩色丝绸碎片，小心地用帕子包起。“看来，除了这牡丹，还有别的‘花儿’来过。”
宾客们被暂时请回各自厢房休息，由花家得力之人看守。陆小凤、花满楼和西门吹雪移至书房。花满楼指尖拂过茶盏边缘，沉吟道：“雷老爷子性如烈火，仇家不少。但能在花家重重护卫下，于赏花宴上悄无声息地杀他，绝非普通仇杀。陆小凤，你刚才提到的异香，可能分辨是何物？”
陆小凤摇头：“极淡，混杂花香血腥，难以辨别，但绝非寻常脂粉或香料。” 他拿出那片丝绸，“这料子倒是罕见，像是江南‘云锦阁’今年的新样式，价值不菲。”
突然，窗外传来一声轻佻的口哨。司空摘星像一片叶子般轻飘飘地落在窗台上，手里把玩着一个精致的翡翠鼻烟壶：“啧啧，陆小鸡，我就知道有热闹的地方准有你。这雷老头死得可真不冤，仇家满天下。”
陆小凤没好气地道：“你这只老猴子，又顺手牵羊了谁的东西？”
“借来看看，借来看看而已，等下就还回去。”司空摘星将鼻烟壶抛给陆小凤，“不过，我倒是顺手‘借’听到了点有趣的事。雷震天死前半个时辰，曾和人在后花园假山后面密谈，声音压得极低，鬼鬼祟祟的。”
陆小凤接过鼻烟壶，下意识嗅了嗅，眼神微变，递给花满楼：“花满楼，你闻闻。”
花满楼接过一闻，神色凝重：“这鼻烟壶里的味道……与案发现场那丝异香，似乎同源，只是更浓郁些。”
司空摘星得意道：“看，还是我厉害吧！重点还不是这个，我隐约听到他们提到了……‘幽灵山庄’。”
“幽灵山庄？”花满楼神色一凝，“那个传说中收纳江湖上所有亡命之徒、行事诡秘、早已消失多年的地方？”
西门吹雪冷冷道：“藏头露尾，装神弄鬼。”
陆小凤的手指有节奏地敲着桌面：“幽灵山庄重现……血色牡丹为记……雷震天与人密谈……神秘的异香……还有这片价值不菲的丝绸碎片。” 他看向司空摘星，“老猴子，这鼻烟壶是谁的？”
“那个山西来的钱庄老板，王百万。”
陆小凤眼中闪过思索之色：“事情越来越有趣了。若真是幽灵山庄重现江湖，他们的目的，绝不仅仅是杀一个雷震天这么简单。花满楼，恐怕要麻烦你查查近期有哪些生面孔出入花家，特别是与雷震天有过接触的。西门兄，这银簪的做工和手法，或许你能看出更多门道。至于司空……”他看向司空摘星。
司空摘星立刻接口：“知道知道，我去盯着那个王百万，再看看还有没有别的‘好东西’！” 话音未落，人已从窗口消失。
陆小凤走到窗前，望着窗外依旧繁盛却蒙上一层阴影的牡丹园，轻声道：“山雨欲来啊。这‘血色牡丹’，恐怕只是开始。”
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