昭阳殿内，熏香袅袅，气氛却并非如其表面那般宁和。武媚端坐于凤座之上，身着常服，并未佩戴繁复的钗环，只一支简单的玉簪绾住青丝，却自有一股不容逼视的威仪。她刚刚在此处，单独接见了倭国正使吉士长丹。
此刻，吉士长丹已然恭敬地退去，殿内只余下武媚与她最信任的那位中年尚仪。武媚没有立刻起身，指尖轻轻敲击着紫檀木的凤座扶手，发出极有规律的、细微的“笃笃”声。她凤眸微眯，眸光锐利如冰锥，穿透方才那场看似宾主尽欢、实则暗藏机锋的会面。
“巧言令色，鲜矣仁。”她忽然低声吟出《论语》中的一句，唇角泛起一丝冰冷的、带着嘲意的弧度。
那吉士长丹，言辞何其恭顺，姿态何其卑微。对恢复遣唐使一事，表现得如同久旱盼甘霖的学子；对她这位皇后，更是极尽赞美之能事，甚至隐隐将她与皇帝并尊，言语间流露出一种超越寻常臣子对皇后应有的、近乎对等君主的敬意。
“他是在试探，”武媚的声音清晰而冷静，如同在分析一盘棋局，“试探本宫在朝中的分量，试探陛下与本宫……是否当真如外界某些传言那般，已生嫌隙。”
那倭使看似无意的奉承，提及她“辅佐圣君之功”，提及她“明断政务”的“美谈”，其用心，何其险恶！这绝非简单的溢美之词，而是在她与李治之间那已然微妙的关系中，刻意地、小心翼翼地投下的一颗石子，企图激起更深的波澜，或者至少，窥探这潭水究竟有多深。
“倭人狡诈，貌似恭顺，实则包藏祸心。”武媚对肃立一旁的尚仪说道，语气斩钉截铁，“其国偏居海岛，资源匮乏，向来畏威而不怀德。如今见大唐四处用兵，又闻海外华胥崛起，便觉有机可乘。此番前来，表面是重修旧好，实则是想行那离间之计，妄图从内部搅乱我大唐！”
她看得无比透彻。倭国绝不甘心永远臣服，他们只是在积蓄力量，等待时机。而眼下，大唐内部任何一丝不谐之音，都可能被他们放大、利用。
“去，”武媚吩咐尚仪，声音低沉而果断，“传话给我们在四方馆的人，在倭国使团中埋下的暗桩，我要知道他们私下还接触了哪些人，说了哪些话，尤其是……与东宫，或是与那些对陛下、对本宫近来理政颇有微词的官员，有无暗中往来。”
她必须掌握更确切的情报，不能仅凭直觉和对方言辞中的蛛丝马迹来判断。
稍晚些时候，武媚前往贞观殿，与正在批阅奏章的李治提及接见倭使之事。她并未直接说出自己的全部判断，而是以一种更为委婉、更符合“贤后”身份的语气提醒道：“大家，倭国使臣言辞虽极尽谦卑，然臣妾观其神色，听其言外之意，总觉得……过于刻意。其心恐非全然仰慕王化，陛下还需多加留意才是。尤其要警惕其貌似恭顺，实则狡诈之本性，莫要被其表象所惑。”
她将“离间”的猜测隐去，只点出对方的“狡诈”与“非全然仰慕”，既起到了提醒的作用，又避免显得自己过于敏感或多疑，更避免直接触及李治那根关于“后宫干政”的敏感神经。
李治闻言，从奏疏中抬起头，看了武媚一眼，目光有些复杂。他自然也能感觉到倭使的过分恭顺有些异样，但此刻他更倾向于认为这是倭国在见识大唐兵威后的正常反应。他点了点头，语气平淡：“朕知道了。蛮夷小邦，翻不起大浪。媚娘不必过于忧心。”
武媚不再多言，只是垂下眼睑，心中那份警醒却愈发深刻。李治的轻忽，恰恰印证了她的担忧。倭人这颗棋子，或许微不足道，但在特定的棋局下，却可能成为搅动风云的关键。她必须更加警惕，不仅要防范外敌，更要在这复杂的宫廷内外，稳固自己的地位，看清每一步潜在的危机。昭阳殿内的熏香依旧缭绕，却再也驱不散武媚心头那因倭使来访而蒙上的一层深沉暗影。
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