上元节陈姨娘遗物一事，让林晏清和萧煜更加确信，对手的触角远比他们想象的更深、更隐蔽。萧煜加大了对陈姨娘旧案的调查力度，甚至动用了埋藏在宫中多年的暗线，试图从当年的太医、稳婆乃至已故仆役的亲属口中寻找蛛丝马迹。然而，岁月久远，人事变迁，调查依旧困难重重。
春回大地，万物复苏。京郊皇家园林的桃花、梨花竞相开放，如云似霞，美不胜收。宫中照例举办赏花宴，邀宗室女眷游园赏春。林晏清本欲推辞，但皇后特意派人传话，说近日宫中沉闷，希望她带着活泼可爱的景珩入宫，也好让气氛热闹些。帝后一再示好，林晏清斟酌再三，最终还是决定前往，只是护卫比以往更加周密。
赏花宴设在御花园的桃李蹊。蜿蜒的小径两旁，花枝烂漫，蜂蝶飞舞。皇后与几位高位妃嫔坐在亭中叙话，其他女眷则三三两两结伴游园。景珩穿着浅杏色春衫，像只快乐的小鹿，在乳母和丫鬟的看护下，在花树下奔跑，偶尔小心翼翼地触碰一下低垂的花枝，发出惊喜的欢呼。
林晏清跟在皇后身边，一边赏花，一边应付着几位妃嫔和宗室夫人的闲谈，目光却始终不离远处的儿子。
“瞧景珩这孩子，多招人喜欢。”一位与贤妃交好、平日不太出声的顺嫔笑着开口道，“眉眼间那股机灵劲儿，倒是让妾身想起一个人来。”
皇后闻言，饶有兴致地问：“哦？顺嫔想起谁了？”
顺嫔掩唇轻笑：“妾身也是忽然想起的，说起来还是多年前的旧事了。娘娘可还记得当年那位名动京城的才女，苏家的雪茹小姐？妾身未入宫时，曾在一次诗会上见过她，那眉眼间的灵秀，与景珩世子倒有几分神似呢。”
苏雪茹！林晏清心中猛地一紧，面上却不动声色，只是端起茶杯，轻轻抿了一口。
皇后似乎也想起了什么，颔首道：“你这么一说，倒真有些印象。苏家那位小姐，确实是才貌双全，可惜……后来嫁得不如意，听说如今在翰林府也甚是低调。”她说着，目光略带同情地看了林晏清一眼，显然也知道苏雪茹与陈谕那段往事，以及苏家与宸王府的龃龉。
顺嫔仿佛才意识到自己失言，连忙歉然道：“瞧妾身这记性，都是陈年旧事了，胡乱攀比，王妃莫要见怪。”
林晏清淡然一笑：“顺嫔娘娘言重了，不过是些许相似罢了，何足挂齿。”心中却已翻腾起来。顺嫔为何突然在此刻提起苏雪茹？是单纯的无心之语，还是有意试探？亦或是……受人指使？
她不由得想起赏雪诗会上苏雪茹那异常的关注，以及那句低喃的“若是那个孩子还在”。难道顺嫔此言，是在暗示什么？
赏花宴继续进行，顺嫔也未再提及此事，仿佛真的只是一时感慨。但林晏清却已将这个名字再次牢牢刻在心里。
回府后，她立刻召来秦川，让他加紧对苏雪茹的监视，并着重调查她与宫中，尤其是与顺嫔之间，是否有任何隐秘的联系。
几天后，秦川带来了新的消息。苏雪茹嫁入翰林府后，确实深居简出，但与顺嫔的娘家似乎有些远亲关系，只是往来极少，几乎无人注意。此外，秦川还查到，苏雪茹在嫁入京城前，曾与陈谕一同游学，去过江南不少地方，而陈谕落水身亡的地点，正是在他们游学途经的一条江上。
“游学……落水……”林晏清沉吟着，“陈谕之死，当真只是意外吗？”
她总觉得，苏雪茹、陈谕、陈姨娘，这三者之间，似乎有一条看不见的线串联着。苏雪茹对景珩异常的关注，顺嫔突兀的提及，陈姨娘遗物的出现……这一切，难道都只是巧合？
就在她沉思之际，丫鬟来报，说是翰林府苏夫人（即苏雪茹）递了帖子，想求见王妃。
林晏清眸光一凝。她才刚让秦川加紧调查，苏雪茹就主动上门了？这未免太过凑巧。
“所为何事？”她问道。
丫鬟回道：“送帖子的嬷嬷说，苏夫人前日整理旧物，偶然发现了几幅陈谕公子当年的画作，想着……想着或许王妃会感兴趣，想请王妃品鉴一番。”
陈谕的画作？林晏清心中冷笑。先是顺嫔提及旧事，现在苏雪茹又拿出陈谕遗物，这一环扣一环，步步紧逼，当真是将她当成了傻子不成？
“回复苏夫人，本妃近日身子不适，不便见客。至于陈公子的画作，乃是苏夫人珍藏，本妃不便观赏，还请苏夫人自行保管吧。”林晏清直接回绝。无论对方是真心还是假意，在未查明真相前，她绝不会再轻易接触任何与苏雪茹和陈谕相关之物。
“是。”
待丫鬟退下后，林晏清走到书案前，翻开“育儿札记”，将今日之事细细记录：
“宫中赏花宴，顺嫔突兀提及苏雪茹，言其与世子眉眼相似；后苏雪茹主动求见，欲献陈谕遗作。接连试探，皆围绕苏雪茹与陈谕旧事，疑为幕后之人引导，意图不明。未接见。”
写完，她放下笔，看着窗外明媚的春光，心中却无半分暖意。
这看似繁花似锦的京城，底下却暗藏着无数精心编织的罗网。而她，必须时刻保持清醒，才能在这罗网中，为她的孩子，寻得一条生路。
苏雪茹……这个看似温婉柔弱的女子，究竟在这盘棋中，扮演着怎样的角色？林晏清觉得，是时候亲自去会一会这位“旧识”了。当然，是在她做好万全准备之后。
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