大业十二年,盛夏。
中州的午后,骄阳似火,将大地烤得滚烫。
知了在府衙的古槐树上声嘶力竭地鸣叫,仿佛要将这盛夏的暑气宣泄到极致。
然而,在朱雀大街东段那座朱墙高耸、气势恢宏的安乐公主府内,这股热浪却被一种更为炽热的喜庆气氛所取代。
安乐公主,刘徽皇帝唯一的胞妹,小名阿瑶。
自出生起,便集万千宠爱于一身。
如今,她已年满十六,到了及笄之年,亦是适婚之龄。
皇帝刘徽爱妹心切,不忍她出嫁后受委屈,早在半年前,便下旨在中州最繁华的地段,为她营建了这座安乐公主府。
府第规制宏大,雕梁画栋,亭台楼阁错落有致。
花园里,满池的夏荷亭亭玉立,开得正盛,空气中弥漫着荷花的清香与各种名贵香料混合的甜腻气息,耗资巨万,只为博公主一笑。
今日,是安乐公主与吏部尚书之子李慕然大婚的前一夜。
按照大胤王朝的礼制,公主出嫁,不称“嫁”,而称“出降”,其礼仪之繁复,规格之高,仅次于皇帝大婚。
而大婚前夕的“纳征”与“告庙”等仪式,更是重中之重。
此刻,公主府内早已是一片繁忙景象。
数十名宫女和内侍正顶着午后的烈日,有条不紊地忙碌着。
“红绸再挂得高一些,要让整个庭院都浸在喜色里!”
内务府的掌事太监王德全,正站在廊下,用一方雪白的手帕不停地擦着额头的汗珠,尖着嗓子指挥着。
他的声音里带着一丝不易察觉的紧张,毕竟,伺候公主大婚,是天大的荣耀,也是天大的责任,出不得半点差错。
庭院中,几名身强力壮的内侍正合力将一条长达数丈的大红绸缎,从主殿的屋檐下,牵引到对面的假山顶上。
绸缎在烈日下熠熠生辉,与周围的翠绿草木形成了鲜明的对比。
“公主的嫁衣‘翟衣’,凤冠霞帔,都仔细检查了吗?金线有没有松脱?珍珠有没有瑕疵?”
在内院的“安乐居”偏殿,一位年过半百、神情严肃的尚宫嬷嬷,正小心翼翼地捧着一件华美的服饰。
这件翟衣,是公主出嫁时的礼服,上面用金线绣着五彩的翟鸟,每一只翟鸟的眼睛,都用细小的红宝石镶嵌而成,流光溢彩,尽显皇家威仪。
“回张嬷嬷,都检查三遍了,每一根金线都牢固得很,每一颗南海东珠都圆润光洁,绝无半分差池。”
旁边的小宫女晚晴,恭敬地回答。
她是公主的贴身侍女,从五岁起就跟在公主身边,情同姐妹。
张嬷嬷满意地点点头,将翟衣放回铺着金丝软垫的紫檀木托盘上,又拿起旁边那顶沉甸甸的凤冠。
凤冠上缀满了珍珠、宝石和点翠,中央是一只展翅欲飞的金凤,口衔明珠,栩栩如生。
“这凤冠,明日要由陛下亲自为公主戴上。你们都打起十二分的精神,一丝一毫都不能马虎。”
张嬷嬷沉声叮嘱道。
在这一片喧嚣之中,内院的主殿“安乐居”里,却是另一番景象。
殿内,一架巨大的“碧纱橱”将炎炎夏日隔绝在外。
地上铺着光滑的青石板,石板下是蜿蜒的地龙,此刻正引来清凉的活水,让整个大殿都凉爽如春。
殿角的博古架上,摆放着几盆名贵的兰花,散发着清幽的香气。
安乐公主刘瑶,正斜倚在窗边的一张软榻上。
她身着一袭月白色的纱裙,裙摆上用银线绣着几枝清雅的兰草。
未施粉黛的脸庞,在窗外透进来的斑驳光影下,显得愈发娇嫩。
柳叶眉,杏核眼,琼鼻樱口,肌肤胜雪。
只是那双往日里总是灵动爱笑的眼眸,此刻却蒙着一层淡淡的薄雾,显得有些心事重重。
贴身侍女晚晴为她端来一碗冰镇的酸梅汤,轻声劝慰道。
“公主,明日便是您大喜的日子,您该高兴才是。陛下为您挑选的驸马爷李慕然,是中州有名的才子,家世清白,人品出众,才貌双全,不知多少名门闺秀都羡慕您呢。”
刘瑶轻轻“嗯”了一声,目光落在窗外那池盛开的荷花上,幽幽地叹了口气。
“晚晴,你说,人为什么一定要长大呢?”
晚晴手一顿,随即笑道。
“傻公主,人总是要长大的。您嫁给了驸马,以后就有另一个人来疼您、爱您了,您的公主府,也会像宫里一样,充满欢声笑语的。”
刘瑶没有再说话,只是默默地看着那片粉红的荷花。
她当然知道李慕然是个优秀的人。她见过他,在宫宴上。
他一袭白衣,立于百官之子中,如芝兰玉树,卓尔不群。
他曾在御花园的诗会上,以一首《夏景赋》惊艳四座,连皇兄刘徽都对他赞不绝口。
可那又如何呢?
在她的心里,这桩婚事,更像是一场早已注定的交易。
她不是嫁给了爱情,而是嫁给了皇兄的江山社稷。
就在这时,殿外传来一阵急促的脚步声,一名小太监匆匆进来禀报。
“启禀公主,陛下派人传话,召您即刻前往太极殿议事。”
刘瑶心中一凛,面上却不动声色,缓缓坐起身。
“知道了。晚晴,为我换身衣服。”
一刻钟后,刘瑶已换上了一身正式的宫装,乘坐着一顶华丽的轿子,在禁军的护送下,穿过夜幕初降的皇城,来到了帝国权力的中心。
太极殿。
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