手背上那枚由骨哨渗血凝成的诡异符号，如同一个冰冷的活物，无时无刻不在散发着阴寒的气息，渗入皮肉，钻入骨髓。云知微用尽了方法，甚至不惜用冰冷的砂石摩擦，那暗红色的印记却仿佛生在了那里，顽固地提醒着她那夜的骇人经历。
西夏死士符……
这个陌生的名词带着血腥与不祥的气息，在她脑海中盘桓不去。它意味着什么？与沈砚又有什么关联？每一次想到那个名字，心口那道无形的伤疤就被再次狠狠撕开，涌出混杂着剧痛、恨意、以及连她自己都不愿承认的、因这重重迷雾而滋生的恐惧与一丝极其微弱的、摇摇欲坠的企盼。
她将那枚裂开的骨哨深深埋入角落，如同埋葬一个恐怖的禁忌，再不敢触碰分毫。那件染血的貂裘，她依旧在夜晚盖上，生存的本能压倒了一切惊惧与恶心，只是每一次触碰，都仿佛能感受到那隐藏其下的、另一张人皮地图的冰冷触感，以及那份量惊人的秘密。
白日里，她依旧是那个沉默麻木的苦役犯，拖着镣铐，在监工的鞭影下机械劳作。但内心深处，某些东西已经悄然改变。她不再完全被动地承受，那双曾经只剩下绝望死寂的眼眸深处，重新燃起了一点微弱的、却执拗的火星——那是求生的欲望，更是寻求真相的执念。
她开始利用一切可能的机会，观察。观察矿场的布局，观察监工换岗的规律，观察运送补给的道路，观察一切可能与那两张羊皮碎片——海防图与布防图——对上细节的地方。
脑海中，那由霉斑拼凑出的扭曲海岸线，与貂裘中藏匿的、标注着工事岗哨的布防图碎片，开始缓慢地、艰难地试图重叠、拼接。这过程极其痛苦，信息残缺不全，且随时可能被监工的呵斥打断。但她就像一只被困在蛛网上的飞蛾，明知危险，却不肯放弃任何一丝可能挣脱的线索。
高烧虽退，身体却愈发虚弱。脚踝的伤口因得不到妥善处理，时好时坏，反复溃烂。怀里的那点药粉，她始终没有再动用，那刻着“微”字的金瓜子，也如同烫手的山芋，不敢示人。兄长的血书是悬在她头顶的利剑，让她对任何可能与沈砚相关的事物都充满了极致的警惕和抗拒。
这日午后，天气阴沉得可怕，铅灰色的云层低低压着，仿佛随时都要塌下来。她被分派到靠近流放岛东北角的一处僻静矿坑清理碎石。这里地势较高，寒风更加凛冽。
埋头劳作间，她的目光无意中扫过坑壁某一处，心跳骤然漏了一拍！
那是一片天然形成的、颜色略深的岩壁，其上一道蜿蜒的裂缝形状，竟与她脑海中记忆的海防图碎片上某一处海岸线的走向，有着惊人的相似！
血液瞬间涌上头顶！她强压下激动，假装跌倒，扑到那处岩壁前，用颤抖的手指仔细抚摸那道裂缝，同时眼角的余光飞快地扫视四周。
没有人注意她这个微不足道的囚犯。
她深吸一口气，凭借着记忆，用手指沾着地上的尘土，极其轻微地、在那岩壁旁相对平整的地面上，勾勒出脑海中那两张残图可能拼接后的模糊轮廓。
就在那轮廓的某一处关键点——根据布防图的标注，那里应该是一个隐蔽的了望哨或者暗道出口——她的指尖碰到了一小块异常松动的石头！
心脏狂跳如擂鼓！她屏住呼吸，指甲抠进石缝，轻轻一拨！
那块石头竟被她轻易地取了下来！后面露出一个仅容手臂深入的幽深小洞！
洞里会有什么？是另一个藏着秘密的容器？还是……
巨大的期待和恐惧同时攫住了她。她颤抖着，将手一点点伸入那冰冷的洞中。
指尖没有碰到任何人工物品，只有冰冷的、粗糙的岩石。失望刚刚涌起，她的指尖却忽然触碰到了一点极其冰凉的、坚硬的金属质感！
那东西半嵌在石缝里。她小心翼翼地将其抠出，飞快地缩回手，藏入袖中，然后迅速将那块松动的石头塞回原处，抹去地上勾画的痕迹，整个过程快如闪电。
直到重新拿起铁镐，假装劳作，心脏依旧在疯狂地跳动，几乎要撞破胸腔。
她找到一个监工视线不及的死角，背对着外界，缓缓摊开掌心。
那是一片只有指甲盖大小的金属片，边缘不甚规则，像是从什么更大的物件上断裂下来的。材质非铁非铜，触手冰凉沉重，表面覆盖着一层厚厚的黑绿色锈蚀，几乎看不清本来面目。
这是什么东西？为何会藏在这个疑似地图标注点的地方？
她下意识地用指甲用力刮擦那锈蚀的表面。
锈屑簌簌落下，渐渐露出底下金属的真容——是一种暗沉的、泛着幽冷青光的材质。而就在那刮开的一小块区域内，隐约可见一个极其模糊、却让她浑身血液瞬间冻结的浮雕图案！
那图案的一半被残留的锈迹覆盖，但露出的那一部分——那是一只猛禽的利爪，狰狞有力地抓握着一块……石台？还是什么别的底座？
这个图案……这个图案她见过！
不是在别处，正是在当年沈砚受封将军、御赐的玉佩上！那玉佩他常年佩戴，她曾无数次见过那上面象征着威猛与权力的鹰隼图腾！
这片金属……这片藏在疑似布防点、刻着沈砚将军玉佩上部分图腾的金属片……到底是什么？！
是信物？是钥匙？还是……某种身份标识？！
它出现在这里，意味着什么？是沈砚的人曾经到过此地？是他在暗中布置？还是……这根本就是他计划的一部分？！
兄长的血书“勿信沈砚”再次如同魔咒般响起，与眼前这冰冷的、带着他印记的金属片形成尖锐的对立！
她原本试图依靠那两张残图自主寻求生路的微弱希望，在这一刻被彻底击碎！她以为自己是在暗中摸索，却可能从头到尾都没有走出过某人布下的棋局！甚至连这“自主”发现的线索，都可能是被精心安排好的！
一种巨大的无力感和被彻底玩弄于股掌之间的屈辱感，如同毒藤般缠绕紧缚了她的心脏，几乎让她窒息。
她死死攥着那枚冰冷的金属片，尖锐的边缘几乎要割破她的掌心。
原来，她所有的挣扎，所有的观察，所有自以为是的隐秘行动，或许都只是一场被人旁观的笑话。
她依旧是他笼中那只雀鸟，所谓的扑腾，甚至撞不开那早已注定的、无形的笼栅。
就在这时，远处突然传来监工粗野的呼喝和皮鞭破空的声音，似乎发生了骚动。
“集合！全部集合！大人要查验！”
云知微猛地一惊，迅速将金属片塞入怀中最深处，压下所有翻腾的情绪，重新变回那个麻木的囚犯，低着头，拖着镣铐，踉跄地朝着集合地点走去。
心中，却已是一片冰封雪原般的死寂与苍凉。
那一点刚刚燃起的、自主寻求生机的微光，被这突如其来的、带着沈砚印记的证物，彻底扑灭。
只剩下无边无际的、令人绝望的虐。
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