书房内。
徐墨刚将李存智的回信放下，门外便传来阵阵脚步声——一身灰衣锦袍的种桵与须发皆白的敬翔并肩而入。
“看看吧。”徐墨抬手，将那封火漆已拆的信推了过去。
种桵先接过信纸，目光扫过几行字，在“愿献二州一十三城”处稍顿，随即轻笑道：
“二州一十三城，好大的手笔。”
他将信纸递向敬翔，指尖叩了叩案沿，“比我们先前要的还多了三城，看来李存智是真被逼急了——李嗣源一回来，他连等都等不及了。”
敬翔接过信逐字看完，眉头微蹙，语气里带着几分意外：“倒是没想到。”
他抬眼看向徐墨，“李嗣源‘消失’半年，即便回归，明面上兵权已失，李存智手握三晋粮草与大半兵权，竟还会向我们求救，甚至肯割这么多城池。”
在他看来，以李存智眼下的势头，即便说对付李嗣源不是易如反掌，也绝不至于急到用城池换助力的地步。
徐墨伸手将回信取回，指尖摩挲着案上的镇纸，淡淡开口：“既然他主动让我们取，那就拿。”
“主公！”敬翔终究没按捺住，往前半步，声音压得低却清晰。
“如今李存智已是三晋大半的掌权者，我们若派人助他除掉李嗣源，不出数月，他便能彻底掌控晋国。”
他顿了顿，语气凝重，“到那时，他手握完整的三晋之地，对我大梁而言，乃是心腹大患。”
这正是他想不通的地方。按常理，大梁该坐视三晋内斗——最好是李嗣源与李存智拼个两败俱伤，或是扶持其他势力。
比如尚未表态的李存礼等人制衡李存智，让三晋国力持续内耗，这才是稳妥之道。
如今帮李存智扫清障碍，简直是在养虎。
种桵也收了笑意，看向徐墨：“子振所言有理。李存智虽急功近利，但地盘在手，难保日后不会反噬。”
徐墨闻言轻笑，指尖在案上轻点，淡淡道：
“李存智麾下将领，多是他趁李嗣源不在时临时提拔的，要么是趋炎附势之辈，要么能力平平——真正能打的老将，多半还是李嗣源当年的旧部。”
“而且此人……”徐墨语气微顿，带着几分了然。
“色厉胆薄，好谋无断。真要他舍弃眼前的小利，或是承担一点风险，他未必敢。就像这次，不过是李嗣源回了通文馆，他便急着割地求援，可见其底气不足。”
他转向窗外，沉声道：“何况李嗣源绝非看上去那么简单。”
徐墨的声音轻了些，却带着不容置疑的笃定，“他执掌三晋权柄多年，手里藏的亲信、暗线，绝不会少。”
“况且以他如今的内力已近大天位之上——这样的人，只要枭了李存智的首，振臂一呼，那些部下只会立刻倒戈。”
“至于李存仁、李存礼等人，”徐墨收回目光，端起案上的茶盏，茶雾模糊了他的神色。
“兵力远不及李存智，更无李嗣源的威望。一旦李存智倒了，三晋的权柄，只会回到李嗣源手里。”
种桵眼中闪过一丝明悟，抚掌道：“主公是想借李存智的手，逼李嗣源彻底现身？”
他们收下城池，派兵相助，看似是帮李存智，实则是把李嗣源逼到必须动手的地步——李存智有了大梁助力，必然更加嚣张，李嗣源若再不反击，就真成了砧板上的肉。
“不止。”徐墨呷了口茶，茶味清苦，“李存智割出的城池，是实实在在的好处。”
“而李嗣源若真能拿下李存智，三晋必然经历一场清洗，元气大伤。到那时，无论是李嗣源坐稳位置，还是有人趁机作乱，对我们而言，都是机会。”
他将茶盏放回案上，发出轻响：“派去的人，不必真替李存智卖命，只需让他觉得‘大梁靠得住’，把这场戏演下去就行。”
敬翔这才彻底明白——徐墨要的从不是帮谁赢，而是让三晋的水继续浑下去，同时还能白得一片地盘。他拱了拱手，神色已然释然：“徐公高见。”
种桵也笑了：“如此一来，无论最后是李嗣源胜，还是李存智撑到最后，大梁皆可坐收渔翁之利。”
三人继续围坐在案上商量着对策。
徐墨听着种桵与敬翔说着粮草调度的细节，忽然抬手示意——门外传来叩门声。
“进来。”
门轴转动时带起“嘎吱”声响，张顺一身玄色劲装走进来，他抱拳躬身沉声道：“末将张顺，参见大人。”
徐墨指了指一旁的空位，示意他落座：“安南的事办得利落。”
张顺刚要推辞，却见徐墨已转向门外，扬声道：“徐刃。”
话音刚落，廊下的阴影像是活了过来。暗卫首领徐刃无声无息地出现在门口，玄衣上的暗纹与阴影融为一体，唯有腰间的长刃泛着极淡的光。
他没说话，只是垂手立在一旁。
“再去把巴戾夫叫来。”徐墨补充道。
不多时，护卫统领巴戾夫的脚步声由远及近——他身形魁梧，铠甲上的兽首吞肩在晨光里闪着冷光，进门时带起的风都比旁人重些。
“大人。”他瓮声瓮气地开口，抱拳的动作带着甲叶碰撞的脆响。
这家伙修炼功法，三月前突破了大天位，身材比以往愈发壮实了。
徐墨起身，走到墙边挂着的舆图前。
方才谈论时铺开的图卷上，三晋之地被朱砂圈了个圈，旁边还标注着密密麻麻的小字——那是种桵依据暗线整理出的李存智与李嗣源的兵力分布。
“张顺。”徐墨沉声道，“你带回的五万士卒，在洛阳休整已有一月，战马喂得膘肥，军械也补全了吧？”
张顺立刻起身：“回主公，将士们早已养足精神，随时可战！”
“好。”徐墨指尖沿着图上的山道一划，“粮草调度已备好，三日内拔营，从太行陉入三晋，驻军在晋阳外围的蒙山——记住，不必进攻。”
他抬眼看向张顺，目光锐利，“把刀架在三晋的脖子上。”
张顺眼底一凛，躬身接令：“末将领命！”
徐墨转而看向徐刃与巴戾夫：“徐刃，你带三十名暗卫，跟巴戾夫的三千甲骑走。”
他指尖点向李存智所在的“太原”，“你们去帮李存智——但不是真帮他杀李嗣源。”
“你们要做的，是让李存智觉得‘大梁的援军够强’，敢跟李嗣源硬碰硬。”
“他们谁胜谁负都不重要，重要的是三晋这潭水，让他再乱起来！”
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