洞窟内重归死寂，只余下众人粗重的喘息声，以及碎石偶尔滚落的细响。
陆小凤看着司马青等人消失的方向，并未追击。他摸了摸唇上假想的两撇胡子，眼中闪过一丝凝重：“这司马青，倒是比魏瑾更能屈能伸。”
冷若冰还剑入鞘，声音依旧冰冷：“丧家之犬，何足道哉。” 他目光扫过地上那些因心智迷失而自戕或被杀明月楼杀手，眉头微不可察地一皱。那“天魔星”的力量，实在邪门。
花满楼俯身，仔细探查昏迷不醒的“鬼算盘”刘明，温和的内力缓缓渡入其体内。“他心力交瘁，心神受创极重，需好生调养。”
竹先生与“影”已检查完那堆顽石碎块，确认再无任何异样能量残留。“影”默默退回阴影处，仿佛从未出手。竹先生则叹道：“这天魔星竟能惑乱人心，引动心魔，若非刘明指点，陆小凤你机敏，今日胜负犹未可知。明月楼寻得此物，所图非小。”
“他们所图再大，如今秘宝已毁，主力星君或死或逃，也算元气大伤了。” 陆小凤说着，走到那具穿着官服的尸体旁，蹲下身仔细翻查。片刻，他从其中一具尸体的贴身内袋中，摸出了一块小小的铜牌，上面刻着复杂的云纹和一个“丙”字。
“内卫的牌子？” 竹先生凑近一看，讶然道，“看来朝廷的人也嗅着味道来了，还折在了这里。”
陆小凤将铜牌收起，神色并不轻松：“魏瑾虽死，司马青逃脱，他们背后那个代号‘阎罗’的主使尚未现身。而且，朝廷内部……恐怕也非铁板一块。” 他想起之前遇到的种种阻挠，以及那引他们入局的匿名消息，只觉得一张无形的大网似乎才刚刚露出轮廓。
“此地不宜久留，” 冷若冰开口道，“血腥味太重，恐引来山中野兽，或其他不速之客。”
众人皆以为然。花满楼背起昏迷的刘明，冷若冰提上被制住穴道的“无影鬼”夜飘零，一行人迅速沿原路退出洞穴。
重返山林，虽依旧是藤蔓密布，但比起洞穴内的诡异压抑，清新的空气让人精神一振。只是，每个人心头都蒙上了一层阴影。
行至半山腰一处较为开阔的林地，众人停下稍作歇息。花满楼为刘明进一步施针稳定伤势，陆小凤则与竹先生走到一旁。
“竹先生，事到如今，关于明月楼，关于‘阎罗’，先生是否还有未尽之言？” 陆小凤看着竹先生，目光锐利，“先生与‘影’姑娘似乎对明月楼格外‘关照’。”
竹先生沉默片刻，望着远处云雾缭绕的山峦，缓缓道：“陆小凤果然心思缜密。不错，我与师妹追查明月楼，并非全为江湖公道。多年前，我们一位至交好友，便是因探查明月楼底细而神秘失踪，最后只传回‘阎罗’二字。我们怀疑，明月楼背后，牵扯到一个极为隐秘古老的组织，这‘阎罗’，或许只是其中一位执掌刑罚之人。”
“古老组织？” 陆小凤挑眉。
“只是猜测，线索极少。” 竹先生摇头，“但观此次‘天魔星’之事，其手笔、其野心，绝非寻常江湖势力所能为。魏瑾、司马青之流，或许也只是摆在明面上的棋子。”
陆小凤沉吟不语，竹先生所言，与他心中某些模糊的预感不谋而合。
就在这时，一直沉默的“影”忽然动了，她如同灵猫般悄无声息地掠至一棵大树后，随即传来一声闷响。等她再出现时，手中提着一个被打晕的、穿着粗布衣裳的汉子，那人腰间挂着一枚小小的木牌，上面刻着一只飞鸟。
“探子。” “影”言简意赅，将人和木牌丢在地上。
陆小凤捡起木牌看了看：“ ‘飞鸟堂’的耳目？消息传得真快。” 飞鸟堂是江湖上专司打探、传递消息的组织，只要价钱合适，他们可以为任何人服务。
“看来，阴山深处的这场变故，已经引起各方注意了。” 竹先生面色凝重。
休整完毕，众人不再耽搁，加快速度下山。然而，刚出阴山山脉，进入山外官道附近的一座小镇，便感觉到一股异样的气氛。
小镇看似平静，但茶馆酒肆中，多了许多携刀佩剑的江湖人士，彼此间交换着警惕的眼神，低声议论着什么。陆小凤等人刚在一家客栈落脚，便有小二悄悄递上一封没有署名的信。
陆小凤拆开一看，里面只有一行字：“秘宝虽毁，风波未止。小心‘画皮’。”
“画皮？” 花满楼闻言，微微蹙眉，“可是那传说中善于易容伪装，能以他人面目行走于世的神秘势力？”
“看来是有人想提醒我们什么。” 陆小凤指尖内力一吐，信纸化为粉末，“亦或者，是想将水搅得更浑。”
冷若冰冷哼一声：“魑魅魍魉，何惧之有。”
竹先生却道：“明枪易躲，暗箭难防。‘画皮’若真卷入此事，只怕日后真假难辨，信任堪忧。”
当晚，众人在客栈各自调息休整。陆小凤躺在床上，双手枕着头，望着窗外的月色，毫无睡意。司马青逃脱，“阎罗”无踪，内卫现身，飞鸟堂探子，画皮警告……线索纷乱如麻，却又隐隐指向某个更深沉的黑暗。
他想起那“天魔星”惑人心智的诡异力量，想起刘明昏迷前喊出的“阎罗”，想起竹先生口中的古老组织……这一切，似乎远比捣毁一个杀手组织要复杂得多。
“看来，这江湖，又要不得安宁了。” 陆小凤喃喃自语，嘴角却勾起一丝若有若无的弧度。
风波越大，他这只爱管闲事的“陆小鸡”反而越是来劲。只是不知，这次掀起的，将会是何等滔天巨浪。
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