天河水师大营的角楼撞钟时，王勃正解下被朝会磨出褶皱的玉带。营门处的积水映着半轮残月，甲士们巡逻的脚步声混着远处浪涛，在空荡的校场上敲出冷硬的节奏。
他绕过堆成小山的玄冰锚，靴底碾过一片月桂花瓣——那是三日前一直将桂花瓣带在身吴刚来到水师大营时遗落的，如今被踩得发蔫，却还固执地散着清苦的香气。
“将军，人在偏帐。”副将火正尚压低声音，指了指东侧那顶挂着“伤兵暂歇”木牌的营帐。
王勃点点头，解下腰间水纹剑时，剑鞘发出细微的嗡鸣。他知道，里面那位此刻怕是把帐幔都瞪出窟窿了。
掀开帐帘的瞬间，一股浓烈的桂油味扑面而来。吴刚背对着门口，脊梁挺得像棵被雷劈过的桂树，手里那柄乾坤钺斧斜拄在地上，斧刃嵌进青砖的裂痕里，正渗出点点暗红——那是三日前大闹天河学院，带领属下杀出重围时溅上的血迹。
“魔昂那厮……”吴刚的声音像被砂纸磨过，“他在灵霄宝殿说我滥杀？我那二十个兄弟，守广寒宫很久未折一人，却死在天河分院的幻术阵里！”他猛地转身，左眼缠着的绷带渗出血丝，“王勃，你告诉我，那些围着学员喊‘缴械不杀’的兄弟，怎么就成了我滥杀的证据？”
王勃没接话，先从袖中摸出个白玉小瓶。瓶塞一拔，清冽的仙丹气息顿时压过桂油味：“这是李靖元帅私藏的‘凝魂膏’，你额角的伤再不用，怕要留疤。”
吴刚却一把挥开他的手，斧刃在青砖上划出刺耳的声响：“疤？我吴刚身上哪道疤不是为天庭扛的？当年守南天门被凶兽抓穿肩胛骨，如今换得个‘刺杀命官’的罪名？”他越说越激动，绷带下的血迹晕得更开，“吕不韦那老匹夫，当年诬陷仙子时躲在背后，如今竟敢在天河分院篡改《广寒旧事》，我劈他几斧怎么了？！”
“怎么了？”王勃忽然提高声音，将小瓶重重按在案几上，“你劈断的是魔昂的棋子，更是玉帝的忌讳！你以为灵霄宝殿上那些‘查明真相’的话是说给谁听的？”他逼近一步，目光像水纹剑般锐利，“哪吒想抢功，李靖想制衡西海龙族，太白金星拿嫦娥当幌子——可你呢？你差点就成了魔昂用来清剿广寒宫旧部的刀！你这是把天庭布的多方制??的局彻底打乱么？”
帐外忽然传来铠甲碰撞声，两人同时噤声。
王勃侧耳听了听，才从袖中抖出一卷黄绢。展开的瞬间，吴刚的瞳孔骤然收缩——那是魔昂奏折里附的“死伤学员名录”，此刻被王勃用朱笔圈出了三个名字：“这三人是西海龙族旁支，上月刚调进天河分院当教习。还有这处幻术阵的布置图，你看落款是谁？”
月光透过帐缝照在图角，“魔蜃”两个小字赫然在目。那是魔昂的亲弟弟，常年在东海经营珍宝藏品的海主。
吴刚的斧柄“咔嚓”响了一声，指节因用力泛白：“所以吕不韦是替死鬼？魔昂想借我的斧头……”
“不然你以为，为何押送路线会突然变更？为何偏偏在刺杀进行后才被重兵包围，是不是有人想先杀死吕不韦，将其巨额财产据为己有，然后再杀了你！”王勃将图卷收好，语气放软，“魔昂算准了你会为嫦娥旧事冲动，算准了天河水师会成为众矢之的。现在你若再闹，正好坐实‘擅杀’的罪名，到时候谁来保广寒宫那几棵老桂树？”
这句话像块冰，浇灭了吴刚眼底的怒火。他想起嫦娥羽化那日，广寒宫的桂树落了三天三夜叶子，而魔昂当时正带着天河分院的学员“慰问”，靴底还沾着月桂碎屑。
“可我那二十个生死兄弟……”吴刚的声音哑得像破锣，斧头重重顿在地上，震落几片干涸的血痂。
王勃沉默片刻，从行囊里取出两卷文书。展开第一卷时，墨香混着淡淡的龙涎香——那是他刚从玉帝那里领回的“审理意见”，朱批的“从宽处置”四个字写得格外潦草。第二卷则是素白的宣纸，上面是王勃亲笔写的认罪书，措辞恳切，将“受人蛊惑”与“悔过自新”写得情真意切。
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