圣旨昭告天下的同日，中州城的南城门处，早已是人声鼎沸。
城门内侧，漼氏一族在此设下了施粥棚，热气腾腾的米粥香气弥漫在空气中，驱散了初春的寒意。
漼三娘一身素雅的青布衣裙，亲自站在粥棚前，动作轻柔却麻利地为流民盛粥。
她身旁的漼时宜，虽年岁尚小，却也乖巧地帮忙分发着干净的粗布帕子，母女二人的身影在嘈杂的人群中，宛如一道温润的光。
“大家莫急，排好队，人人都有份。”
漼三娘的声音温和，却带着安抚人心的力量。
流民们虽饥肠辘辘，却也在她的指引下，自觉地排起了长队。
一碗碗热粥递到手中，不仅暖了胃，更暖了心。
漼氏作为世家大族，向来以仁善闻名，此次主动施粥，更是赢得了百姓的交口称赞。
而在城门外侧，距离漼府施粥棚约一公里的官道旁，另一处施粥棚也正紧锣密鼓地搭建起来。
为首的女子身着一身亮眼的鹅黄色衣裙，虽未施粉黛，却难掩其明艳的容貌与不凡的气度，她便是兵部尚书柳成的嫡女，柳玉茹。
柳玉茹站在粥棚前，指挥着家丁们摆放桌椅、生火煮粥，一举一动都透着干练与果决。
她望着不远处漼府施粥棚前人潮涌动的景象，嘴角勾起一抹自信的笑容。
再过不久，便是宫中的春招大选，这是她入宫的最佳时机。
此次皇帝心系流民，若能在此事上脱颖而出，得到皇帝的赏识与称赞，进宫之事便十有八九了。
“小姐，漼府已经在城门口施粥了，我们再在此处设棚，会不会显得有些……”
一旁的丫鬟有些担忧地说道。
柳玉茹闻言，眼中闪过一丝不屑，随即说道。
“漼府施粥是他们的事，我柳玉茹施粥是我的心意。眼下正是陛下关注流民之时，多一处施粥棚，便能多救一些百姓，陛下只会赞赏，怎会怪罪？况且，我柳家身为兵部尚书府邸，在这种时候更应以身作则，为陛下分忧。”
丫鬟听后，恍然大悟，连忙点头称是。
不多时，柳家的施粥棚便正式开始施粥。
柳玉茹亲自上阵，她盛粥的动作利落，脸上带着恰到好处的笑容，既展现了大家闺秀的端庄，又不失亲民的和善。
她还特意吩咐家丁，在粥中多加了些米粮，让流民们能吃得更饱一些。
柳玉茹与漼府在城外同时施粥的消息，很快便传遍了整个中州城，也传入了皇宫之中，传到了皇后的耳中。
彼时，皇后正在长春宫批阅后宫的账目，听闻此事后，手中的笔微微一顿，嘴角露出一抹冷嘲。
“这个柳玉茹，还真是没记性。”
她缓缓开口，语气中带着几分不屑。
“前一段时间在御花园赏花宴上，因急于表现，说错了诗句，被陛下暗中提点了几句，如今倒是好了伤疤忘了疼。”
一旁的嬷嬷连忙说道。
“娘娘，这柳姑娘怕是急着在春招前博个好名声，想让陛下注意到她。”
“注意到她？”
皇后冷笑一声。
“她倒是打得一手好算盘。只是她未免太过天真，漼府世代忠良，向来以仁善着称，此次施粥本就是顺理成章之事，既能赢得民心，又能彰显世家风范。她柳玉茹倒好，见漼府施粥，便也跟着学样，这不是东施效颦是什么？”
顿了顿，皇后继续说道。
“她以为这样就能让陛下赞赏吗？陛下何等英明，岂会看不出她的心思？不过，柳家乃是兵部尚书府邸，手握兵权，陛下正值用人之际，断然不会因为这点小事，就直接驳了兵部尚书的面子。如此看来，柳玉茹这步棋，倒是歪打正着，走对了。”
正如皇后所料，当皇帝得知柳玉茹与漼府一同在城外施粥的消息后，非但没有察觉出柳玉茹的小心思，反而对她的行为颇为赞赏。
“柳尚书的女儿，倒是颇有乃父之风，心怀百姓，懂得为国分忧。”
皇帝坐在养心殿中，手中拿着关于城外施粥情况的奏折，对身旁的李德全说道。
“在这危难之际，世家女子能有如此觉悟，实属难得。应当予以嘉奖，以彰显朝廷对仁善之举的鼓励。”
李德全连忙躬身应道。
“陛下圣明，柳姑娘此举确实值得嘉奖。奴才这就去准备赏赐，送到兵部尚书府邸。”
皇帝微微点头，说道。
“去吧，告诉柳姑娘，她的心意，朕知道了。春招在即，让她好自为之。”
李德全领了圣旨，即刻带着赏赐，浩浩荡荡地前往兵部尚书府邸。
此时的柳府，柳玉茹正坐在闺房中，心中忐忑不安地等待着消息。
她虽对自己的计划信心满满，但也怕皇帝未能领会她的心意，或是对她的行为不置可否。
就在这时，门外传来了丫鬟兴奋的声音。
“小姐！小姐！宫里的李公公来了，还带着好多赏赐，说是陛下特意赏赐给您的！”
柳玉茹心中一喜，连忙起身整理了一下衣衫，快步迎了出去。
只见李德全带着一众太监，抬着赏赐的物品，浩浩荡荡地走进了柳府。
他见到柳玉茹，脸上堆满了笑容，连忙走上前说道。
“柳姑娘，咱家给您道喜了！这是陛下特意赏赐给您的，有绸缎、珠宝、黄金，还有陛下亲笔题写的‘仁善之家’匾额一块。”
柳玉茹连忙屈膝行礼，声音带着几分激动。
“臣女柳玉茹，谢陛下恩典！”
李德全连忙将她扶起，笑着说道。
“柳姑娘不必多礼。陛下说了，姑娘在城外施粥，心系百姓，懂得为国分忧，实属难得。如今离春招越来越近了，姑娘有这份仁善之心，又深得陛下赏识，可见您的好日子不远啦！”
听到李德全的话，柳玉茹心中的一块大石终于落了地，脸上露出了灿烂的笑容。她知道，自己的目的达到了。
此次得到皇帝的赏赐与赞赏，无疑为她即将到来的春招增添了重要的砝码。
只要能在春招中再好好表现一番，入宫之事，便十拿九稳了。
“多谢公公吉言，也多谢陛下厚爱。”
柳玉茹恭敬地说道。
“臣女定不会辜负陛下的期望，日后定会继续心怀百姓，为陛下分忧。”
李德全满意地点了点头，又与柳玉茹寒暄了几句，便带着太监们离开了柳府。
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