安乐侯夫人的马车扬尘而去，车辙在太傅府门前的青石板上留下两道浅痕，像是无声的嘲讽。
时宜望着那道痕迹出神，指尖无意识地攥紧了腰间的丝绦，方才客厅里的交锋虽未剑拔弩张，却比宫宴上的推杯换盏更让她心惊。
原来一场尚未成行的婚事，竟能引来如此赤裸的算计。
“发什么呆？”
漼三娘的声音从身后传来，她已重新拿起那方绣绷，大红的云锦在阳光下泛着柔和的光泽，针脚穿过布料时发出细微的“沙沙”声，像是在为这场沉默的对话伴奏。
时宜转过身，见母亲正垂眸整理丝线，鬓边的碎发被午后的风轻轻扬起，露出眼角淡淡的细纹，那是常年操持与忧虑刻下的印记。
“阿娘，”
时宜走到绣绷旁蹲下，指尖轻轻拂过嫁衣上刚绣好的半朵牡丹，金线在布面上蜿蜒。
“方才安乐侯夫人的话，我总觉得心里发慌。”
漼三娘手中的绣花针顿了顿，针尖悬在云锦上方，目光落在时宜惶惑的脸上，语气陡然沉了下来。
“慌是应当的。你以为这场婚事，只是你与周生辰两情相悦？在旁人眼里，这是漼家与北境兵权的绑定，是能攀附的梯子，是能利用的棋子。”
她放下绣绷，握住时宜的手，掌心的薄茧摩挲着女儿细腻的皮肤。
“时宜，你记住，漼家如今势头正盛，不是凭白得来的。你阿舅在朝堂上步步为营，我在府中谨小慎微，你文玥姐姐在宫中如履薄冰，我们筹谋这么多，不只是为了家族荣光，更是为了让你嫁过去后，能在王府里抬起头，不必看旁人脸色。”
时宜的眼眶微微发热，她知道母亲从不说谎，更不会夸大其词。
这些年她在太傅府长大，虽养在深闺，却也从下人的窃窃私语、阿舅深夜书房的灯火里，窥见过几分朝堂的波诡云谲。
可她一想到周生辰，想到他在北境雪地里为她折的那枝红梅，想到他书信里“待春暖花开，便来接你”的承诺，心中的不安便会被暖意冲淡。
“可周生辰待我很好，”
时宜小声辩解，声音里带着几分少女的执拗。
“他说过，会护我周全。”
“待你好是真，可他终究是异姓王，是皇室血脉。”
漼三娘的语气加重了几分，眼神里满是郑重。
“你阿舅常说，帝王家最是无情，异姓王的身份更是如履薄冰。周生辰手握北境十万兵权，陛下今日倚重他，是因为需要他镇守边境；可他日若兵权旁落，或是朝堂格局变动，最先被猜忌的，便是他。你嫁过去，便是半个王府的人，他的安危，就是你的安危。”
她轻轻拍了拍时宜的手背，指尖划过女儿手背上淡青色的血管，像是在传递某种隐秘的力量。
“夫妻之间相处也要有度。真心要给，但不能全给；信任要有，但不能无防。你可以与他共话诗书，可以为他打理家事，却不能将漼家的安危、你自己的退路，全系在他一人身上。”
时宜垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，她沉默了片刻，再抬眼时，眼底的惶惑已被坚定取代。
“时宜谨遵阿娘教诲。”
漼三娘看着女儿懂事的模样，心中既欣慰又酸涩。
她伸手拂去时宜肩上的一缕落发，声音软了下来，带着几分不易察觉的哽咽。
“时宜，不要嫌阿娘唠叨。你自小没了父亲，我只有你这一个女儿，总怕你走弯路。这人生啊，就像你绣活时的针脚，一针错了，后面的线便会全部歪掉，往后的路，皆是步步错。我不能陪你一辈子，这些话，你得刻在心里。”
“我知道阿娘是为我好，”
时宜握住母亲的手，掌心传来的温度让她安心，
“只是……我还是相信周生辰。他不是那种会轻易背弃承诺的人。”
她想起去年上元节，她随阿舅入宫赴宴，不慎在御花园的假山上崴了脚，是恰巧入宫述职的周生辰将她扶起。
那时他穿着一身玄色劲装，肩上还带着北境的寒气，却小心翼翼地避开她受伤的脚踝，低声说“小心些”，眼神里的关切不似作伪。
漼三娘还想说些什么，院门外忽然传来熟悉的脚步声，伴随着丫鬟恭敬的问候。
“家主。”
时宜立刻站起身，脸上露出欢喜的神色，朝着门口望去。
只见漼广身着藏青色朝服，头戴进贤冠，正缓步走进来，朝服的下摆还沾着些许尘土，显然是刚从朝堂回来，连府都没来得及回便直奔西跨院。
“阿舅，你忙完了？”
时宜快步走上前，伸手想帮漼广拂去肩上的灰尘，却被他轻轻按住手。
漼广的手掌宽大而温暖，带着常年握笔的薄茧，他看着外甥女眼底的笑意，紧绷的眉眼也柔和了几分。
“嗯，刚散朝，我来看看你们。”
他的目光扫过院中的绣绷，看到那身大红的嫁衣，眼神微微一顿，随即落在漼三娘身上，语气带着几分关切。
“今日可有什么事？方才路过前院，听闻安乐侯夫人来过。”
漼三娘起身行礼，声音平静无波，
“不过是来送些贺礼，想让她女儿跟着时宜一同嫁入王府，我已经回绝了。”
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