皇后谕令既下，元万顷与刘祎之等人便如同上紧的发条，在绝对保密与高效运转中，开始了这场特殊的“选婿”。旨意明确，标准更是心照不宣——并非才德门第，而是“稳妥”、“安分”，易于掌控，且绝不能因此事而让任何可能的外戚势力借机抬头。
目标被迅速锁定在那些品级低微、家世简单、在朝中毫无根基的宫廷侍卫或低级武官之中。几日之内，一份简短的名单便悄然呈送至宣政殿偏阁。
武媚的目光在那几个名字上淡淡扫过，指尖最终点在两个几乎无人听闻的名字上：
“权毅，王勖。便是此二人吧。”
语气平淡，听不出丝毫情绪，如同在决定两件无关紧要的器物归属。
元万顷垂首应道：“娘娘明鉴。此二人皆为翊卫，出身寒微，性情……颇为木讷老实，家中亦无甚显赫亲族。”
“甚好。”武媚合上名单，“着吏部与宗正寺按制办理，一切从简，不必过分张扬。三日内，本宫要看到结果。”
“臣遵旨。”
没有繁琐的遴选流程，没有对才学品性的考较，甚至没有征询任何当事人的意愿。一道来自皇后宫中的指令，便决定了两位公主以及这两位微末小吏的命运。
权毅与王勖，此刻或许正在宫禁某处轮值，或是在简陋的寓所休息，他们对即将降临的、足以颠覆他们平凡人生的“恩典”毫无所知。他们只是这庞大帝国机器中最不起眼的螺丝，如今却被那只无形的权力之手，随意拧到了两个看似尊贵、实则尴尬的位置上。
宗正寺与吏部的官员接到谕令，心知肚明这并非寻常的尚主，动作异常迅速。一切繁文缛节能省则省，文书往来简洁高效，仿佛生怕拖延片刻便会生出什么变故。两位准驸马的“家世调查”流于形式，所谓的“仪容品行”更是无人深究。整个过程，透着一股公事公办的冰冷与仓促，与其说是赐婚，不如说更像是一项必须尽快完成、不容有失的政治任务。
不过两日，一切手续便已暗中办妥。只待皇后正式下诏，这桩关乎两位公主终身、却草率得如同儿戏的婚事，便将尘埃落定。没有喜庆的筹备，没有期待的喧嚣，只有深宫之中，权力碾压过后，留下的无声印记。
一道略显单薄的皇后懿旨，由两名面无表情的内侍省宦官捧着，在一名品级不高的女官陪同下，穿过了重重宫苑，最终抵达了掖庭宫那处最为荒僻的旧院。没有仪仗，没有喧哗，只有脚步声在空旷的宫道上回响，更衬得此地的死寂。
院门被推开时，义阳与宣城公主正如同往日一样，在廊下做着那些仿佛永远也做不完的粗简活计。骤然见到宫使闯入，两人吓得魂飞魄散，手中的野菜篓子滚落在地，慌忙跪伏下去，身体因长年累月的恐惧而抑制不住地颤抖，连头都不敢抬起。
为首的女官目光扫过这破败的院落和眼前两位形容憔悴、衣着寒酸的女子，眼中掠过一丝几不可察的复杂，但很快便被程式化的冷漠所取代。她展开那道明黄色的绢帛，清了清嗓子，用一种平直而缺乏温度的声调宣读：
“皇后懿旨：咨尔义阳、宣城，虽系出宫闱，然幽处有年。今上体天心，念及骨肉，特施旷荡之恩。册封尔等为公主，赐婚于翊卫权毅、王勖。择吉日完婚，出宫别居。钦此。”
旨意简短，措辞官方，听不出丝毫温情，更像是一道冷冰冰的行政命令。
然而，就是这短短的几句话，对于跪在冰冷石地上的义阳和宣城而言，不啻于一道撕裂漫长黑夜的惊雷！
两人猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中充满了极致的震惊与茫然，仿佛听不懂那话语中的含义。册封？公主？赐婚？出宫？
这几个词汇，对她们而言，陌生得如同天书。她们早已习惯了“罪眷”的身份，习惯了在这方寸之地苟延残喘，习惯了被整个世界遗忘。这突如其来的“恩典”，砸得她们头晕目眩，几乎要昏厥过去。
宣城公主嘴唇哆嗦着，泪水瞬间涌出，却不敢哭出声，只是死死咬着下唇。义阳公主稍显镇定些，但那双早已失去光彩的眸子，此刻也剧烈地闪烁着，难以置信地看向那卷明黄的绢帛，又看向宣读旨意的女官，仿佛在确认这不是一场残酷的幻梦。
“二位……公主，接旨吧。”女官的声音依旧平淡，带着一丝不易察觉的催促。
义阳公主率先反应过来，她用力拉了一下还在发愣的宣城，两人几乎是匍匐着上前，颤抖着伸出双手，接过那卷轻飘飘却又重若千钧的懿旨。指尖触碰到冰凉的绢帛，一股真实的触感传来，她们才仿佛终于相信，这不是梦。
“谢……谢皇后娘娘恩典……谢陛下天恩……”两人的声音哽咽，带着哭腔，混杂着巨大的茫然与一丝绝处逢生的、微弱的喜悦。她们重重地叩下头去，额头触及冰冷的地面，留下湿痕。
没有想象中的喜悦喧哗，没有劫后余生的抱头痛哭，只有一种被巨大变故冲击后的麻木与无措。她们捧着那懿旨，如同捧着烫手的山芋，又如同捧着唯一的救命稻草，久久无法起身。
女官完成了使命，不再多言，示意随从将两份早已备好、同样简薄的嫁妆单子放在地上，便转身离去。院门再次被关上，将外界与这小小的院落重新隔绝。
院内，义阳与宣城依旧跪在地上，怔怔地看着手中的懿旨和地上的嫁妆单子。阳光透过残破的窗棂，照在她们苍白而泪湿的脸上。
“阿姊……我们……我们可以出去了？”宣城公主的声音轻得像羽毛，带着巨大的不确定。
义阳公主没有立刻回答，她紧紧攥着那卷绢帛，指节泛白。出去？嫁给两个素未谋面、身份低微的侍卫？未来是何光景？她不知道。但至少……至少她们可以离开这活死人墓般的掖庭了。这究竟是真正的恩典，还是另一种形式的放逐？
巨大的复杂情绪如同潮水般将她们淹没。那刚刚燃起的一丝微光，很快便被对未知前途的深深恐惧与茫然所笼罩。这仓促而来的“恩典”，如同这院中荒草，带着一股无法言说的凄凉。
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