决心已下，但现实的困难依然摆在面前，没有得到解决。
梅琳娜蹙起眉头，看向柯本。
“但是舅舅，人手不足的问题还在……我们损失了太多经验丰富的船员，这一回，主力舰队里很多的好伙计都派到护航舰队那边去了。”
“还有就是资源，我们把主力舰队身上的家当，也凑了不少，维持护航舰队的正常营运。这个问题不解决，我们就算想精锐尽出，也力不从心。”
提到这个问题，柯本脸上却露出了一丝神秘兮兮的笑容。
“这个问题，我原本也非常担心。”
“但是，梅琳娜，你绝对想不到，我在拉撒路号的酒吧里见到了什么……”
“朱丽叶和祝英台？”梅琳娜一脸奇怪地看着他。
柯本大惊失色：“你怎么知道？”
“呃，我会看海盗论坛？尤其是那个由传奇黑客‘阿拉丁1314’建立的论坛。”梅琳娜一晃手环，打开了一个页面，上面画着一个巨大的阿拉伯油灯。
油灯旁边，是一个跪在深红色锁链里的洁白女子，她双手握着，笑得傻不啦叽的。
“自由的滋味？”柯本念出论坛的名字，吐槽道：“这都是些啥元素啊，乱七八糟的。”
“嘁，这说明你老啦。”梅琳娜得意的笑。
“行行行，我没你年轻，你还是个大闺女呢。”柯本自嘲一笑：“不管怎么说，我后来离开之前，还特意找了个机会，向给我带路的那个白骑士打听了一下。”
“他告诉我，薛帕德手下大部分的高级机器人，都来自一个叫做‘江锋统帅’的神秘人物。而剩下的少部分，则是她通过茉莉的渠道，从‘韦孔塔科技’购买的。”
“型号也都是游隼，功能大同小异，我估摸着吧，应该是同一个代工厂生产的产品。”
“游隼？”梅琳娜一皱眉：“科洛诺斯动力科技设计的，硬件很烂的笨蛋侦察机器人？”
“不不不，应该是重名的型号，不是科洛诺斯动力科技的产品，底层架构恐怕都不一样。”
柯本眼里闪着光：“这些机器人，完全可以胜任舰船的操作，维护甚至战术岗位。”
“它们效率极高，不需要休息，不畏惧危险，而且只要程序设定得当，绝对忠诚可靠！”
梅琳娜闻言，虽然还有一些怀疑，可眼睛也亮了起来。她倒也明白柯本的意图。既然放下了身段决定合作，那就不妨再合作得彻底一点。
双方的互信有了，接下来才会好办。
“我明白了。”她在手环上轻点，调出通讯界面：“我现在就联系一下茉莉。”
“对了，舅舅，钱的问题……”
“我知道一个老伙计，在格利泽开发银行工作。动动人情，还是能拿到抵押贷款的。”
“好，我打过去了。”
光幕很快亮起，显示出俱乐部那间奢华办公室的景象。
茉莉似乎正在处理事务，看到梅琳娜，脸上立刻露出了惊喜笑容。
“梅琳娜船长。真是稀客，我很高兴您主动联系我，有什么我能帮上忙的？”
既然已经下定了决心，梅琳娜也就不再绕弯子。她坦诚相见：“茉莉女士，客套话我就不多说了。红平方目前遇到了一些困境，想必您也有所耳闻。”
“为了解决问题。我打算响应薛帕德的邀请，参与她组织的一次联合行动。”她略微停顿：“但问题是，我们的主力舰队目前人手严重不足。部分关键的作战物资也存在较大缺口。”
“所以，我希望能通过您的关系，联系韦孔塔科技，看能不能给我们分期付款，紧急采购一批，大约一千台左右的游隼机器人，用于填补舰船操作人员的空缺。”
她调出一份早已准备好的清单，发送了过去。
“另外，我们还需要补充一批弹药和耗材。”
“主要是激光空雷，动能导弹，以及一批专供舰用重型激光炮使用的非线性晶体透镜，要紫外波段特化的，口径规格分别是一米，四米，和十二米。”
“如果可能的话……”她犹豫了一下，还是说了出来：“我的奎德号上，有一门重离子光束炮，急需一批高纯度的铋-209同位素作为弹药，纯度最好在九个九以上。”
这份清单，不仅掏空了红平方目前账面上最后一点流动资金，甚至还需要大量贷款才行。梅琳娜说出这些时，心中充满了忐忑。
可为了全力以赴，响应薛帕德的邀请，她拼了。
然而，光幕那头的茉莉，在快速浏览了一遍清单后，非但没有流露出任何为难的神色，反而笑得更加灿烂，甚至拍了一下手。
“梅琳娜船长，您能来找我，算是找对人了。”
“您需要的这些，完全没问题。”
“韦孔塔科技那边我可以直接帮您对接，确保今天您就可以拿到机器人。”
“其他的东西都好办，就是十二米口径的透镜，给您用的话，精度一定要够，这样，给我时间调一下货，十小时就能到港。”
梅琳娜愣住了，她赶忙瞪大眼睛问：“铋-209呢？”
“我有一批，纯度达到十三个九，您可以随意去任何实验室验证。我看清单上您需要十吨？这个数量恐怕不足以支持您的火力全开，这样，我给您运五百吨……”
“五百吨太贵啦！”梅琳娜的尖叫都变成了气音。
“啊……那没关系。”茉莉也不嫌弃她打断自己，反而更是开心。
“您可以分期付款，我愿意以俱乐部的名义，为您提供全额无息担保！”
梅琳娜根本不敢相信自己的耳朵，她和柯本面面相觑，都愣在原地。
这可是一笔巨款。
按照当前的汇率，这批机器人，弹药和特种物资的采购总成本，粗略估算超过十二亿地联币。相当于近六十万齐里克羽毛币。
这绝对不是一个小数目，茉莉竟然如此爽快地答应了？还提供无息担保？
更不可思议的是，如此杂乱的名目，如此离奇的要求，她竟能一次性满足？
这个俱乐部，到底是多神通广大？
“茉，茉莉女士，您……呃，您……”
看着梅琳娜脸上难以掩饰的小心翼翼，茉莉收敛了笑容。
隔着光幕，她的目光深邃，态度诚恳。
“梅琳娜船长，我不妨跟您直说。我一直非常欣赏您的能力和原则。”
“在我看来，在当前这种越来越混乱的局势下，趋势已经变得越来越明显。”
“地联即将完蛋，而权利，权利从来不会留下真空，自然有势力要填补上来。就算没有势力，真空里也会滋生出势力来。”
“帮助您，帮助红平方重新站起来，不仅仅是为了眼前的生意，更是一笔，我认为稳赚不赔的长期投资。我相信您的未来，绝不止于此。”
“我也相信，我们的合作，绝不止于此。”
梅琳娜呆呆看着光幕里的茉莉。她张了张嘴，一时间，竟不知道该说什么好。
千言万语，最终只化作一声如释重负的叹息。
而光幕中，那个女人，笑容明媚。
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