暮色四合，天枢城华灯初上。元首府的厨房里，此刻正弥漫着与白日里武学格物截然不同的、令人食指大动的烟火气息。今晚并非寻常家宴，而是东方与李恪两家人的小聚，故而气氛格外温馨热闹。
青鸾褪下了劲装，换上一身利落的常服，正站在宽大的灶台前。她手法娴熟地翻动着铁锅，锅内是腌制好的上好羊里脊，在旺火的炙烤下滋滋作响，浓郁的肉香伴随着香料的气息蒸腾而起，正是她拿手的“长安炙肉”。这手艺是她幼时在宫中看尚食局女官操作记下，后又根据自己的口味改良，火候把握得恰到好处，外焦里嫩，保留了羊肉最原始的鲜美。
“曦儿，将那边我调好的酱汁递来。”青鸾头也不回地吩咐，目光专注地盯着锅中肉色的变化。
“来啦，阿娘！”东方曦应声而至，手中端着一个青花瓷碗，里面是用豉汁、胡麻油和少许南洋香草秘制的酱料。她好奇地看着母亲行云流水般的动作，忍不住道：“阿娘，您这手炙肉的手艺，怕是比您的‘流云十三式’还难学呢，火候差一丝，味道便天差地别。”
青鸾闻言，莞尔一笑：“武道追求极致，庖厨亦讲究分寸。心要静，眼要准，手要稳，道理是相通的。”说话间，她手腕一抖，将酱汁均匀淋下，瞬间激发出一股更加复合诱人的香气。
另一边，塔雅则带来了浓郁的南洋风情。她正在准备一道经典的“娘惹咖喱鸡”，各种来自南洋的香料——姜黄、香茅、椰浆、叻沙叶——在她手中仿佛被赋予了生命，在陶锅里咕嘟咕嘟地炖煮着，散发出热烈而奔放的辛香。李安宁在一旁帮忙处理着配菜，将豆角折段，将土豆切块，动作轻柔而麻利。
“安宁，记得咖喱的灵魂在于香料的平衡，而非一味的辛辣。”塔雅一边搅拌着锅中的浓稠汤汁，一边对女儿柔声讲解，“要让每一种香料的味道都有机会展现，最终融合成和谐的整体，就像……就像我们华胥，包容并蓄，方能成就独特风味。”
李安宁若有所思地点点头，将手中的香茅草递过去：“阿娘，就像这香茅，单独闻之气息强烈，但融入咖喱中，却能去腥提鲜，赋予层次。”
而此刻，厨房里最令人意外的“厨师”，当属东方墨。他竟也系上了围裙，占据了一角灶台，面前是一盆揉好的光滑面团和一锅翻滚的骨汤。
“爹爹，您这是要做什么？”东方启有些好奇地问，他鲜少见到父亲下厨。
东方墨微微一笑，眼中似有追忆之色：“做一道我们利州的旧食，名叫‘担担汤饼’。”只见他手法熟练地将面团搓成长条，双手拉扯、甩动，面条在他手中如同拥有生命般逐渐变细、变长，最终成为粗细均匀、柔韧异常的面条，随即被投入翻滚的骨汤中。“你祖母在世时，常做此面。汤底需用猪骨与鸡架慢火熬制一夜，面条要筋道，最后浇上炒香的肉臊、花生碎、芽菜和红油，方是正宗。” 他的动作不疾不徐，带着一种格物般的精准与耐心，仿佛手中拉扯的不是面条，而是一段尘封的乡情。
李恪也没闲着，他负责品评与摆盘。他有着极高的审美品味，将青鸾炙好的羊肉精心切片，在白玉盘中摆出优美的形状；又将塔雅的咖喱鸡盛入具有南洋风情的陶钵；最后，将东方墨煮好的汤饼分入一个个青瓷碗中，淋上红亮的臊子，撒上翠绿的葱花。经他之手，普通的家常菜肴竟如同艺术品般赏心悦目。
“恪之巧思，总能让寻常食物增色十分。”东方墨看着摆好的餐盘，由衷赞道。
李恪谦和一笑：“元首过奖。美食美器，相得益彰，亦是人间乐事。”
当所有菜肴被端上餐厅那张宽大的圆桌时，浓郁的香气几乎要凝成实质。两家八口人围桌而坐，烛光摇曳，映照着每个人脸上轻松愉悦的笑容。
“来，都尝尝，看看是青鸾姐姐的长安炙肉霸道，还是塔雅的南洋咖喱够味，亦或是元首这失传已久的利州汤饼更胜一筹？”李恪作为半个东道，笑着招呼大家动筷。
李承业早已迫不及待，先是夹了一大块炙肉放入口中，烫得直呵气，却连连竖起大拇指：“唔！青鸾姨母的手艺绝了！比军中的伙夫强一万倍！”逗得众人哈哈大笑。他又尝了一口咖喱，被那丰富的香料层次感惊艳，眼睛瞪得溜圆：“阿娘，这个也好吃！感觉舌头都在跳舞！”
东方曦则对父亲的汤饼情有独钟，吸溜一口面条，又喝了一口汤，满足地眯起眼：“爹爹，这面好筋道，汤也好鲜！以后要常做！”
东方墨看着女儿满足的样子，眼中满是慈爱：“好，只要你们喜欢。”
席间，李安宁为大家弹奏了一曲轻快的南洋小调，乐音清越，与桌上的笑语相和。大人们谈论着园圃的收成，孩子们交流着习武、格物或是音律上的趣事。没有国事的沉重，没有政务的烦扰，只有家人挚友团聚的温馨与满足。
东方墨看着这其乐融融的景象，心中感慨万千，他举起酒杯，对李恪和塔雅，也对在座的所有人说：“愿我华胥未来，能如我们今日之宴，虽有来处不同，风味各异，却能和谐共处，其乐融融。这‘小家’的安宁与滋味，正是我们为之奋斗的‘大家’所追求的缩影。”
众人共同举杯，烛光下，杯盏轻碰之声，与欢声笑语交织在一起，构成了这南海之夜最动听的乐章。这家宴的温情，如同最坚实的地基，支撑着他们去面对外界的一切风浪，去开创那更加波澜壮阔的未来。
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