夜色如墨，将巍峨的宫城浸染得一片沉寂。皇后寝宫深处，一间平日里只用于存放重要典籍与礼器的内室，此刻门窗紧闭，厚重的帘幕低垂，隔绝了内外的一切声息。室内只点着两盏青铜雁鱼灯，跳动的火苗将三个人的影子投射在墙壁上，拉长、扭曲，如同暗夜里滋生的鬼魅。
武媚并未身着白日里繁复的皇后礼服，仅以一袭深青色常服端坐于主位，乌发简单地绾起，未戴多余饰物。她的面容在摇曳的灯火下显得格外平静，但那双凤眸中流转的光芒，却比窗外的夜色更加深沉难测。
许敬宗与李义府躬身立于下首，大气也不敢喘。他们是在入夜后，由武媚绝对信任的心腹内侍，分别从不同的路径，悄然引至此处的。如此隐秘的召见，如此非常的时间地点，让他们心中既感振奋，又不禁凛然。
“二位爱卿，不必多礼，坐吧。”武媚的声音平和，却自带一股不容置疑的威仪。
“谢皇后娘娘。”许、李二人依言在下首的锦墩上小心翼翼坐了半个身子，腰背依旧挺得笔直，目光低垂，等待着训示。
武媚没有立刻进入正题，而是端起手边一盏温热的酪浆，轻轻呷了一口，方才缓缓道：“今日召二位前来，是有些关乎朝局安稳、陛下圣心畅快的话，想与你们说说。”
她放下杯盏，目光扫过二人：“自陛下登基以来，励精图治，更有苏将军等忠勇之士，扬威域外，本应海内升平，政通人和。然，本宫于帘后观政，却常觉政令推行，时有滞涩；陛下圣意，偶遇无形之阻。二位久在朝堂，想必亦有所感？”
许敬宗与李义府交换了一个心照不宣的眼神。许敬宗率先开口，语气沉痛：“娘娘明鉴！臣等亦深感忧虑。朝中确有一股暮气，盘踞要津，因循守旧，往往以‘祖制’、‘旧例’为名，行掣肘之实，致使陛下许多革新图强之策，难以畅行。长此以往，非社稷之福啊！”
李义府立刻接口，言辞更为激切：“娘娘所言极是！此等顽疾，如同附骨之疽，若不早除，必损国本！臣等每每思之，痛心疾首，只恨位卑言轻，不能为陛下、为娘娘分忧！”
武媚静静听着，脸上看不出喜怒，直到二人表完忠心，她才微微颔首：“二位爱卿忠心可嘉，陛下与本宫，都是知道的。”她话锋一转，语气渐冷，“既然已知症结所在，便不能坐视不理。朝廷，需要焕然一新；那些阻碍新政、结党营私、乃至…心怀怨望之人，也该清一清了。”
“结党营私”、“心怀怨望”，这两个词如同冰锥，刺入许、李二人耳中，让他们精神陡然一振，腰杆不由得挺直了几分。他们知道，真正的戏肉来了。
“只是，”武媚的声音依旧平稳，却带着一种冰冷的算计，“树大根深，牵一发而动全身。需得讲究策略，循序渐进。当从那些依附巨木、自身又非无隙可乘的枝蔓开始修剪。”
她目光如炬，看向许敬宗：“许卿掌礼部，熟知典章制度，与御史台亦多有往来。哪些人以往在议礼、立制之时，屡持异议，暗结朋党，你当心中有数。”
她又看向李义府：“李卿居中书，掌机要文书，百官奏对、往来行迹，亦难逃你之耳目。哪些人私下交通，言论有失，乃至在钱谷刑名之事上留有疏漏，你当细细查访。”
武媚的声音压低了几分，带着一种令人不寒而栗的暗示：“本宫要的，是确凿的‘证据’。可以是他们过往政务的疏失，可以是他们私下不当的言行，甚至可以…是他们与某些不应往来之人的关联。你们明白吗？”
“臣等明白！”许敬宗与李义府齐声应道，眼中闪烁着兴奋与狠厉的光芒。他们太明白“证据”二字的含义了。在这权力的角斗场上，真假往往并不重要，重要的是，那纸面上的东西，能否成为摧毁政敌的利器。
“此事需隐秘。”武媚最后叮嘱，语气不容置疑，“动用你们可靠之人，暗中进行。所有查得之材料，直接密报于本宫。未得本宫允准，不得泄露半分。”
“臣等谨遵娘娘懿旨！”两人再次躬身，声音因激动而微微发颤。他们知道，这是皇后给予他们的莫大信任，更是他们进一步攫取权力的绝佳机会。
“去吧。”武媚挥了挥手，重新端起了那盏酪浆，仿佛刚才那番决定多人命运的密谈，只是闲话家常一般。
许敬宗与李义府再次行礼，悄无声息地退出了这间密室，如同来时一样，融入外面的沉沉夜色之中。
室内，武媚独自静坐，灯火将她的侧影勾勒得愈发清晰冷硬。她轻轻晃动着杯中的酪浆，看着那乳白色的液体在杯中荡漾。
山雨，就要来了。而她，将是那个执掌雷霆，决定风雨方向的人。
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