李四白闻言一愣，指着自己的鼻子道：
“你是说有流民想见我？”
小马一脸便秘表情，欲言又止的点点头。
李四白一阵愕然。这年头百姓怕官，谁会没事求见他这个正七品啊？忽然心中一动：
“小马，这人我认识么？”
小马忽然松了口气，如释重负般道：
“大人，我本不想多嘴，不过既然您问了。我就替他通报一声…”
李四白听的一头雾水，没好气的打断道：
“少废话，到底是谁？”
小马尴尬一笑：
“是开原巡检司的兄弟们…”
“他们还活着？”
李四白又惊又喜：
“这有什么不好说的，怎么不直接带他们来见我？”
小马惊诧至极：
“大人，你不怪他们？”
“当初在铁岭城外…”
李四白顿时恍然。当初他在铁岭城外，力劝众人跟他去辽阳。结果压根没人信他！
意识到小马是怕他怀恨在心，顿时哭笑不得：
“小马，在你眼里我就那么小气？”
小马眼巴巴的看着他，眼神中满是肯定的意思。李四白大感尴尬，整理下思绪道：
“说实话，要说当时不生气是假的”
“不过话说回来，我也有父母姐妹，舍不下才是正常的。他们活着我高兴还来不及…”
小马面露喜色：
“大人！你不怪兄弟们就好。兄弟们现在很惨，想报名做工才遇见我，您看…”
李四白淡然一笑：
“带他们进来，咱们好好叙叙旧…”
小马大喜领命而去，不多时领了一群人进到花厅。一个个衣衫褴褛，眼神畏缩满脸羞惭。
李四白目光一扫，不由得皱起眉头：
“怎么才这点人？”
兵备道衙门是寺庙改建，花厅非常宽阔。一群巡检司残兵涌进来，竟然不显拥挤，看样子最多三四十人！
人群中一个大汉上前一步：
“铁岭陷落时，兄弟们仗着鸟铳犀利，虽然勉强杀出重围，可也折损大半，就只剩这三十六人了…”
李四白闻言一阵心痛。这可是他操练两年多的火枪兵！
毫不夸张的说，这群人时至今日，依然是全世界最专业的火器使用者！
百二枪兵射杀四十白甲，城破时杀出铁岭重围，现在李四白自己都无法重现！
只可惜这年头的火枪上限太低。如果能每人换一只汉阳造，能无伤杀出重围也未可知。
压下心里的痛惜，李四白追问道：
“后来呢，你们怎么到的辽阳？”
人群中有人答道：
“回大人，我们当时还不死心，就跑回了开原农村”
“谁知鞑子丧尽天良，撤退时纵兵劫掠，我到家时房子已烧成白地…”
有人带头，众人顿时打开了话匣子，七嘴八舌哭诉起来。
总而言之这群弓兵回开原后，家小大半遇害或者被劫掠为奴。只有一小撮人，因为藏的特别隐蔽，才侥幸活下来。
虽然鞑子撤走，但开原铁岭已被其纳入势力范围，随时可卷土重来。
残兵们不敢久留，一路逃亡到沈阳。当初逃到铁岭，他们还能说清来历。如今连陷两城，残兵身份已无处可查，无法归建彻底成了流民。
前文说过，这年头边军最喜欢借老乡脑袋。弓兵们一看不妙只能抱团自保。
眼看天气渐冷，为求活命只好一路南逃。一路半做工半乞讨，走走停停数日前到了金州。
当时就有人提起李四白，便想前去投奔。结果在城里一打听，金州城连巡检司都没有，自然也没有姓李的巡检。
众人顿时傻眼，只能打打零工讨讨饭勉强度日。直到近日遇到小马来招工！
小马闻言失笑：
“大人早升了金州兵备道，你们上哪找李巡检去？”
“而且巡检司早搬去旅顺口，如今的巡检是姜冲大哥，那些人知道个屁尽瞎说…”
众人闻言瞠目结舌。这才几个月不见，李巡检就混成兵备道了？
那可是正五品的高官，当初郑之范一句话，就断了他们的饷，是何等的权势滔天？
最先说话的大汉喃喃自语：
“姜冲都混上巡检了？”
这三十六人中，起码有近半是巡检司最早一批老人。甚至不乏比姜冲更早当弓兵的。如今人家混上代巡检了，自己却在街上讨饭打零工。
如此落差的缘由，不过是铁岭城下，一走一留不同的选择。今昔对比，众人无不悔不当初！
只恨自己不够忠诚，咋就没跟着李大人走呢？
此念一起，为首的大汉噗通一声跪倒：
“大人！听小马说您要招工？”“我不要工钱，您收了我吧，给口饭吃就行！”
这一下好像推翻了多米诺，众人一看立刻有样学样，噗通噗通瞬间跪倒一大片：
“大人，您收了我们吧！”
“我们不要工钱，管口饭吃就行…”
李四白连忙起身离席，上前搀扶道：
“你们这是干什么？快起来”
众人哪肯答应，一个个只顾叩头：
“大人，你不答应，我们就不起来…”
李四白沉吟道：
“诸位都是本官旧部，按说我应该给兄弟们安排口饭吃。可如今巡检司兵额已满，我也无可奈何”
众人闻言纷纷道：
“不用当弓兵，做劳工就行！”
李四白闻言面露难色：
“招工那是我私人的事，除了包吃住，每月只有三斗米，恐怕会委屈了你们…”
众人闻言大喜：
“不委屈不委屈，大人给口饭吃就行”
“谁叫当初我们不听大人良言，现在当不上弓兵也是活该！”
李四白哑然一笑：
“既然大家看的起我，那就先到我麾下栖身！”
“待日后有机会，我会新建一个火器营，届时兄弟们再到我手下当兵！”
众人闻言满眼憧憬，纷纷叩头道谢：
“多谢大人收留！”
“我们一定尽心竭力，绝不会辜负大人的期待…”
说到底都是拿过高薪的人，但凡有点办法，谁愿当劳工啊？只不过他们都明白，自己这些人曾背离故主，如今没资格讨价还价，只能用行动表示忠诚。
如今李四白肯给他们画大饼，那就说明苦日子是有头的。只要好好表现，日后未必不能功成名就！
李四白也真不客气，当晚就把众人领回家，和其他劳工一起，在南房柴房打地铺。
待招满了一百人，李四白领长辈们去过目后，立刻回书房开会：
“爷爷，这些人你尽管用！”
“谁不听话就赶出去”
李老黑一头雾水：
“四白，现在还不到二月，开工建房是不是早了点？”
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