北渊郡的危机解除，笼罩在城外的阴霾一扫而空，整个郡都仿佛重新活了过来。商路再次变得车水马龙，来自各地的商队带来了新的货物与消息，也将“九皇子殿下雷霆归来，横扫群邪”的事迹传遍了四方，北渊郡“奇葩之城”的名头更加响亮，甚至带上了一层神秘而强大的色彩。
王府内的气氛也轻松了许多，但所有人都清楚，这不过是暴风雨来临前短暂的宁静。归墟之行如同达摩克利斯之剑，悬在每个人的心头。因此，这段休整时间显得格外宝贵，每个人都抓紧时间提升自己，为最终的旅程做准备。
铜须大师一头扎进了他的工坊，那里日夜不停地传来叮叮当当的敲打声和偶尔的小型爆炸声。他将那截不朽木的残片视若珍宝，与林墨提供的星辰精金、北冥寒铁等稀有材料一起，投入到新型飞行法器和防护装备的研发中。用他的话说：“老子这次要造个能上天入地、防火防毒防诅咒，还能自动煮火锅的‘终极吃货堡垒’！”虽然目标听起来依旧很不靠谱，但没人怀疑这位矮人大宗师的技术。
苏青鸾和洛清漪则经常结伴出现在王府的静室或花园亭台中。一个推演阵法，一个调试琴音，竟意外地契合。苏青鸾的阵法需要精准的能量引导，洛清漪的琴音恰好能起到安抚和协调的作用；而洛清漪的音律攻击需要精神力高度集中，苏青鸾的静心阵法又能提供绝佳的环境。两人一个清冷如冰，一个温婉如水，相处起来却颇为融洽，常常一待就是一天，低声交流着彼此的心得，关系在不知不觉间亲近了不少。
木风和苍云长老则带着德鲁伊们，在城外的山林中忙碌，他们利用自然法术，加速培育一些具有特殊功效的灵植，或是尝试与更强大的自然之灵沟通，为可能在归墟遇到的极端环境做准备。
阿苗则成了王府里最忙碌也最让人提心吊胆的人。她的蛊虫们似乎对不朽木的气息格外感兴趣（虽然那只是残片），总是试图靠近工坊，好几次差点被铜须当成“害虫”给一锤子砸了。为了管好这些“不省心的小家伙”，阿苗不得不在工坊外布下重重蛊阵，自己也整天研究如何让蛊虫在缺乏生灵之气的环境中生存和战斗，小脸上满是认真。
而林墨自己，除了日常修炼，巩固金丹后期巅峰的修为，熟悉《周天星辰锁》等新得神通外，大部分时间都花在了与星曜麒麟的交流上。这位上古圣兽见识广博，对星辰之力、空间法则乃至归墟的了解都远超常人。有它的指点，林墨对自身力量的掌控和未来的方向都有了更清晰的认识。
当然，平静的休整期也少不了些许波澜，而这波澜的中心，往往围绕着林墨和两位风格迥异的女主。
这一日，阳光正好。林墨在王府后院的演武场上练习《周天星辰锁》，指尖星光流转，勾勒出玄奥的轨迹，引得周围空间微微波动。炎姬和苏青鸾恰好一同来到后院，看到了这一幕。
炎姬眼睛一亮，如同欢快的火焰般跑了过去，毫不避讳地凑到林墨身边，好奇地看着他指尖的星光：“殿下，你这新招数真好看！像跳舞一样！能教教我吗？”她靠得极近，火红的发丝几乎要蹭到林墨的脸颊，身上那股特有的、如同阳光烘烤过的暖香丝丝缕缕地传来。
林墨动作一顿，有些无奈地侧了侧身：“此术需精纯星辰之力与极高神魂控制力，你属性不合，强行修炼有害无益。”
“哦……”炎姬撇撇嘴，有些失望，但马上又振作起来，拍了拍自己颇具规模的胸脯，“没关系！老娘……本姑娘的南明离火也不差！等到了归墟，看我用火烧出一条路来！”她说着，还故意瞥了一眼站在不远处、安静如同空谷幽兰的苏青鸾，带着一丝不易察觉的挑衅。
苏青鸾仿佛没有看到她的眼神，只是静静地看着林墨演练，清冷的眸子若有所思。待林墨一套手法演练完毕，她才缓步上前，声音平淡无波：“此锁链之术，意在封禁，而非强攻。若能与阵法结合，于关键节点布下，或可起到奇效。”
她的话语直接切中要害，指出了林墨之前未曾细想的一个方向。林墨闻言，眼中闪过一抹亮光：“苏姑娘所言极是！若能以阵法隐匿锁链，待敌入彀，骤然发难，确实能打对方一个措手不及！”
见林墨对苏青鸾的建议如此重视，炎姬心里莫名地有些不是滋味，忍不住插嘴道：“搞那么麻烦干嘛？直接一把火烧过去，什么阵法锁链，统统烧光！简单粗暴才痛快！”
苏青鸾终于将目光转向她，语气依旧平淡，却带着一丝若有若无的锋芒：“匹夫之勇，难成大事。归墟非是寻常之地，一味猛冲，恐害人害己。”
“你说谁匹夫之勇？！”炎姬瞬间炸毛，火焰“腾”地一下窜起半尺高，“有本事比划比划！看是你的阵法厉害，还是老娘的火焰霸道！”
眼看两人之间火药味渐浓，林墨顿感头大，连忙上前一步，挡在两人中间，苦笑道：“好了好了，两位姑奶奶，都是自己人，何必动气。苏姑娘阵法精妙，炎姬战力无双，各有千秋，都是我们此行不可或缺的力量。”
他一边说着，一边悄悄对炎姬使了个眼色，示意她收敛点，又对苏青鸾投去一个歉然的眼神。
炎姬哼了一声，散去火焰，但还是气鼓鼓地瞪了苏青鸾一眼。苏青鸾则只是淡淡地收回目光，仿佛刚才什么都没发生，对林墨微微颔首，便转身离去，继续去推演她的阵法了。
看着苏青鸾离去的背影，炎姬凑到林墨身边，小声抱怨：“殿下，你看她！整天冷着个脸，好像谁都欠她钱似的！”
林墨无奈地揉了揉眉心：“苏姑娘性子清冷，但心地不坏，阵法造诣更是极高。此去归墟，我们需同心协力。”
“知道啦知道啦！”炎姬摆了摆手，忽然又想起什么，脸上露出狡黠的笑容，凑得更近，几乎贴着林墨的耳朵，吐气如兰，“那……殿下，你觉得是我厉害，还是她厉害？”
温热的气息吹在耳畔，带着少女特有的馨香，让林墨身体微微一僵，心跳不由自主地漏了一拍。他下意识地后退半步，拉开一点距离，有些尴尬地摸了摸鼻子：“这个……各有千秋，不分伯仲。”
“哼！敷衍！”炎姬不满地嘟起嘴，但看着林墨那略显窘迫的样子，眼中却又闪过一丝得意和窃喜。
这一幕，恰好被路过、准备去找阿苗检查新培育蛊虫的木风看到。年轻的德鲁伊摸了摸后脑勺，憨厚的脸上露出若有所思的表情，小声嘀咕：“殿下……好像很辛苦的样子……”
短暂的插曲过后，日子依旧在紧张的备战中流逝。期间，林墨通过那枚蓝色翎羽，又接收到了一次来自雷雀的模糊讯息，似乎它们已经穿越了星海外围最混乱的区域，距离汇合又近了一步。这个消息让所有人都精神一振。
然而，就在众人以为可以安心等待援军，然后出发时，一个来自京城、通过秘密渠道传来的紧急消息，打破了这份平静。
消息是福伯亲自送来的，他的脸色异常凝重。
“殿下，京城眼线密报……三皇子虽被罚闭门思过，但其母族势力与司礼监张公公等人并未罢手。他们……他们不知从何处得知了殿下您可能前往‘归墟’的消息，并……并似乎与‘天命教’残余，以及某个来自海外的神秘势力达成了某种协议，意图……在您前往归墟的路上，进行拦截和……狙杀！”
“海外神秘势力？”林墨眼神一凛。除了九州大陆和已知的南疆、北冥、西漠，海外一直是神秘莫测的代名词，极少与中土往来。三皇子竟然能勾结到海外势力？
“是，”福伯压低声音，“据传，是来自‘蓬莱仙域’的修士！”
蓬莱仙域！
听到这四个字，连一旁假寐的星曜麒麟都微微睁开了眼睛，意念中传来一丝凝重：“蓬莱……那群避世不出的老家伙，也忍不住要入局了吗？”
林墨的心沉了下去。前有归墟之险，后有追兵堵截，而且敌人还联合了更多、更强大的势力。
这条通往归墟的路，果然不会平坦。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“兵来将挡，水来土掩。既然他们不想让我安稳地走，那就看看，谁能笑到最后！”
“传令下去，加快备战进度！十日后，无论援军是否抵达，我们……准时出发！”
最终的旅程，尚未开始，便已蒙上了一层更加浓重的阴影与杀机。
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