李治这一病，便是七八日的光景。风疾如附骨之疽，时缓时急，将他牢牢困在贞观殿的暖阁之内。剧烈的头痛与眩晕不时袭来，使得他连长时间坐起阅览奏疏都难以做到，更遑论亲临大殿，主持朝会。
紫微宫内的气氛，随着天子病榻的帷幕低垂，而变得日益微妙与凝重。堆积如山的奏疏需要批答，四方军国要务亟待决断，帝国庞大的机器不能因一人的病痛而长久停摆。
这一日，常朝的地点移到了紫微宫内另一处规模稍小、但更为暖煦的宫殿——延英殿。与往日不同的是，在御阶之上，那张象征着至高权力的御座之前，多了一道以细密珍珠串联而成的帘幕。珠帘晶莹，折射着殿内烛火与窗外透进的、雪后初霁的冷淡天光，朦朦胧胧，其后端坐着一道身着皇后礼服的窈窕身影。
武媚，便在这道珠帘之后，开始了她第一次真正意义上的“涉政”。
起初，殿内的文武百官，尤其是那些以魏元忠等人为首的、较为守旧的臣子，对于这般安排，面上虽不敢表露，心中却无不存着疑虑与抵触。妇人干政，自古便是大忌。即便贵为皇后，如此堂而皇之地居于御座之前（哪怕是隔着一道帘子），代传圣意，裁决政务，亦是前所未有之事。
朝议按部就班地进行着。起初是一些不甚紧要的礼仪、祭祀之事，珠帘后的声音平稳清晰，将李治之前口授或她依据旧例斟酌的旨意一一传达，倒也无甚纰漏。
直到，一份由中书省呈上的、关于筹备明年再次征讨高句丽所需粮草器械的紧急奏报，被送到了帘前。
这份奏报涉及数额巨大，牵涉漕运、仓储、民夫征调等诸多方面，极为复杂。负责宣读奏疏的中书侍郎声音洪亮，将各项所需一一念出，当念及需要从洛口仓调拨的粮秣具体数目时，他的语气不由得带上了几分不确定，显然对这个庞大帝国粮仓的最新存贮情况，并非完全了然于胸。
殿内一时安静下来，几位熟知钱粮的重臣也在心中飞快计算、核对，尚未得出确数。
就在这时，珠帘之后，那道清越而沉稳的女声再次响起，没有丝毫迟疑，精准地报出了一个数字：
“洛口仓现存粟米，一百八十七万石有奇；黍米，四十五万石；另有干草、豆料若干。依此存量，拨付征高句丽之需，绰绰有余。然，需即刻核查仓廒完好，并规划转运路线，确保沿途损耗降至最低。”
这个数字报出，殿中顿时响起一片极其轻微的、倒吸凉气的声音。连那位中书侍郎也愣住了，他手中的奏疏微微颤抖，因为武媚所报之数，与他手中掌握的、未经核实的粗略估算，竟分毫不差！甚至更为精确！
她如何得知？一个深居宫中的皇后，竟比他们这些终日与案牍为伍的朝臣，更了解帝国核心粮仓的底细？
短暂的死寂之后，是更为深沉的敬畏与忌惮，在诸多臣子心中蔓延开来。那一道道望向珠帘的目光，变得无比复杂。
退朝后，暖阁内。李治半靠在柔软的隐囊上，脸色依旧苍白，精神却比前两日稍好。武媚正端着一碗刚刚煎好、散发着浓重药味的汤剂，小心地喂到他唇边。
李治就着她的手喝了几口，想起方才内侍低声禀报的朝堂情形，不由得露出一丝苦涩而又带着些许奇异安慰的笑容，声音有些虚弱地叹道：“媚娘啊媚娘……朕竟不知，你何时对洛口仓的存粮数目，比户部尚书还要了然于心……”
武媚动作未停，用丝帕轻轻拭去他唇角的药渍，眉眼低垂，语气温柔如常：“陛下卧病，臣妾岂敢懈怠？不过是前些日子翻阅旧档，偶然看到相关记载，多留了份心罢了。能为陛下分忧，是臣妾的本分。”
她的回答滴水不漏，既显示了用心，又未曾逾越。然而，在她低眉顺眼的瞬间，目光却似无意地掠过了暖阁的窗棂。窗外，殿宇屋檐上沉积的白雪正在午后的阳光下缓缓消融，凝结在檐角的冰棱，滴滴答答地落下水珠，那些晶莹剔透、曾经坚固的阻碍，正在这看似温和的光照下，悄然瓦解、消失。
权力结构的冰层，亦在这病榻之侧，在这珠帘之后，开始了一场无声却不可逆转的消融。
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