在山坳营地休养的这几日，刘恒的身体以惊人的速度恢复着。伤口结痂脱落，行动自如，除了新肉生长带来的些许紧绷感，已与常人无异。周砚槐医官从最初的震惊到后来的习以为常，最终只是默默提供着最好的伤药，不再多问一句。
然而，刘恒的内心却远不如表面那般平静。他靠在棚屋土墙上，目光穿过山谷，思绪却飘回了金陵城的街巷，飘回了义庄那略显阴冷却安全的院落。
他最初穿越至此，身负异变，只想弄清自身状况，找到回去的方法，或者至少，在这乱世中寻一处安身立命之所，安然度过已知的、即将结束的抗战时期。他见识过马丹娜这类修道之人的厉害，也深知战争的残酷，潜意识里并不想卷入过深。在金陵时，他虽有能力，却从未想过主动去寻找抗日组织加入，更多的是被动地应对遭遇的事件。
但这一路南下的所见所闻，尤其是这个小村庄遭遇的惨剧，深深地刺激了他。他知道历史的大结局，却无法对过程中每一个具体生命的逝去无动于衷。日军烧杀抢掠的暴行赤裸裸地呈现在眼前，村民们绝望的哭喊、游击队员们明知力量悬殊却毅然出击的决绝…这些画面在他脑中挥之不去。
赵磐的热情和真诚，以及这支队伍在艰苦环境下依然保持的旺盛斗志和朴素情感，都在一点点瓦解他原本“置身事外”的念头。
“我知道最终会赢…但如果我的力量，能让他们少牺牲几个人，能让这样的惨剧少发生几次…或许，值得一试？”这个想法开始反复叩问他的内心。拥有超越常人的能力，却只用于自保，眼睁睁看着惨剧在身边发生，这种负罪感渐渐压过了对未知风险的担忧。
这日，赵磐又带着爽朗的笑容来了：“刘兄弟！看你这架势，是好利索了！怎么样？咱们这穷山沟虽然比不上大城市，但弟兄们都是实在人，打鬼子绝不手软！留下来吧！咱们一起干票大的！”
周砚槐也在一旁，虽然没有说话，但眼神中带着鼓励和期待。
刘恒看着他们，沉默了片刻。他深吸一口气，终于做出了一个折中的决定。
“赵队长，周医官，”他开口，语气诚恳，“诸位兄弟的救命之恩，收留之情，刘某铭记于心。打鬼子，是每一个有血性的国人都该做的事，刘某义不容辞。”
赵磐闻言大喜，刚要说话，刘恒却抬手制止了他，继续道：“但是，我还有一个不情之请。我与师弟钟见离此次南下，是受人所托，护送遗体归乡。如今任务完成，我师父叶景老先生还在金陵义庄等候消息。他年事已高，腿脚不便，我们师兄弟二人逾期未归，他必定忧心忡忡。”
他看向一旁同样期待留下的钟见离，又看向赵磐：“所以，我想，可否让师弟见离先行返回金陵，向师父报个平安，也好让他老人家安心。而我…”他顿了顿，目光扫过赵磐和周砚槐，“我想先随游击队行动一段时间，略尽绵力。待确认此间情况稳定，或是找到合适时机，我再返回金陵一趟，当面禀明师父，将那边事宜安排妥当后，再正式归队，与诸位兄弟并肩作战，直至将日寇彻底赶出华夏！”
这个提议既表达了他愿意加入的意愿，又考虑到了后方的牵挂，显得合情合理，且承诺了会回来。
赵磐愣了一下，随即用力一拍大腿：“好！刘兄弟考虑周全！是该给老人家报个平安！行！就按你说的办！你先跟着我们干，啥时候想回金陵安排家事，随时开口！咱们游击队的大门，永远为你敞开！”
周砚槐也点头表示赞同：“如此安排，甚好。”
钟见离原本高涨的情绪低落下去，但他也明白师兄的安排是最稳妥的。照顾师父是分内之事，他无法推脱，只是心中仍有些不舍和遗憾。
“师兄…那你一定要小心！早点回来！”钟见离闷闷地说。
“放心吧。”刘恒拍拍他的肩膀，“回去好好照顾师父，等我消息。”
事情商定，便不再拖延。赵磐想办法凑了些路费给钟见离。翌日一早，钟见离便背上行囊，在晨曦中与众人告别，踏上了返回金陵的漫漫长路。
送别了师弟，刘恒感觉肩上的担子轻了一些，又重了一些。轻的是暂时安顿了后方，重的是对自己即将踏上的这条路，有了更清晰的责任感。
他转身，面向赵磐和周砚槐，眼神已然不同，带着一种沉静的决心：“队长，周医官，在我返回金陵之前，需要我做什么，尽管下令。”
赵磐哈哈大笑，揽住刘恒的肩膀：“好兄弟！啥下令不下令的，以后就是自家弟兄！走！我先带你熟悉周边环境，认认人！以后打鬼子，咱们兄弟齐心，其利断金！”
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