北风凛冽大雪纷飞。
驿道之上，二十余骑的马队，护卫着五辆马车逶迤前行。
李四白身披大氅，跨坐在菊花青背上。冒着大雪走在队伍最前方。
忽然身后铃儿叮当，两匹火炭红的骏马一左一右赶了上来。
李四白转头看去，严严实实的裘皮内，露出两张小脸，却是五花六花，不由得面露讶然：
“你们俩不在马车里烤火，怎么跑出来喝西北风？”
五花小嘴一撇：
“嘁，娘在车里唠叨个不停，我才不耐烦听”
六花也笑嘻嘻道：
“就是就是，天天喊我成亲，我也想嫁人啊，这不是没有合适的嘛！”
李四白哑然失笑。自打张氏到了金州，每天就是催两个女儿找婆家。
其实五花六花也不抗拒，奈何此时的金州，早没了能匹配二人的人家。
李四白虽是署职五品，可以今上的脾性，署个十年八年都正常。
要和他妹子结亲，那起码也得实授七品八品的文官吧？
偏偏辽东不设州县，文官少的可怜。金州最年轻的七品就是韩松，儿子比李四白还大呢。
至于武官更不用说，千户百户根本看不上。守备、指挥使各个都是爷爷的年纪了。晚辈里就算有年龄合适的，李四白凭空矮了一两辈也不像话。
任凭张氏多少着急，一时竟然找不到合适的。只能每天叨叨两个女儿。
五花六花今非昔比，手底下盐场车行有百多号人听命。自然而然养出了说一不二的气质。
天天听老娘念经，绷不住实属正常。
在金州还能出去做事，可在马车里无处躲藏，姐妹俩被念的头都大了，这才跑出来找哥哥玩耍。
一想到妹妹晚婚的原因，李四白敛去笑容，自责道：
“这事怪我，把你们两个耽误了！如今你俩足岁十七，也是该嫁人的年纪了”
“要我说也别管什么门当户对，只要你俩相中就行。大不了招个上门女婿”
五花六花面面相觑，忽然笑的前仰后合：
“四哥，你太逗了！好好的，找什么上门女婿啊”
“我们俩才不着急，等哪天四哥封侯拜相，谁敢笑话我们是老姑娘？”
李四白瞠目结舌，心中大叫不妙，自己不会把妹妹宠成剩女了吧？
“五妹六妹，你们听我说…”
不等李四白说完，五花六花已挥动马鞭飞奔起来。茫茫雪幕中，只留两条裹着貂裘的窈窕倩影。以及稀碎的话语在风中飘荡：
“四哥…你来抓…我们呀！”
“抓到了我们…就嫁人…”
李四白哭笑不得，两个丫头被他惯到无法无天了。
心说老子可是击毙建奴巴图鲁的男人，你们确认要和我比骑马？
心中豪情一起，顿时忘了什么婚事。双腿一夹马肚子，扬鞭策马追了上去…
黄昏时分，广宁杜家屯大雪初停。村西北李家门前，黑压压一片人排起长龙。
队伍最前方，是一个木头框架，外包芦席毛毡的棚子。
棚里两口土灶，早上热气腾腾两口大锅，飘出阵阵米粥的香气。
李长远李长平各拿木勺，一勺接一勺，按个给乡亲们放粥。
身后两个小少妇，各拿册子铅笔，每放一人便在其名字后打勾。
老乡们也不白吃，轮到谁都少不了两句吉祥话。虽说李家多次劝阻，可他们都已经习惯。好像念了喜磕就不算白吃一样。
此时正轮到一个六七岁的小丫头排在前头，眼看着一勺热粥入碗，立刻把大碗举在头顶，脆生生的喊道：
“祝李举人金榜题名”
李长远把勺子往锅沿一顿，笑嘻嘻逗她道：
“小凤，你李叔都已经做了七品官！用不着再考状元”
小丫头知道自己说错，眨眨乌黑大眼，连忙找补道：
“那小凤祝李叔升官发财，早日当上九品大官儿！”
排队乡民哄堂大笑。只有小凤身后一个妇人气急败坏，抬手照小丫头屁股蛋就是一巴掌：
“死丫头瞎说啥呢，官是一品的大！快重说！”
李家几人哭笑不得，李长远连忙劝阻：
“嫂子算了！小凤他一个孩子懂什么”
“快过来我给你装一碗，别叫乡亲们等急了！”
乡亲们也纷纷起哄：
“就是，快点的吧！”
“李老爷积善之家，不差你那两句吉利话”
空气中正充满了欢快的气氛，忽然一阵马蹄声响，排队的乡民纷纷转头，目光越过田野，往远处村口望去。
忽然几匹高头大马，出现在雪地的尽头，蹄声哒哒往村内奔来。
有那眼尖的手打凉棚，一望之下顿时惊呼出声：
“是五花六花！”
众人一片哗然时，此人又尖叫一声：
“还有李举人！”
“李老爷回乡啦！”
人群顿时嗡的一声，再顾不上放粥，一个个抻脖子翘脚，都往远处望去。
李长远虽看不真切，却知道不会有假，立刻转身对吩咐媳妇：
“小玉，快回去叫爷爷奶奶和二叔，告诉大伙四白回来了！”
李四白还不知道家门口有大场面等着他。仍在兴致勃勃的和妹妹们赛马。
原以为自己马术无双。却没想到五花六花的马，是他这几年从晋商、佟家抢来近百匹好马中，精挑细选出来的。先天就胜了菊花青一筹。
李四白落了个惨败收场，自然大不服气。又童心大起，这几日在路上连场比试，仍是输多赢少。
直到进了村口，两匹红马地形不熟，畏首畏尾陡然慢了下来。
倒是菊花青老马识途，轻车熟路迎头赶上。李四白欢呼一声，一马当先往李家跑去。
转眼间到了大院不远，就见前边黑压压一片。他知是自家在施粥，倒也不以为意。
李四白生怕撞到乡亲，连忙放慢了马速。信马由缰，蹄声哒哒往门口走去。
怎料还离着人群数丈时，人群忽然向前几步，呼啦一下跪倒了一大片。
李四白吓了一跳，翻身下马紧走几步：
“乡亲们快起来，你们这是做什么？”
只听人群中有人带着哭腔：
“要不是李老爷年年送粮回来施粥，我一家五口骨头渣滓早烂完了！”
“我王二孩给您磕头啦！”
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