扈三娘的声音冷得像冰，每一步逼近都带着无形的压力，仿佛要将潘金莲钉死在原地。旁边的扈成眼神阴沉，手已按在了刀柄上。那个去“救火”的守卫也折返回来，堵住了退路。
绝杀之局！
潘金莲后背瞬间被冷汗浸透，大脑却在这一刻异常清醒。狡辩、求饶都已无用，对方既然布下此局，便绝不会轻易放过她。
唯一的生路，就是以进为退，赌一把更大的！
她猛地抬起头，非但没有退缩，反而迎着扈三娘的目光，脸上惊惶尽褪，取而代之的是一种被逼到绝境的讥诮和冷静：“扈小姐既然早已看穿，又何必多此一问？我想确认什么，小姐难道不清楚吗？”
她不等扈三娘回答，语速加快，声音不高却字字清晰，直刺核心：“我不过是想亲眼看看，扈家庄准备用来交付军需、换取清白和边军人情的‘辽东野山参’，究竟是不是真货！又或者，早已被某些人偷梁换柱，准备让我潘金莲和武都头去扛那延误军机、以次充好的杀头之罪！”
此言一出，扈三娘瞳孔微缩！扈成按刀的手也是一顿！
潘金莲紧紧盯着他们的反应，继续加大筹码，语气愈发尖锐：“傅铭拼死送来消息，衙门外埋伏重重，庄内‘三爷’的人虎视眈眈！我若再不自己看一眼，难道要等明日货被掉了包，上了路，入了军营，王守备打开箱子发现是一堆烂草根的时候，再来哭诉是扈家庄坑了我吗？！届时，谁会信我？扈家庄又会承认吗？！”
她句句诛心，直接将最不堪的可能性撕开，摆在了台面上！
“放肆！”扈成怒喝一声，脸色铁青。
“我放肆？”潘金莲毫不畏惧地反瞪回去，眼中甚至逼出了一丝悲愤的血色，“扈庄主！我潘金莲如今是案板上的鱼肉，性命皆操于你手！我若真想对扈家庄不利，何须用这等拙劣手段？我只需将那张残片的内容‘不小心’泄露半分，自有的是人来找扈家庄的麻烦！我之所以冒险来此，正是还想信守承诺，还想完成这笔军需，还想为武都头搏一条生路！难道这也有错吗？！”
她这番话半真半假，既点明了自己并非毫无反击之力（残片秘密），又表明了自己仍想合作的态度，更将动机归结于自保和救武松，合情合理，反而显得坦荡。
扈三娘脸上的冰霜稍稍融化了几分，她抬手制止了欲发作的扈成，目光深邃地看着潘金莲：“你说庄内有人要掉包货物？可有证据？”
“证据？”潘金莲惨笑一声，“傅铭的尸体还不够吗？他临死前说的‘小心三……’和‘内鬼’还不够吗？若非有人不想让我顺利交货，何必对一个伙计下如此毒手？又何必在外布下天罗地网等我？扈小姐，你英明一世，莫非真要等到刀架在脖子上，才肯信这庄内早已有人与梁山勾结，欲置扈家庄于万劫不复之地吗？！”
她再次将“内鬼”和“梁山”的帽子扣下来，加重了扈三娘的疑虑。
扈三娘沉默了，眼神变幻不定。她确实一直在清查内鬼，也对扈成并非完全信任。潘金莲的话，虽然激烈，却并非全无道理。军需之事关乎重大，若真出了纰漏，扈家庄确实难逃干系。
潘金莲见她意动，立刻抛出最后的诱饵，语气放缓，带着一丝孤注一掷的决绝：“扈小姐，若你此刻信我，便打开库房，你我一同验货！若药材无误，我潘金莲立刻拱手奉上所有‘玲珑胆’相关图纸残片，并写下字据，军功尽归扈家庄，我分文不取，只求换武都头一线生机和自身平安！若药材有假……”
她深吸一口气，目光决然：“便请扈小姐当场将我拿下，连同那批假货，一并送往官府问罪！我绝无怨言！总好过死得不明不白，还要替真凶背下这天大的黑锅！”
赌！她在赌扈三娘更看重切实的利益和扈家庄的安危，而不是与那隐藏的“三爷”同流合污！
赌扈三娘是否愿意为了可能存在的更大风险，而放弃眼前这唾手可得的军功和彻底解决麻烦的机会！
寂静。
院子里只剩下风声和火把燃烧的噼啪声。
所有人的目光都集中在扈三娘身上。
良久，扈三娘忽然轻笑一声，那笑声中带着几分欣赏，几分冷冽：“好！潘金莲，你果然没让我失望！有胆色，有急智！”
她猛地一挥手：“打开库房！点验药材！”
“三娘！”扈成急道。
“兄长不必多言！”扈三娘打断他，眼神锐利，“是与非，真与假，一看便知！若有人真敢在我眼皮底下做手脚，哼……”
库房门被打开，火把将内部照得通明。一箱箱贴着封条的药材整齐码放。
扈三娘亲自上前，随机挑了几个箱子，命人打开。
潘金莲的心提到了嗓子眼，目光紧紧跟随。
箱盖掀开——里面赫然是根须完整、参体粗壮、香气浓郁的上品野山参！绝非滥竽充数之物！
又连开几箱，皆是如此！
扈成脸上露出一丝不易察觉的得意。
潘金莲的心却沉了下去。难道自己猜错了？扈三娘是清白的？那内鬼是谁？傅铭的死……
就在她心思电转之际，扈三娘却走到角落一个不起眼的箱子前，用手摸了摸封条的边缘，眼神骤然一冷：“这个箱子，是谁负责封存的？”
一个管事模样的人战战兢兢上前：“回…回小姐，是…是三爷身边的扈勇……”
扈三娘猛地用力，撕开封条，打开箱盖！
里面竟然全是干枯发霉的树根和烂草！只有最上面薄薄一层铺着些次等参须做掩饰！
“好啊！真好！”扈三娘气得笑出声来，目光如刀般射向扈成，“兄长，这就是你手下得力之人办的好事？！”
扈成脸色瞬间惨白，噗通一声跪倒在地：“三娘息怒！我…我不知情啊！定是扈勇那狗奴才被收买了！”
“不知情？”扈三娘冷笑，“我看你是太知情了！来人！把扈成给我看起来！没有我的命令，不许他离开院子半步！再去把扈勇给我碎尸万段！”
局势瞬间逆转！
潘金莲暗暗松了口气，赌赢了！扈三娘果然借此机会清理内部了！
扈三娘处理完扈成，转向潘金莲，眼神复杂：“潘娘子，让你见笑了。家门不幸，出此叛徒。这批货，我会立刻重新清点封装，绝无问题。”
潘金莲立刻顺势下坡，取出那份早已准备好的、关于“玲珑胆”的图形描摹纸（真图她早已藏起），双手奉上：“扈小姐明察秋毫，民女佩服。此乃承诺之物。军功之事，全凭小姐做主。”
扈三娘接过图纸，看都没看便收入袖中，语气缓和了许多：“潘娘子是信人。既如此，我扈家庄也不会亏待朋友。军需之事，我亲自督办，明日准时发出。至于潘娘子你的安危……”
她沉吟片刻：“庄内已清理门户，但庄外依旧危险。你可愿换上庄丁服饰，混在押运队伍中，一同前往清河大营？一来可亲眼见证交接，二来，王守备军中，反而是眼下最安全之地。”
潘金莲心中一震！这无疑是脱离扈家庄控制、直达边军的最佳机会！
她立刻躬身：“全凭小姐安排！多谢小姐成全！”
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