暮色渐浓，宫灯初上。李治摒退了随从，独自一人穿过东宫曲径通幽的回廊，走向萧良娣所居的“蕙兰殿”（已从怡芳苑迁至）。殿阁如其名，廊下植满兰草，初夏时节，幽香暗浮，平日本是李治觉着最能宁心静气的一处所在。然而今日，这香气似乎也带上了一丝若有若无的清冷。
殿内早已得了通传，萧良娣身着藕荷色蹙金海棠宫装，云鬓梳理得一丝不苟，领着两名宫婢候在门内。见李治进来，她敛衽行礼，动作优雅标准，无可挑剔。
“妾身恭迎殿下。”
声音依旧是柔婉的，如同玉珠落盘，只是少了往昔那分几乎要溢出来的欢欣与雀跃。
李治伸手虚扶了一下：“起来吧，不必多礼。” 他的目光在她脸上停留片刻，试图捕捉那份昨日令他介怀的幽怨，却只看到她低垂的眼睫和恰到好处的微笑。
殿内陈设精致，熏笼里燃着清雅的苏合香，一切都与往常无异。宫婢奉上香茗后，便悄无声息地退至殿外，留下二人独处。
李治在临窗的榻上坐下，萧良娣则侧坐于下首的绣墩，姿态娴静。短暂的沉默在空气中弥漫，只听得见更漏滴答，以及窗外偶尔传来的、细微的虫鸣。
“今日事务稍闲，便过来看看你。”李治打破沉寂，语气刻意放得轻松，从袖中取出一个锦盒，推至她面前，“这是此番北疆快马加鞭送回的贡品之一，一块上好的和田玉籽料，温润细腻，想着或可给你雕一枚私印把玩。”
锦盒打开，里面是一块鹅卵石大小，脂白莹润，毫无瑕疵的美玉。即便在略显昏暗的宫灯下，也流转着内敛而柔和的光华。
萧良娣的目光在那玉上掠过，眼中闪过一丝不易察觉的波动，似是喜爱，又似是别的什么。她伸出纤指，轻轻触碰了一下玉料，随即收回，并未拿起，只是柔声道：“谢殿下赏赐。此玉确是极品，只是……妾身平日里不过写些闺阁诗词，用这般贵重的玉料制印，怕是糟蹋了。”
她的话客气而疏离，将那价值连城的礼物轻描淡写地推开。李治心头那根细刺，仿佛又被轻轻拨动了一下。
他端起茶盏，抿了一口，试图缓和气氛：“北疆大捷，薛延陀这个心腹大患已除，将士们不日即将凯旋。日后，朝局或可安稳一段时日，孤也能多抽些时间陪陪你。”
这是他昨日未能完全说出口的承诺，今日再次提起，带着一丝弥补的意味。
然而，萧良娣闻言，并未如他预想中那般展露笑颜。她抬起眼帘，那双原本妩媚多情的眸子，此刻却像蒙上了一层薄雾，看不清真切情绪。她起身，亲自执起玉壶，为李治续上微凉的茶水，动作不急不缓。
就在她俯身斟茶之际，一缕青丝自鬓边垂落，带着淡淡的馨香。她并未立即将其拢回耳后，而是就着这个微微倾身的姿势，声音放得极低，如同耳语，却又字字清晰地传入李治耳中：
“殿下心系天下，日理万机，妾身省得，岂敢时时以儿女情长羁绊？北疆大捷，自是普天同庆的喜事。殿下如今运筹帷幄，听得进‘墨羽’的奇谋妙策，看得见晋阳公主姐姐的英姿飒爽，她们皆是能助殿下定鼎乾坤的栋梁之才，妾身……唯有替殿下欢喜。”
她的话语依旧柔顺，甚至带着恭维，但李治握着茶盏的手指，却微微收紧了些。她再次提到了“墨羽”，提到了青鸾（晋阳公主）。而且，这一次，她将“欢喜”二字，咬得格外轻，格外飘忽，与其说是欢喜，不如说是一种自怜自艾的酸楚。
她续完茶，直起身，将那缕不听话的发丝优雅地别回耳后，目光平静地看向李治，唇角甚至带着一丝浅笑：“只是，妾身愚钝，于军国大事上半点忙也帮不上，除了这点微末的陪伴，只怕日后……连为殿下分忧解劳的资格都没了，心中着实惶恐。”
终于说出来了。
不是抱怨冷落，而是质疑自身价值。不是争宠，而是害怕被取代，被遗忘在他日益广阔的世界之外。
李治看着她强装镇定却难掩失落的眼神，心中一时五味杂陈。有被她点破心思的些微恼意，有对她这份不安的理解与怜惜，更有一种深深的无奈。他放下茶盏，发出轻微的磕碰声。
“良娣何出此言？”他的声音依旧维持着平稳，“你是东宫良娣，身份尊贵，打理好宫内事务，让孤无后顾之忧，便是最大的功劳。至于墨羽、青鸾她们……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“她们所做之事，凶险异常，并非女子常态。你安稳居于宫中，便是福气。”
他试图安抚，告诉她她的位置无可替代。然而，“凶险异常”、“并非女子常态”这样的字眼，无形中却似乎加深了那道界限——她们身处的是波澜壮阔的传奇，而她拥有的，只是方寸之间的“安稳”与“福气”。
萧良娣的睫毛轻轻颤动了一下，那抹强撑的笑意几乎维持不住。她低下头，盯着自己裙摆上繁复的海棠花纹，声音更轻：“殿下说的是，是妾身妄自菲薄了。能得殿下庇护，安稳度日，确是妾身的福分。”
话虽如此，那语气里的落寞，却比任何直接的抱怨都更让李治感到无力。
他看着眼前这张娇美却笼罩着轻愁的脸庞，昨日那份不快已然化作了更复杂的情绪。他知道，单纯的赏赐和言语安抚，似乎已无法驱散她心中的阴霾。而这阴霾的根源，与他自身对那股暗影力量的忌惮，以及青鸾身份转变带来的微妙冲击，紧密地纠缠在一起。
兰室的香气依旧清幽，但两人之间的空气，却仿佛凝滞了。那份曾经的亲密无间，似乎隔了一层看不见的、却真实存在的薄纱。李治知道，有些东西，已经不一样了。他今日带来的温言软语与珍贵礼物，并未能真正慰藉这颗被嫉妒与不安啃噬的芳心。
而这，仅仅是一个开始。东宫这片看似平静的水面下，因朝廷的巨大胜利而激起的暗涌，正悄然改变着其内的生态。他这位储君，不仅要面对朝堂的风云，如今更要直面这身边咫尺之地的、无声的波澜。
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