通道黑了，只有陈默手里的骨火还亮着。
他走在前面，左手按着剑匣，右手举着火光。地上很滑，墙上有水滴下来，空气里有一股难闻的味道。阿渔跟在他右边，一手扶着苗阿婆，另一只手轻轻抓着他的衣服。苏弦在最后，脚步越来越慢，呼吸也变得断断续续。
陈默没回头，但他知道后面的人越来越累。
他把铁链往前伸一点，轻轻敲了敲地。没有塌陷，也没触发机关。他闭眼一会儿，用感应探了前方五步，确认安全后才迈步。
阿渔小声说：“右边墙上有个洞。”
陈默抬头看，高处的岩壁确实有个小口，里面黑乎乎的看不清。他没停下，继续走。每一步都先用铁链接地试探，再踩实。骨火只能照亮身前一小段路，别的地方全是黑。
走了大约三十步，他突然停住。
左手不自觉抓紧了剑匣。
左边岩壁裂开一条缝，边上有点发黑的血迹。他蹲下，把火凑近——那血不是红色的，干了之后泛着灰光。血旁边有个脚印，深深印在石头上，形状像爪子，前端弯着。
阿渔也蹲下来，闻了一下：“是苗山留下的……但他不是一个人。还有另一个味道，像烧过的香。”
苏弦靠过来，把断琴贴到血迹旁。七枚调音玉中唯一完好的那一枚，开始微微发抖。
“不止两个人。”他说，“他们在这停过。”
陈默抬头看向高处的墙。
他熄掉骨火，闭眼集中精神。左眼里骨纹发热，眼睛能看清黑暗了。两丈高的地方，有一道很细的刻痕——弯弯曲曲的，像符文，正在慢慢消失。
这是隐踪印，一种高级蛊术，用来藏行踪。印记在消散，说明有人刚走过。
他重新点火，声音压低：“有人刚走，故意不留痕迹。”
阿渔抬头看前面。
红光比刚才更亮了，不再闪，而是有节奏地变亮变暗，像心跳。
“光变强了。”她说。
陈默盯着那个方向。一百步外就是尽头。但他不敢快走。刚才那段路太安静，连虫子的声音都没有。这种安静，不对劲。
他让阿渔和苏弦靠墙休息，自己贴着墙往前查。手指摸到一处凹下去的地方，停下来，拿火一照。
有刻痕。
不是机关，也不是标记。是一个符号——三条弧线交叉，中间一点，像个眼睛。
他在《骨尊手札》里见过这个图腾，叫“归瞳”，意思是“回归之眼”。传说它是打开封印的钥匙之一。
他收手，转身回去。
“前面有人来过。”他说，“苗山和一个陌生人停过。他们用了隐踪印，但没完全盖住。”
苏弦靠着墙喘气，把最后一枚调音玉含进嘴里，用牙咬住不让它掉。他拿起断琴，轻轻拨动断弦。
声音响起。
声波撞到墙上反弹，远处有回应。
“能量往那边去了。”他指着红光深处，“他们在引什么东西。”
阿渔扶起苗阿婆：“我们还要往前吗？”
陈默点头：“必须去。”
他已经明白，这条路不是普通的路。它是暗道，为了躲开外面的机关，直通万蛊窟最里面。苗山带他们绕远，其实是故意的。真正的入口，就在这一条红光通道里。
而且这红光不是自然的。是地底封印松动后漏出来的力量，正被人利用。
他又走在前面，一步步前进。
地面越来越烫，踩上去像踩在热铁板上。墙上的黏液更多了，滑滑地往下流。空气里的臭味也在变，多了点烧焦的味道。
又走二十步，陈默突然抬手让大家停下。
前面地上有一条细缝，和之前的一样。但这回，裂缝里的红光更强，几乎能照出对面的人影。
他趴下，耳朵贴地。
有震动。
很小，但频率稳定，像是有人在做什么仪式。
阿渔也蹲下，耳后的鳞片张开。她闭眼一会儿，睁开时脸色变了。
“下面有人。”她说，“不止一个。他们在说话，声音很小，但我听得见。”
陈默问：“说什么？”
“听不清完整的话。”她摇头，“但有两个词反复出现——‘心母’、‘归来’。”
苏弦坐在地上，把断琴放在腿上。他摸着断弦，忽然开口：“八骨将的传承里提过‘心母’。它不是神，也不是蛊。是一种靠吃恐惧长大的意识。当年骨尊砍断的第一道封印，就是它的本体。”
他顿了顿：“如果它要回来，需要三样东西：祭品的恐惧、骨戒的力量，还有一个活着的骨将当媒介。”
陈默立刻看向背上的苏弦。
苏弦咳了一声，嘴角流出一点血：“我就是那个媒介。”
空气一下子静了。
阿渔的手紧紧抓住陈默的衣服。
陈默沉默了一会儿，把火光调小，让光线更集中。他盯着那条裂缝很久，终于站起来。
“继续走。”
“你不怕？”阿渔问。
“怕也没用。”他说，“现在回头，死得更快。”
他跨过裂缝，站稳。其他人跟上。
没走多远，左边岩壁出现一个更大的凹坑，像是人工挖的小房间。陈默走近，用火照进去。
里面有东西。
一块布，沾着血。旁边是一截断掉的骨哨，黑色的，上面有圈纹——正是苗山用的那种。
他知道，这种骨哨是“渡厄使”的信物。
陈默捡起碎片，仔细看。断口不整齐，像是被人硬掰断的。他把碎片收进怀里，继续走。
通道变窄了，两边的墙向内挤，高度也低了。他们得弯腰才能走。头顶偶尔滴下黏液，碰到皮肤会刺痛。
苏弦的脚步越来越慢。
到了一个拐角，他终于撑不住，顺着墙滑坐下去。
“我走不动了。”他说，“你们先走。”
陈默回头看他。
苏弦脸色发青，嘴唇发紫。断琴放在腿上，最后一枚调音玉还在发热，但已经不动了。
“你留下，就是等死。”陈默说。
“我知道。”苏弦喘着气，“但我还能做一件事。”
他抬起手，紧紧抱住断琴。
“我把剩下的琴音刻进你脑子里。就算我倒下了，你也能听到警告。”
陈默没拒绝。
他走过去，单膝跪地，额头抵住苏弦的额头。
一瞬间，一段声音冲进脑海。
不是完整的曲子，是三个音，短，尖，带着刺痛。
“这是安魂引的变调。”苏弦说，“能干扰心母的感觉。记住，在关键时刻能救命。”
说完，他松开手，身体靠回墙上，不动了。
陈默站起来。
他知道苏弦还没死，只是没力气了。但他不能停。
他看向阿渔。
阿渔点头：“我能走。”
两人一前一后，背着苗阿婆，继续向前。
红光越来越亮。
一百步，八十步，五十步……
脚下的震动越来越清楚。
陈默能感觉到，脚下的封印在松动。那股力量，快要出来了。
走到离源头四十步时，陈默突然停下。
他看着前面的地。
那里有块石头，颜色不一样，偏暗，表面光滑。
他蹲下，伸手摸。
石头能动。
用力按下。
咔的一声。
整条通道猛地一震。
前面红光突然大亮，岩壁被照得通红。
正前方，原本封死的墙缓缓裂开一道缝。
热浪扑面而来。
缝里传来说话声。
两个声音。
一个是苗山，年轻。
另一个沙哑阴冷，从没听过。
“……时间到了。”那声音说，“封印只剩最后一层。只要献上骨将之魂，心母就能回来。”
陈默握紧剑匣。
阿渔屏住呼吸。
他们听见了。
对话还在继续。
“可是……他们会来吗？”苗山问。
“一定会。”那声音说，“他们已经上路了。从走进万蛊窟那一刻起，就逃不掉了。”
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