凌霄宝殿之上，琉璃瓦映着九霄云光，殿内氤氲的龙涎香丝丝缕缕，缠绕在玉柱金梁之间。
玉帝头戴十二章纹冕旒，明黄的龙袍上绣着的五爪金龙仿佛在云气中微动，他指尖轻轻叩击着身前的白玉案几，目光落在阶下的太白金星身上，带着一丝不易察觉的赞许。
“哦？敖广那老儿，倒是真按你说的做了？”
玉帝的声音不高，却带着不容置疑的威严，冕旒上的玉珠随着他的动作轻晃，发出细碎的声响。
太白金星躬身行礼，雪白的胡须几乎垂到了腰间，他手中的拂尘尾端轻轻扫过光洁的金砖地面，声音透着老臣的恭谨。
“回陛下，东海龙王敖广已依臣之见，备齐了‘定海神珍铁原属东海龙宫’的旧档文牒，昨日已正式向天理院递交了诉状，状告斗战胜佛孙悟空强占宝物，要求即刻返还如意金箍棒。”
“好，好一个太白金星！”玉帝闻言，手指终于停下了叩击，语气里的赞赏更浓了些，“你这步棋，走得有远见。那金箍棒握在孙悟空手里，终究是块心病。当年大闹天宫时，那猴子仗着这铁棒搅得周天寒彻，如今虽已成佛，可那性子……终究难测。这兵器若能收归天庭，或封存或另作他用，总是除去了一桩心腹大患。”
殿内一时静得落针可闻，只有两侧侍立的仙官们呼吸轻浅。
太白金星垂着头，心中却如同明镜。他太清楚玉帝的心思了——取经归来，师徒几人虽受了封赏，但骨子里的桀骜难驯并未尽去，尤其是孙悟空手中的金箍棒，猪八戒肩上的九齿钉耙，哪一件不是当年天庭的神兵利器？如今流落“佛界”，于天庭的威仪而言，本就是一种潜在的威胁。
“陛下圣明，”太白金星适时地恭维了一句，随即话锋一转，“陛下既有此考量，臣斗胆以为，可借此东风，再进一步。”
“哦？”玉帝挑眉，示意他继续说下去。
“那猪悟能虽已成净坛使者，但其手中九齿钉耙，乃太上老君亲手锤炼，集五方五帝、六丁六甲之力锻造，论威力，不在金箍棒之下。”太白金星的声音压低了些，带着几分谋划的意味，“如今金箍棒一案既已开启，何不趁势让天理院一并彻查？臣听闻，那钉耙当年虽名义上赐给天蓬元帅，可论起权属，终究是天庭库府之物。若能一并收回，方为彻底根除后患，为天庭的长治久安计。”
这番话正说中了玉帝的下怀。他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断。
“嗯，你说得有理。这两件兵器，确实不能再让他们握着。金星啊，此事你办得好，就由你继续跟进。不仅要让天理院抓紧办，还要办得‘名正言顺’，让三界都知道，天庭此举，是循规蹈矩，是为了三界安稳。命天理院放下手头其他杂事，全力以赴审好此案！”
“臣遵旨！”太白金星心中一喜，躬身领命。能得玉帝如此看重，这可是他在天庭多年经营中难得的“加分”机会。
他太清楚这背后的利害了：收回兵器，既能削弱取经人的潜在威胁，讨得玉帝欢心，又能借此给天理院“派活”，让这个近年来愈发想“秉公执法”的机构无暇他顾。
退出凌霄宝殿时，太白金星只觉得步履轻快，连拂尘都挥得更有韵律了。他没有立刻回自己的启明殿，而是径直往天理院而去。天理院位于天庭西南角，毗邻天牢，是新设立的司法机构，旨在“明断三界是非，整肃天规天条”。
太白金星来到天理院门前，早有当值的仙官通传。包拯很快迎了出来，一身青色法袍，面容方正，眼神锐利如鹰：“不知太白金星大驾光临，有何指教？”
“包院长客气了，”太白金星脸上堆着和煦的笑容，语气却带着几分不容置疑的意味，“某家刚从凌霄宝殿出来，奉玉帝陛下旨意，有几件要事，需与院长商议。”
两人步入天理院正堂，分宾主坐下。仙官奉上香茗，太白金星却无心品茗，开门见山：“包院长，可知东海龙王敖广状告孙悟空一案？”
“自然知晓，”包拯眉头微蹙，“诉状昨日已到，本院正在核阅相关卷宗。只是那金箍棒……当年之事颇为复杂，恐需从长计议。”“从长计议？”太白金星放下茶盏，声音陡然提高了些许，“包院长，陛下对此案极为关注，认为此乃关乎天庭威仪、三界秩序的大事，岂能拖延？陛下有旨，命天理院抓紧办理，务必尽快厘清权属，给东海龙王，也给三界一个交代。”
他特意加重了“陛下有旨”四个字，目光紧紧盯着包拯。包拯何等精明，岂会听不出话里的分量？他沉默片刻，道：“金星之意，是要本院速判？”
“非也非也，”太白金星摇了摇拂尘，语气又缓和下来，却带着绵里藏针的意味，“陛下是要天理院‘依法依规’办理。但这‘依规’二字，还需院长仔细斟酌。想那金箍棒，原是大禹治水时的定海神珍，后为东海龙宫所藏，按天规，私藏重宝本就有违条律，何况是被‘强取’？至于那九齿钉耙……”
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