龙朔元年夏,青海湖畔的风本该带着草木的芬芳与湖水的湿润,此刻却裹挟着浓重的血腥与烽烟的气息。
赤岭(今日月山)隘口,这座曾经见证过吐谷浑与中原王朝数百年往来交融的古道,如今已成修罗场。吐蕃大论禄东赞亲率的精锐铁骑,如同自雪山顶倾泻而下的黑色洪流,以惊人的速度突破了这道天然屏障。他们不似寻常军队按部就班地攻城略地,而是化整为零,凭借对高原地理的熟悉与远超对手的机动性,进行着凶狠的穿插、分割、包围。
吐谷浑的防线在如此迅猛诡异的打击下,脆弱得如同秋日的枯草。烽燧接连燃起示警的狼烟,却往往在升起后不久便被吐蕃前锋扑灭。旗帜在混战中倒下,承载着吐谷浑王族最后希望的伏俟城,在吐蕃人狂潮般的攻势下摇摇欲坠。城墙多处出现缺口,双方士兵在残垣断壁间进行着残酷的巷战,每一条街道,每一座土屋都在反复易手,尸骸枕藉,血流漂杵。
城内最后的核心堡垒——可汗牙帐,此刻也已半数坍圮,帐壁上插着兀自颤动的箭矢,华丽的毛毡被践踏得污秽不堪。年轻的吐谷浑可汗诺曷钵甲胄染血,头盔不知失落何处,散乱的发丝被汗水与血污黏在额前。他拄着卷刃的战刀,剧烈地喘息着,望着帐外冲天而起的火光,听着越来越近的喊杀声与垂死者的哀嚎,眼中充满了血丝与一种近乎绝望的疯狂。
他的身边,大唐宗室女,他的可敦——弘化公主,依旧保持着惊人的镇定。她凤钗斜坠,宫装染尘,却亲手为一名重伤的亲卫包扎着伤口,动作稳定而迅速。只是那微微颤抖的指尖和紧抿的、失去血色的嘴唇,泄露了她内心的惊涛骇浪。
“可汗!东门已破!吐蕃人……吐蕃人杀进来了!”一名浑身是血的将领踉跄着冲入牙帐,嘶声喊道,肩膀上还嵌着半截断矛。
诺曷钵身体猛地一晃,几乎站立不稳。他猛地抓住身旁书记官的衣襟,声音嘶哑如同破裂的羊皮鼓:“写!给大唐皇帝写!快!”
书记官匍匐在地,以膝为桌,颤抖着铺开一卷尚且洁白的羊皮纸,墨汁因为地面的震动而不断漾出涟漪。
诺曷钵目眦欲裂,几乎是吼出了每一个字,声音在烽火与杀声中显得格外凄厉:
“臣诺曷钵,泣血顿首!吐蕃豺狼,背信弃义,倾国之众,犯我疆土……伏俟城危在旦夕,社稷危如累卵!”他剧烈地咳嗽起来,弘化公主立刻上前扶住他,被他用力推开。
他继续嘶吼,眼中滚下热泪,与脸上的血污混在一起:“陛下!大唐皇帝陛下!念在甥舅之情,念在弘化乃天朝公主,念吐谷浑世为藩篱,恭顺不贰……伏乞陛下,速发天兵,拯我吐谷浑于覆亡!若天兵迟来,臣……臣唯与社稷同殉矣!”
最后一个字吐出,他仿佛被抽干了所有力气,颓然跪倒在地。书记官匆匆用吐谷浑文与汉文写下这封浸透着绝望的求援国书,盖上诺曷钵的黄金狼头印玺,将其封入一个镶金的皮筒。
“阿柴!”诺曷钵唤过自己最忠诚、也是武功最高的侍卫长,“你带十个人,不,五个人!从密道走,拼死也要把这封信,送到大唐皇帝手中!”
名为阿柴的侍卫长,一个沉默如山的高原汉子,重重叩首,接过皮筒,紧紧绑在胸前。他最后看了一眼他的可汗与可敦,目光决绝,随即带着几名同样伤痕累累却眼神坚定的亲卫,转身冲入牙帐后方一条隐蔽的通道,很快便被阴影与远方的喊杀声吞没。
诺曷钵望着他们消失的方向,又回头看向牙帐外那片被火光照亮、如同地狱般的夜空,喃喃道:“来得及吗……天兵……来得及吗?” 弘化公主走到他身边,紧紧握住他冰冷的手,两人并肩而立,在这覆亡的前夜,如同两尊即将被熔岩吞没的雕像。
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