林风握着灵犀剑的手心沁出细汗，证道碑的金光还在断壁间流转，悬在半空的铜钟却突然变了调。原本清越的鸣响像是被什么东西扼住了喉咙，卡着钟舌发出“嗡嗡”的闷响，那声音撞在镇岳宗的残垣上，反弹回来时竟带着种哭腔似的震颤，听得人心里发紧。
君无痕刚将那块“君”字玉佩拾在掌心，玉佩突然烫得惊人，烫得他猛地撒手。玉佩“啪”地落在青石板上，弹了三下，滚到证道碑底座下，不动了。
“怎么回事？”叶灵的机关鸟刚才还亮着红光，此刻翅膀却蔫蔫地耷拉着，铜制的眼珠蒙上一层灰雾，像是蒙了层化不开的水汽。她伸手去擦，指尖刚碰到鸟身就被烫得缩回手——机关鸟的肚子烫得能煎鸡蛋，里面的齿轮“咔哒”响了两声，彻底卡住不动了。
林风低头看向怀里的骨笛，笛身上的淡金纹路不知何时泛上了暗红，像是被血浸透了似的。他突然想起母亲残魂消散前的眼神，那眼神里藏着的担忧，此刻终于有了答案：“玄灭虽化了黑烟，但虫母没死！它怕证道碑的金光，躲进铜钟里了！”
话音未落，悬在半空的铜钟猛地往下一沉，钟口对准证道碑，钟身的铭文像是活了过来，扭曲着爬出来，化作无数细小的黑虫。那些黑虫顺着金光的缝隙往碑上钻，刚凝聚成形的镇岳宗残魂本想上前阻拦，却被黑虫一碰就散成了光点，连叶惊鸿附过身的机关鸟都开始冒烟，像是被虫母的气息腐蚀着。
“用离火！”君无痕的离火剑突然暴涨半尺，火焰呈青蓝色，带着焚尽一切的决绝。他挥剑劈向铜钟，剑气撞在钟身上，溅起无数火星。那些黑虫被火星烫得发出滋滋声，暂时退了退，却并未消散。而铜钟的鸣响更闷了，像是有什么东西在钟里用指甲疯狂刮着内壁，那声音尖锐又黏腻，听得人头皮发麻。
叶灵突然想起什么，从怀里掏出个巴掌大的青铜小匣子——正是刚才叶惊鸿残魂附身时打开的“天工匣”。匣子此刻烫得厉害，她咬着牙掀开盖子，里面的齿轮已经熔了一半，只剩下一枚银色的钥匙，正是墨玉玄麒衔着的那把。“这钥匙能开落星谷地脉！虫母怕地脉的灵气！”她把钥匙往证道碑的凹槽里插，却发现凹槽不知何时被黑虫堵满了，钥匙根本插不进去。
林风突然吹起骨笛，笛声不再是方才激昂的战曲，而是变得低沉绵长，像是在哼一首古老的歌谣。那旋律里藏着镇岳宗的山门风，藏着观星台的月光，藏着无数个被遗忘的清晨与黄昏。那些被黑虫打散的残魂光点听到笛声，竟重新聚拢起来，虽然依旧模糊，却比刚才凝实了些。最前面那道穿灵犀袍的虚影，正是他母亲，她伸出半透明的手，轻轻抚过证道碑，碑上的黑虫像是被冻住似的，瞬间僵硬。
“快！趁现在！”林母的声音混在笛声里，带着穿透时空的回响。
叶灵猛地将钥匙拍进凹槽，钥匙与碑身接触的刹那，整座废墟突然剧烈震动起来。证道碑底座裂开一道深缝，涌出一股带着草木清香的气流——那是落星谷的地脉灵气，纯净得能涤荡一切邪祟。
灵气所过之处，黑虫纷纷化作黑烟，铜钟上的铭文也褪去黑色，露出原本的金光。但钟身突然剧烈摇晃起来，像是有什么庞然大物要从里面撞出来，钟口边缘渗出暗红色的液体，滴在地上，瞬间腐蚀出一个个小坑，冒着刺鼻的白烟。
“虫母要破钟而出了！”君无痕的离火剑舞得更快，剑气在钟身周围织成一张火网，火星四溅，“林风，你母亲的笛声能镇住它，别停！”
林风的手指按在骨笛孔上，指节因为用力而泛白。他想起小时候母亲抱着他坐在门槛上，也是这样吹着骨笛。那时的笛声里有槐花的甜味，有夏蝉的聒噪，有母亲轻声说的“别怕”。而此刻，笛声里灌满了灵力，每一个音符都像是一把淬了光的小剑，精准地刺向铜钟里的黑影。
铜钟突然“哐当”一声倒扣下来，钟口砸在证道碑上，将碑顶的金光都震得暗了暗。钟内传来疯狂的撞动声，像是有头巨兽在里面横冲直撞，钟身被撞得不断变形，眼看就要裂开。叶灵突然想起机关鸟里的齿轮，她抓起地上的机关鸟残骸，将还在转动的几个小齿轮掷向钟缝：“天工匣的核心齿轮能锁灵！”
齿轮嵌进钟缝的瞬间，撞动声戛然而止。铜钟安静了片刻，突然从内部炸开——不是向外迸裂，而是向内塌陷，像是被一只无形的手攥住，硬生生缩成了拳头大小的黑球。那黑球落在地上，还在微微颤动，表面爬满了细密的裂纹，正是虫母被地脉灵气和笛声双重压制后，缩成的本体。
“这就……结束了？”叶灵盯着那黑球，眼里满是不敢置信。君无痕用剑尖轻轻碰了碰，黑球发出一声细微的尖叫，裂纹又密了几分。
“没结束。”林风的骨笛还未放下，他望着黑球的眼神深沉，“玄灭说灭门命令是九霄阁下的，虫母只是他们养的凶器。”他弯腰捡起那枚“君”字玉佩，玉佩已经不烫了，上面的纹路与君无痕剑穗上的完全吻合，“你叔父的事，还有九霄阁，都没结束。”
君无痕捏紧了剑，指节发白：“我早该想到的。叔父当年突然失踪，门派说他叛逃，可他临走前给我留的信里，只说‘小心九霄阁的白胡子’。”
铜钟塌陷的地方，露出个黑黝黝的洞口，洞口吹出的风带着陈腐的气息，与落星谷的清新灵气截然不同。林风低头看了眼骨笛，笛身上的暗红渐渐褪去，变回淡金。他知道，这洞口后面，大概就是玄灭说的“飞升通道”秘密，也是九霄阁真正在意的东西。
叶灵把天工匣的碎片收好，眼神坚定：“我曾祖父的碑上说‘守土’，不是守着废墟，是守着真相。”她往洞口扔了个发光的机关球，光球坠下去，映出层层叠叠的台阶，“下去看看？”
林风将骨笛别回腰间，握紧灵犀剑，剑尖指向洞口：“总不能让镇岳宗的人白死。”
君无痕的离火剑重新燃起火焰，照亮了台阶上的青苔。三人对视一眼，顺着台阶往下走，脚步声在洞口里回荡，像是在唤醒沉睡了太久的秘密。而那枚缩成黑球的虫母，还在原地微微颤动，像是在预示着，这场关于守护与揭秘的冒险，才刚刚揭开真正的序幕——
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