暮色四合，皇宫深处的紫宸殿内灯火通明，烛火摇曳中，龙椅上的刘徽脸色依旧沉郁，眉宇间的怒火尚未完全消散。
殿内气氛凝重得如同凝固的寒冰，文武百官分列两侧，大气不敢喘一口，唯有殿外传来的更鼓声，敲打着每个人紧绷的神经。
李慕然押解着纵火嫌犯，缓步走进紫宸殿。
那嫌犯浑身焦黑，衣衫褴褛，脸上沾满了烟灰与血迹，眼神中满是恐惧与绝望，被两名禁军架着，连站立都有些不稳。
“臣李慕然，叩见陛下！”
李慕然躬身行礼，声音沉稳，丝毫不见白日大典上的仓促。
“平身。”
刘徽的声音带着一丝疲惫，却依旧威严十足，
“把人带上来，朕要亲自审问！”
“是！”
禁军应声，将纵火嫌犯推到殿中央，按跪在地。
嫌犯膝盖一软，重重地磕在冰冷的金砖上，发出沉闷的响声。
他抬起头，目光扫过殿内威严的皇帝与神色各异的百官，身体不由自主地颤抖起来。
“大胆狂徒！”
刘徽猛地一拍龙椅扶手，怒喝一声，
“祭天大典，乃国之盛典，你竟敢在此时纵火作乱，亵渎上天，动摇国本！快说，是谁指使你这么做的？若有半句虚言，朕定将你凌迟处死！”
皇帝的怒火如同雷霆般爆发，嫌犯吓得魂飞魄散，连连磕头，
“陛下饶命！陛下饶命！臣……臣不敢撒谎！”
“不敢撒谎，就如实招来！”
刘徽沉声道。
“是谁让你纵火的？目的是什么？”
嫌犯身体抖得更厉害了，他抬起头，眼中闪过一丝挣扎，似乎在做着艰难的抉择。
他知道，若是供出幕后主使，自己或许能活，但远在京城郊外的妻儿老小，必然会遭灭口，
可若是不供出，以皇帝的怒火，自己今日必死无疑，甚至可能牵连家人。
李慕然站在一旁，目光锐利地盯着嫌犯，心中早已了然。
此人定然是被人用家人性命要挟，才敢在祭天大典上纵火。
他不动声色地观察着嫌犯的神色，等待着他的回答。
殿内一片寂静，所有人的目光都集中在嫌犯身上。
周世昌站在百官之中，脸色苍白如纸，手心早已被冷汗浸湿。
他紧紧攥着拳头，指甲几乎要嵌进肉里，心中默默祈祷着嫌犯不要供出自己。
嫌犯磕了一个响头，声音颤抖地说道，
“陛下，是……是户部尚书周世昌大人！是他指使臣这么做的！”
“什么？！”
刘徽猛地站起身，目光如利剑般射向周世昌。
“周世昌，你好大的胆子！”
周世昌浑身一僵，脸色瞬间变得惨白，连忙跪倒在地，连连磕头，
“陛下冤枉！陛下明鉴！臣……臣根本不认识此人！他……他是在污蔑臣！”
“污蔑？”
嫌犯抬起头，眼中闪过一丝豁出去的决绝。
“周大人，事到如今，你还想狡辩吗？三日前，你在城南的破庙里找到臣，给了臣五十两银子，让臣在祭天大典上，趁着混乱，在祭品存放处纵火。你还说，只要事情办成，就再给臣五十两银子，让臣带着家人远走高飞！”
“你……你血口喷人！”
周世昌气得浑身发抖，指着嫌犯。
“陛下，臣从未去过什么城南破庙，更没有见过此人！他一定是被人收买，故意来污蔑臣的！”
“是不是污蔑，周大人心里清楚！”
嫌犯冷笑一声，语气中带着一丝嘲讽。
“你还告诉臣，祭品存放处靠近皇后娘娘的席位，只要一着火，必然会引起混乱，不仅能让礼部尚书李慕然失职获罪，还能牵连皇后娘娘，让陛下震怒！你说，只要李慕然倒了，朝中就没有人再敢与你作对，你就能步步高升！”
嫌犯的话如同惊雷般在殿内炸开，百官们顿时哗然。
他们纷纷看向周世昌，眼中满是震惊与疑惑。
周世昌是太后戚真真的心腹，这是朝中众人皆知的事情。
如今他被指控指使他人在祭天大典上纵火，意图陷害李慕然与皇后，这背后难道有更深的阴谋？
刘徽的脸色更加阴沉，他盯着周世昌，一字一句地说道。
“周世昌，他说的都是真的吗？”
“陛下，臣冤枉啊！”
周世昌哭得涕泪横流。
“臣对陛下忠心耿耿，绝不敢做出如此大逆不道之事！这一定是个圈套，是有人故意设计陷害臣！陛下，您一定要明察啊！”
“明察？”
刘徽冷笑一声。
“朕看你是不见棺材不落泪！来人，传朕旨意，将周世昌拿下，打入天牢，严加审问！”
“是！”
禁军应声上前，就要将周世昌拖走。
“陛下，不要啊！”
周世昌拼命挣扎，大声呼喊。
“臣是被冤枉的！是太后娘娘……不，不是！臣……”
周世昌话到嘴边，突然意识到自己险些说错话，连忙闭上嘴，眼神中闪过一丝慌乱。
这细微的举动，被李慕然捕捉得一清二楚。
他心中冷笑，周世昌果然是太后戚真真的人，刚才险些就供出了戚真真。
看来，戚真真对周世昌的控制，远比他想象的还要严密。
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