老把式王老汉蹲在田埂上，捏着把油黑发亮的泥土，凑在鼻尖闻了又闻。他种了一辈子地，从没闻过土里能带着这样的“劲头”。
“轮作法，豆禾倒茬…卫恒先生留下的笔记里说的，真神了！”他喃喃自语，眼前这片去年还略显贫瘠的山坡地，如今墒情饱满，麦苗绿得发亮。
旁边试验田里，按照选种法子挑出的麦穗，颗粒明显比寻常的饱满一圈。不远处，赤火公学农技班的半大娃娃们，正跟着老农学习辨识虫害，叽叽喳喳，却又认真无比。
“百工坊”所在的区域，早已不是当初零散的几个草棚。一片依山势而建的联排工坊，规划得井井有条。叮叮当当的打铁声、梭子穿梭的织布声、碾药杵的撞击声，交织成一首生机勃勃的乐曲。
军工区内，秦狼正黑着脸，拎着一把新打造出的环首刀，对着测试用的草人猛力劈砍。刀锋过处，草屑纷飞，刀刃却只微微卷口。
“还不够！给老子用更好的铁，淬火再狠三分！前线弟兄的命，就攥在你们手里！”他吼声如雷，工匠们却无人抱怨，只是沉默而用力地点头，眼神里是同样的执着。
隔壁的农具区，新式的曲辕犁和轻便锄头堆成了小山，等待分发各村。纺织区内，经过改良的织机效率倍增，出产的“赤火布”厚实耐磨，已能满足根据地大半需求。
角落里，医药工坊飘出淡淡的草药香，几个女子正仔细分拣、炮制药材，这是孟瑶亲自抓起来的摊子，她说：“战士流血，百姓病痛，药，就是命。”
夜幕降临，打谷场被松明火把照得通亮。侯三站在一个临时搭起的木台上，不再是说书人长衫打扮，而是一身短打，精神抖擞。他身边围着宣传队的队员，锣鼓家伙一响，他亮开嗓子，一段新编的快板响彻夜空：
“哎，说赤火，道赤火，赤火的好处实在多！
从前佃户当牛马，如今耕者有其田！
谷满仓，粮满圈，娃娃脸上笑开颜！
工农兵，学文化，识字明理把身翻！
打倒曹贼旧江山，咱们齐心建新天！”
词句朴实，节奏铿锵，台下的乡亲们听得眉开眼笑，跟着节奏拍巴掌。几个半大的孩子，一边听一边在地上用木棍比划着白天在“赤火公学”刚学的“人”、“田”、“火”字。
公学的先生，不只是教识字算数，更把“为什么土地要均平”、“咱们为何而战”的道理，揉碎了，掺在故事里，讲给每一个愿意听的人。
偶尔，也有从曹魏统治区逃难来的流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
他们惊愕地看着眼前这片土地——这里没有横征暴敛的税吏，没有纵马踏苗的豪强，田里的农夫挺直了腰杆，工坊里的工匠眼神里有光，夜晚的村庄不仅有炊烟，更有读书声和欢笑声。
一种截然不同的生机，在这片曾经饱经战火与苦难的土地上，顽强地扎根、生长、蔓延。
这生机，不张扬，却厚重；不迅猛，却坚定。它源于土地的深耕，源于工坊的筑基，更源于千千万万普通人心中，那被点燃并小心守护着的希望之火。
深耕与建设，无声，却胜过千军万马。
成都的冬日的湿冷，似乎能沁入骨髓。州牧府的书房内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散刘备眉宇间的凝重，也化不开诸葛亮眼中深沉的思量。
徐文和林枫(改造完），便是在这样的氛围中，被秘密引入。
没有繁文缛节，徐文径直摊开一份简陋的舆图，手指划过秦岭、划过汉中，最终点在许昌。
“刘皇叔，孔明先生，”徐文的声音平稳务实，“曹贼挟天子以令诸侯，名为汉相，实为汉贼。此贼，是你我共敌。”
林枫接话道，语气冷静得像在分析数据：“现实情况是，皇叔据有益州险塞，我赤火控扼北疆中原门户。曹操地广兵多，若我们东西对进，他左支右绌；若我们彼此消耗，他坐收渔利。”
诸葛亮羽扇轻摇，目光如电：“贵社主张‘贵贱不两立’，欲破尽天下纲常。我主乃汉室宗亲，兴复汉室，岂能与破弃纲常者为伍？” 这话问得极重，空气仿佛都凝滞了。
徐文看向林枫。林枫面无表情地开口，话语却如手术刀般精准：
“孔明先生，‘汉贼不两立’，是民族大义，关乎华夷、关乎正统。‘贵贱不两立’，是社稷民生，关乎剥削、关乎存亡。此二者，目标不同，层次不同，在当下，可并行不悖。”
他略一停顿，抛出核心提议：
“我们不必强求理念合一。只需达成一个现实默契：西线无战事，共抗国贼。 皇叔可安心经营巴蜀，南抚夷越，外结孙氏。我赤火则在北线、东线全力拖住曹操主力。待天下有变，东西并举，则曹魏可破。”
刘备看向诸葛亮，眼神复杂。他深知，与赤火合作无异于与虎谋皮，但曹操的压力实实在在，若北疆赤火被灭，下一个就是他刘备。
诸葛亮沉默良久，羽扇停住。他看向刘备，微微颔首。随即对徐文、林枫道：“曹魏，确是国贼。东西掎角之势，于双方有利。然，‘西线无战事’，需有界限。贵社之力，不可入我益州。”
“自然。”徐文点头，“我们只求边界安宁，互通有无。蜀中锦缎、药材，可换北疆战马、精铁。各取所需，共增实力。”
一场没有盟书、不公开的默契，就在这成都冬夜的炭火旁达成。理念的鸿沟依旧存在，但现实的威胁让他们选择了暂时的并行。
不久后，少量精美的蜀锦和珍稀的川贵药材，经由隐秘商道运往北疆；而一批来自草原的优良马种和赤火“百工坊”出产的、远超寻常品质的环首刀胚铁，也悄然流入蜀中。
曹操很快察觉到西线压力的微妙变化。刘备军不再如以往那般急于试探出击，变得异常沉静，仿佛在积蓄力量。而赤火在北方的活动却愈发频繁。
战略的天平，在无人宣告的情况下，开始了一丝极其细微，却决定性的倾斜。反曹的潜流，在看似平静的水面下，悄然汇聚。
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