朱高炽得到了抗旱的方略，正打算离开，门外属官进来禀报：“大人，朝鲜国朝天使在衙外求见。”
王卓目光一闪，立刻出声叫住了已走到门口的朱高炽：“太孙留步，这事你也一块听听，后续恐怕还需你从中协调。”
朱高炽虽然心系旱情，但仍从善如流地坐下。
不多时，一位身着朝鲜官服、神态恭谨的使者低眉顺眼地走了进来，对着端坐主位的王卓便是深深一揖：“小国下臣，拜见忠义侯爷。”
王卓微微抬手：“使者不必多礼。”随即指向身旁的朱高炽，介绍道：“这位是我大明皇太孙殿下。”
那朝天使闻言，浑身猛地一颤，脸上瞬间布满惊惶与敬畏，几乎是毫不犹豫地“扑通”一声跪倒在地，行起了叩拜大礼：“小国贱臣，不知太孙殿下驾临，死罪！死罪！叩见太孙殿下千岁！”
朱高炽如今已渐渐习惯了这种敬畏，他平和地抬了抬手，自有一股天潢贵胄的威仪：“不知者不罪，起来回话吧。”
“谢殿下恩典。”朝天使这才战战兢兢地起身，垂手站立，比刚才更加恭顺。
王卓直接问道：“使者此来，所为何事？”
使者连忙躬身回答：“回侯爷，前次您提及开发小国矿产之事，我国主上极为重视，已命人将南浦港口修葺完备，足以停泊天朝巨舰。特来请示，天朝船队何时可以启程？”
王卓点头表示知晓：“贵国办事得力，本侯已知。既然如此，本侯即日便下令船队出发，前往南浦。”
使者面露喜色，却又谨慎地补充道：“能为天朝效力，是小国的荣幸。只是……上次与侯爷提及的互市贸易一事，不知……”
王卓看了一眼朱高炽，朗声道：“此事正好，太孙殿下也在。此次船队除采矿设备外，还会携带我大明的精制食盐、上等白糖、自行车、电视机、收音机等货物，与贵国贸易。此外，另有一批光伏发电设备，可助尔等解决王宫以及矿区用电。”
使者听闻竟有不仅有食盐、白糖这些，还有电视机、自行车等稀罕物，激动得再次跪谢：“下臣叩谢天朝厚恩！我主上若知，必定感激不尽！”
王卓受了他的礼，语气却转为严肃：“还有一事。此番开发矿产、修建铁路，需招募大量朝鲜民夫。凡受募者，我天朝按每人每日十斤粮食支付报酬。此乃天朝体恤民情之意，本侯有言在先——朝鲜各级官员，绝不允许克扣盘剥！若让本侯知晓有谁敢伸手，必严惩不贷，并问责于贵国国君！”
朝天使浑身一凛，连忙躬身保证：“不敢！绝不敢！侯爷仁德，泽被小民，下臣回国后，必当严饬各方，定让天朝恩德，普降于每一位出力民夫之身，若有违逆，天人共戮！”他见王卓再没有其他吩咐，这才小心翼翼地行礼告退。
待使者退下后，朱高炽才提出心中的疑惑：“姑父，朝鲜百姓终非我大明子民，为何要如此优待？这每天十斤粮食，积少成多，岂不是徒增了不少开销？”
王卓微笑着解释：“太孙，经营藩属，眼光须放长远。我们要建立的是可持续的朝贡贸易体系，讲究的是细水长流。况且，你可知如今大明境内，同等劳力的日酬是多少？”
“若包食宿，至少二十斤粮食或等价银钱。”
“正是。”王卓点头，“给予朝鲜民夫的报酬，尚不及我大明百姓的一半，于我们而言成本已然不高。但对朝鲜平民来说，这十斤粮食或许就能养活一家人。”
他站起身，目光深远：“我们要让朝鲜上下明白，追随大明不仅能得平安，更能得实惠。要让他们从心底里认同大明的文明与制度，视大明为进步的楷模。这种文化上的向心力，远比武力征服更加持久，也更加可贵。”
朱高炽仔细品味这番话，联想到正在推行的教育改革和广播系统，顿时豁然开朗。他郑重地向王卓行礼：“姑父深谋远虑，侄儿受教了。”
王卓扶起他，笑道：“先去忙抗旱之事吧。朝鲜这边，我自有安排。这座‘文明的灯塔’，需要我们共同让它熠熠生辉。”
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