“儿臣惶恐！”
李显如同被滚水烫到一般，猛地离席，“噗通”一声跪伏在地，额头紧紧贴着冰冷光滑的金砖，身体恰到好处地微微颤抖，声音里充满了惊慌失措，仿佛被那“东宫”二字吓破了胆。
“母后明鉴！儿臣资质愚钝，德才远不及诸位兄长，文不及二哥之博学，武不如三哥之英果，岂敢……岂敢妄窥储位！此等社稷重器，但凭父皇母后圣心独断，儿臣绝无半分非分之想！”他伏在地上，言辞恳切，姿态卑微到了尘土里，将一个“敦厚”、“无争”的皇子形象演绎得淋漓尽致。
然而，在那无人得见的阴影里，紧贴着金砖的脸上，嘴角却难以自制地勾起一丝极淡、极快的弧度。【非分之想？这位置，本就是我应得的！是我……亲手挣来的！】这念头如同毒蛇，在他心底嘶嘶作响，带来一种混合着罪恶与极度兴奋的战栗。
武媚静静地看着他这番表演，凤眸之中无波无澜，既无感动，也无厌烦，只有一片深不见底的平静。她并未立刻叫他起身，任由那冰冷的金砖汲取着他身体的温度，也任由那无形的压力持续煎熬着他的神经。
片刻，她才缓缓起身，沉香色的裙裾拂过地面，无声无息。她行至李显面前，居高临下地凝视着他颤抖的脊背，然后，出乎意料地，微微俯身，伸出了手。
那双手，白皙，修长，指甲修剪得圆润整齐，却仿佛蕴含着执掌乾坤的力量。她轻轻扶住了李显的手臂。
“起来吧。”她的声音放缓，带上了一丝近乎慈和的语调，与方才的威严判若两人，“朕知你纯孝，心性敦厚，并无那些机巧心思。”
李显就着她的手势，顺势站了起来，依旧低垂着头，不敢与她对视，脸上适时地流露出感激与惶恐交织的神色。“儿臣……儿臣谢母后。”
武媚收回手，目光却并未离开他，语气转而带上了一抹意味深长的感慨：“正因你仁厚，不似有些人那般机心深沉，方是守成之君所需。你二哥……”她顿了顿，声音里刻意掺入一丝痛惜与冷意，“他便是心思太过活络，失了为臣为子的本分，若有你半分谨慎，懂得收敛，何至于走到今天这一步？”
这话语，如同淬了冰的针，轻轻刺入李显的耳中。既是肯定了他的“谨慎”（在他听来，便是对他巧妙构陷、不留痕迹的赞许），更是严厉的警告——任何“不谨慎”、“心思活络”的举动，都会步李贤的后尘。
李显心头一凛，刚刚升起的那丝得意瞬间被压了下去，背上仿佛有寒毛竖起。他连忙躬身，语气更加恭顺：“儿臣谨记母后教诲！定当时时自省，恪守本分，绝不敢行差踏错！”
武媚微微颔首，似乎对他的表态颇为满意。她转身，缓步走回凤榻，姿态优雅地坐下，目光重新变得深远而锐利。
“然，储君之位，统御万方，天下瞩目，非仅有德即可服众。”她端起已经微凉的茶盏，指尖摩挲着盏壁，声音平稳却带着不容置疑的力量，“需得朝野归心，需得……懂得为君之道。”
她抬起眼帘，目光如炬，直射李显，一字一句，清晰无比地问道：
“何为为君之道？首要者，便是明辨忠奸，知所倚重。你，”
她的声音在这里微微一顿，仿佛重锤落下前的凝滞，
“可能明白？”
“倚重”二字，她咬得极重。这不再是泛泛而谈的为君道理，而是赤裸裸的提点与要求——他必须明白，谁才是他唯一可以、也必须倚重的人。他的权力，来源于此；他的安危，亦系于此。
李显感到一股巨大的压力当头罩下，让他几乎喘不过气。他再次深深躬身，几乎成九十度，声音因激动（或是恐惧）而带着明显的颤抖：
“儿臣……儿臣明白！儿臣愚钝，一切见识皆赖父皇母后教诲！儿臣所有，皆乃天恩所赐！若蒙不弃，儿臣定当……定当唯母后之命是从，谨遵母后教诲，绝不敢有违！绝不敢自作主张！”
他将姿态放到最低，将“倚重”的对象明确指向武媚，几乎是宣誓效忠。他知道，这是获取那梦寐以求位置的唯一途径，也是保全自身的唯一法门。至于这“倚重”之下，是甘为傀儡，还是暗藏他日的反噬，此刻，他已无暇深思。东宫之位那诱人的光芒，足以掩盖一切。
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