夜色，再次成为玉门关守军最可靠的掩护。
由老斥候赵通率领的五十名精锐，如同涂抹了墨汁的匕首，悄无声息地划破了赵锐大营外围的寂静。他们精准地避开了明哨暗岗，利用巡逻队的间隙，如同流水般渗透到了那片灯火通明、守卫森严的区域——攻城器械堆放地。
这里，俨然已成了一座巨大的露天工坊。数十架高达数丈的云车如同狰狞的巨兽骨架，已然成型，其上覆盖的生牛皮在火把光下泛着幽光。更多的冲车、投石机部件堆积如山，工匠和民夫早已被驱赶回营休息，只剩下大量的巡逻卫兵来回走动。
赵通伏在阴影里，冰冷的眼神扫过那些庞然大物和守卫的分布。守卫人数不少，但精神显然有些松懈。连日的赶工和之前玉门关小股部队的骚扰，让他们疲惫不堪，更重要的是，没人相信楚骁敢派人深入大营腹地来攻击这里。
“一组，清除东侧哨塔。二组，解决巡逻队。三组，随我准备火油和炸药！”赵通的声音压得极低，通过手势将命令传达下去。
行动开始。
几名斥候如同鬼魅般攀上哨塔，捂住守卫的嘴，匕首精准地划过喉咙。另一组人利用弓弩和短刃，迅速而安静地解决了固定路线上的一支巡逻队。
整个过程干净利落，几乎没有发出任何声响。
赵通一挥手，带着第三组人迅速靠近那些云车和冲车。他们将随身携带的火油罐小心翼翼地泼洒在木质结构的关键部位，特别是承重轴和踏板处。又将一些特制的、威力不大但引火极快的火药包塞进缝隙。
“点火！撤！”
随着赵通一声令下，火折子被擦亮，迅速引燃了浸透火油的麻绳。
“着火了！敌袭！攻城器械着火了！”几乎在同时，终于有外围的守卫发现了异常，发出了凄厉的警报。
但已经太晚了！
轰！嘭！
火油和火药瞬间被引燃，爆起一团团巨大的火球。干燥的木材和生牛皮遇火即燃，火势蔓延的速度超乎想象。数十架即将完工的云车、冲车很快便陷入了熊熊火海之中，冲天的火光将半个夜空都映成了橘红色！
大营瞬间炸营！救火的呼喊声、士兵的惊叫声、军官的怒骂声响成一片！混乱如同瘟疫般蔓延开来！
“撤！按预定路线！”赵通毫不恋战，立刻率部沿着早已勘察好的路线，向营外急速撤退。途中偶尔遭遇闻讯赶来的小股敌军，也被他们以精准的弩箭和默契的配合迅速摆脱。
等赵锐被亲兵从睡梦中惊醒，衣衫不整地冲出中军大帐时，看到的已是无法挽回的局面。他最倚重的攻城器械，耗费了大量人力物力赶制的心血，已然化为冲天的火炬和噼啪作响的焦炭。
“啊！！！楚骁！我必杀你！必杀你！！”赵锐气得双目赤红，浑身发抖，一把抽出佩剑，将身旁一个吓得瑟瑟发抖的亲兵砍翻在地！
周围的将领噤若寒蝉，副将孙望看着那一片火海，眼中闪过一丝“果然如此”的无奈，却也不敢在此刻触怒几乎疯狂的赵锐。
“追！给我追！调骑兵！一定要把那群老鼠给我抓回来碎尸万段！”赵锐歇斯底里地咆哮。
然而，混乱之中，又是夜间，哪里还追得上早已远遁的赵通等人？派出的追兵只是在黑暗中盲目地兜了几个圈子，无功而返。
这一把火，烧掉的不仅仅是几十架攻城器械，更是烧掉了赵锐速战速决的计划，烧掉了大军本就因粮草被焚而有些低迷的士气，也将赵锐的怒火和急躁烧到了顶点。
“攻城！没有云车也要攻城！明日！不！后日！后日就给我全线进攻！用人堆也要把玉门关给我堆平！”赵锐如同困兽般在帐内咆哮，彻底否决了孙望“暂缓进攻，重新打造器械”的建议。
就在赵锐大营因这场夜火而陷入一片混乱和愤怒之际，一队风尘仆仆的人马，却在夜色的掩护下，悄然抵达了大营之外。
这队人马约二十余人，护卫精悍，中间簇拥着一辆看似普通的马车。为首之人，面白无须，眼神阴鸷，出示了一块刻有特殊宫廷纹样的金牌。
“西州王庭密使，奉王命，特来面见征西大将军赵锐，并有厚礼献上。”他的声音尖细，带着一种不阴不阳的腔调。
守营将领验过金牌，不敢怠慢，立刻飞报中军。
正在暴怒中的赵锐闻听“西州密使”和“厚礼”，如同被一盆冷水浇头，怒火瞬间压下去大半，眼中闪过一丝贪婪和期待。
“快请！不！本将军亲自去迎！”他整理了一下衣甲，努力平复情绪，带着亲兵迎出帐外。
那西州密使被引入灯火通明的中军大帐，面对满帐将领和余怒未消的赵锐，却并无多少惧色，只是微微躬身：“西州内侍省掌事，冯允，参见大将军。”
“冯公公不必多礼。”赵锐尽量让自己的语气平和些，“不知西州王派公公前来，所为何事？又有何‘厚礼’相赠？”他的目光不由自主地瞟向帐外那辆马车。
冯允微微一笑，笑容却让人有些不寒而栗：“我王深知大将军征伐辛苦，特命咱家前来犒军。这第一份礼嘛…”他拍了拍手。
帐外侍卫抬进来几个沉甸甸的大箱子，打开一看，里面竟然是黄澄澄的金锭和耀眼的珠宝！
帐内顿时响起一片压抑的惊呼和粗重的呼吸声。就连赵锐，眼睛也亮了一下。军资被焚，正是缺钱的时候。
“我王的一点心意，助大将军犒赏三军，以壮声威。”冯允慢条斯理地道。
赵锐脸上终于露出了笑容：“西州王太客气了！如此厚礼，本将军就却之不恭了！”他示意亲兵收下，态度热情了许多，“公公远来辛苦，请坐。”
“谢大将军。”冯允坐下，话锋却是一转，“不过，这金银之物，不过是开胃小菜。我王为大将军准备的真正‘厚礼’，却在帐外那马车之中。此礼若用得好了，或可…让那玉门关，不攻自破。”
“哦？”赵锐身体前倾，兴趣被彻底勾了起来，“是何厚礼？竟有如此奇效？”
冯允阴恻恻地一笑，压低声音：“大将军可知，那楚骁麾下，如今最倚重之人是谁？除了那帮莽夫武将，可是有一位女中诸葛，姓沈名燕，为其出谋划策，掌管文书机密，甚是得力？”
赵锐皱眉，看向孙望。孙望点头低声道：“确有此人，来历不明，但极受楚骁信任，玉门关诸多政令文书皆出其手，甚至可能参与军机。”
赵锐目光闪动，似乎猜到了什么：“难道…”
冯允脸上的笑容更加诡异：“此女真名，并非沈燕。而是…慕容燕！其父，便是当年因‘妖书案’被先帝…哦不，被陛下处置的前御史中丞——慕容谦！”
帐中瞬间一片死寂！
慕容谦！这个名字，在座的许多将领都还有印象！那可是当年震动朝野的大案！
“此女乃慕容家余孽，隐姓埋名，投靠楚骁，其心叵测！若将此消息散播出去…”冯允拖长了声调，“陛下若知楚骁竟敢收容钦犯余孽，并委以重任，会如何想？天下士林清流，若知他们同情的‘边关孤忠’，竟与钦犯之后勾结，又会如何想？玉门关内，那些原本心向前朝的兵将百姓，若知他们信任的‘先生’竟是如此身份，又会如何？”
诛心之策！
这已不是军事打击，而是最恶毒的政治诛心和舆论攻势！是要从根本上瓦解楚骁政权的合法性和凝聚力。
赵锐的眼睛彻底亮了，放声大笑：“哈哈！好！好一份厚礼！好一个西州王！此计大妙！大妙啊！”
他仿佛已经看到楚骁众叛亲离、身败名裂的景象。
然而，就在赵锐为大获“厚礼”而兴奋，准备好好利用这把“软刀子”时，又一匹快马带着紧急军情冲入大帐。
“报！大将军！北部急报！狄人左贤王阿史那贺鲁亲率数万铁骑，突然出现在玉门关西北二百里处，动向不明！”
帐内欢愉的气氛瞬间凝固。
狄人，又来了！而且是在这个微妙的时候！
赵锐的笑容僵在脸上，眉头紧紧锁起。
冯允的眼中，也闪过一丝难以捉摸的光芒。
北方的狼烟，再次悄然升起。这场围绕玉门角的博弈，因西州密使的“厚礼”和狄人的异动，变得更加诡谲复杂起来。
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