巴黎的秋意渐浓，塞纳河畔的梧桐树叶开始染上金黄。就在埃利奥特逐渐适应傲罗特别行动队小队长的新角色，并与邻居芙蓉保持着一种默契而融洽的工作关系时，一份来自部长办公室的联合任务，将他们引向了阳光灿烂的法国南部。
任务指令由拉克斯特部长亲自签发，内容涉及马赛附近地中海海域出现的一种异常魔法生物骚动。当地渔民和海岸巡逻队报告，近期有船只遭到不明生物袭击，并非传统的海怪或格林迪洛，而是一种能释放强烈精神干扰、驱使小型海洋生物集体攻击的未知生物，严重影响了麻瓜的航运安全和巫师们的秘密航线。鉴于埃利奥特对神奇生物的专业知识以及芙蓉在处理涉外及敏感事务上的能力，这个任务落在了他们头上。
“看来我们的‘协作’范围要扩展到蔚蓝海岸了。”芙蓉拿着任务简报，走进埃利奥特的办公室，语气中带着一丝执行外勤任务的跃跃欲试。她今天穿着一身利落的浅灰色旅行斗篷，衬得她蓝色的眼眸更加明亮。
埃利奥特正在检查他的装备，Gáe bolg魔杖被他仔细地插在特制的龙皮杖套里。“未知的精神干扰生物……这听起来不像是地中海常见的物种。可能需要查阅一些关于古代海洋魔法生物的记载。”
“到了当地再说，马赛魔法分局应该有一些线索。”芙蓉说道，然后看似随意地补充了一句，“任务结束后，如果你不急着回巴黎……我父母家就在附近的尼斯。拉克斯特部长……嗯，我姑姑，似乎‘建议’我们顺路去拜访一下。”
埃利奥特动作微微一顿，看向芙蓉。她脸上带着一丝不易察觉的无奈和淡淡的红晕，显然对部长的这番“安排”心知肚明。他想起拉克斯特部长之前关于“见家长”的打趣，心中了然。
“当然，”埃利奥特露出一个温和的笑容，“我很荣幸能拜访德拉库尔家。而且，我也很久没见到加布丽了。”他提及芙蓉妹妹的名字，试图让这个话题显得更自然些。他清楚地记得，在三强争霸赛的黑湖底下，是他将当时还是小女孩的加布丽从作为“宝物”的沉睡中唤醒并安全带回了水面。
芙蓉的表情柔和下来：“加布丽一直很感激你，她经常提起你。那……我们就这么说定了。”
两人通过魔法部的内部飞路网直接抵达了马赛魔法分局。与当地官员和受影响的巫师、麻瓜代表（经过谨慎的记忆修改和信息筛选后）会面后，他们迅速展开了调查。凭借埃利奥特的德鲁伊感知和神奇生物知识，他们很快追踪到异常魔力波动的源头——并非单一生物，而是一小群发生了变异、受到某种古老海底遗迹泄露的混乱魔力影响的塞壬海妖（Sirène méditerranéenne）。
这些海妖原本是地中海传说中歌声美妙、相对温和的生物，但受到污染后，它们的歌声变得尖锐刺耳，充满了破坏性的精神力量，并能驱使附近的鱼群和卡巴（一种水怪）疯狂攻击船只。
任务过程不乏惊险。在一处偏僻的海蚀洞窟深处，他们遭遇了这群狂躁的变异海妖。刺耳的精神攻击几乎穿透了铁甲咒，无数被驱使的小型海洋生物如同潮水般涌来。关键时刻，埃利奥特没有选择强力杀伤，而是利用Gáe bolg魔杖中那源自克里特宝石碎片的净化与秩序特性，结合他日益精进的古代魔法掌控，释放出一道柔和而坚定的亮白色光晕——并非“原初之火”的毁灭形态，而是其“净化”本质的体现。
光晕如同水波般扩散，所过之处，海妖眼中的狂乱红光逐渐消退，被驱使的生物也恢复了清醒，四散逃离。同时，芙蓉精准地施展冰冻咒和障碍咒，封锁了洞窟深处那处泄露混乱魔力的裂缝，并标记上报，等待后续专家处理。
一场潜在的危机被消弭于无形，没有造成任何伤亡。马赛魔法分局的官员们对这两位来自巴黎总部的专员刮目相看，尤其是对埃利奥特那种非暴力解决问题的独特方式赞不绝口。
任务圆满结束，阳光再次变得明媚。在芙蓉略带紧张又隐含期待的引导下，埃利奥特跟随她，通过门钥匙来到了位于尼斯郊外、俯瞰着蔚蓝地中海的德拉库尔家宅邸。
那是一座优雅的、带有典型普罗旺斯风格的别墅，白色的墙壁，陶土色的屋顶，庭院里种满了盛放的薰衣草、橄榄树和各类香草，空气中弥漫着温暖干燥的植物香气与海风的微咸。
然而，当芙蓉推开锻铁庭院门时，眼前的景象让埃利奥特愣了一下，也让芙蓉抚额轻叹。
院子里，远比他们想象中要热闹得多。
不仅仅是芙蓉的父母——气质优雅、带着媚娃血统特有的迷人风采的德拉库尔先生和夫人热情地迎了上来，还有看上去精神矍铄的爷爷奶奶，慈祥的外公外婆，几位好奇张望的姑姑、姨母，以及她们各自的家人……简直是一个小型的家族聚会！
“芙蓉！你终于回来了！”德拉库尔夫人首先拥抱了女儿，然后目光立刻落在了埃利奥特身上，那双与芙蓉相似的蓝眼睛充满了毫不掩饰的欣赏和好奇，“这位一定就是埃利奥特·斯卡曼德先生了！欢迎欢迎！快请进！”
“妈妈……怎么大家都……”芙蓉有些窘迫地低声问。
“哦！亲爱的，这有什么好奇怪的？”一位看起来是芙蓉姑姑的活泼女巫笑着说道，“我们早就想见见这位救了加布丽、还在英国打败了神秘人、现在又在巴黎和你一起工作的年轻英雄了！”
就在这时，一个身影如同小炮弹般从屋里冲了出来，径直扑向了埃利奥特。
“埃利奥特哥哥！”
是加布丽·德拉库尔。几年过去，她已经出落成一位亭亭玉立的少女，继承了家族出色的美貌，银金色的长发束成马尾，脸上带着灿烂而毫无保留的笑容。她一把抱住埃利奥特的胳膊，仰头看着他，眼神里充满了纯粹的喜悦和崇拜。“你真的来了！姐姐在信里说你可能要来，我高兴了好久！”
“加布丽，你好。”埃利奥特温和地笑着，轻轻拍了拍她的肩膀，“你长大了很多。”
“那当然！”加布丽骄傲地昂起头，随即又迫不及待地拉着埃利奥特往屋里走，“快进来，妈妈和奶奶准备了好多好吃的！爷爷还想听听你对付那些坏海妖的故事呢！”
面对如此热情洋溢的德拉库尔全家，埃利奥特最初的那点紧张很快就被这种法式家庭的温暖与直率所融化。他被簇拥着走进宽敞明亮的客厅，落地窗外就是一片无垠的蔚蓝地中海。
接下来的时光，堪称一场热情的信息轰炸与美食盛宴。
德拉库尔先生，一位颇具风度、谈吐得体的巫师，详细询问了埃利奥特在法国魔法部的工作，并对他在处理海妖事件中表现出的克制与智慧表示赞许。“约瑟芬（拉克斯特部长）在信里对你赞誉有加，”德拉库尔先生微笑着说，“她说你拥有超越年龄的沉稳和力量，而且心地善良。看到芙蓉和你共事，我们很放心。”
德拉库尔夫人则更关心他的生活起居，询问巴黎的公寓是否舒适，需不需要她推荐一些地道的法国菜谱，甚至开始打听他的饮食习惯，暗示自己可以教他几道芙蓉喜欢的家常菜。
爷爷奶奶和外公外婆则围着他，用带着浓重南法口音的法语和英语混杂着，讲述芙蓉和加布丽小时候的趣事，询问英国魔法界的情况，以及对斯卡曼德家族神奇生物研究的高度敬佩。“纽特·斯卡曼德的着作我可是每一本都拜读过！”芙蓉的爷爷，一位精神矍铄的老巫师，拍着埃利奥特的肩膀，“你们家族对魔法生物的理解和爱护，是魔法界的瑰宝！”
而真正将气氛推向微妙高潮的，是几位姑姑和姨母。
“那么，埃利奥特，”一位盘着发髻、眼神犀利的姑姑（阿波琳姑姑）率先发难，她抿了一口葡萄酒，笑容促狭，“我们家芙蓉在巴黎，没给你添太多麻烦吧？她有时候工作起来太较真，脾气可不算太温柔。”
芙蓉在桌子底下轻轻踢了埃利奥特一下，脸上保持着得体的微笑，眼神却带着警告。
“恰恰相反，”埃利奥特从容应对，真诚地说，“芙蓉小姐能力出众，思维缜密，在工作中给了我很多帮助。我们合作非常愉快。”
“哦？只是‘合作愉快’吗？”另一位更年轻的姨母（伊莉丝姨母）咯咯笑了起来，她有着和芙蓉相似的浅金色头发，“约瑟芬姐姐可不是这么说的。她说你们在部里是‘最佳拍档’，住得也近，方便‘互相照应’。”她故意在最后几个字上加重了语气。
餐桌上的目光瞬间都聚焦在埃利奥特和芙蓉身上。芙蓉的脸颊飞起两朵红云，低头专注地切割着她盘子里早已切好的鱼肉。
埃利奥特感到耳根有些发热，但他依然保持着镇定：“德拉库尔专员是一位非常优秀和可靠的同事，能和她相邻而居，确实方便讨论工作。”
“工作，嗯，工作很重要。”阿波琳姑姑意味深长地点点头，然后话锋一转，声音压低了一些，带着一种好奇而非指责的语气，“我们呢，也从一些渠道听说……嗯……你在英国，似乎还有一位关系很好的朋友？一位洛夫古德小姐？”
瞬间，餐桌上的气氛变得有些异样。德拉库尔先生和夫人交换了一个眼神，带着些许无奈和关切。加布丽也停下了叽叽喳喳，好奇地看着埃利奥特。其他亲戚们则都竖起了耳朵。
埃利奥特心中叹了口气，知道这个问题终究无法回避。他放下刀叉，态度坦诚而郑重：“是的。卢娜·洛夫古德是我非常重要的朋友。我们共同经历了许多，她……理解我，也支持我。这份情谊，我无法割舍，也不会否认。”
他看了一眼身旁身体微微紧绷的芙蓉，继续对众人说道：“我知道，这种情况或许并不常见，也可能让各位为芙蓉感到担心。对此，我深感歉意。我与芙蓉之间……我们正在摸索一种对彼此都公平，也能让我们自己心安的相处方式。这很复杂，也需要时间。感谢各位的宽容，没有立刻把我赶出去。”
他的坦诚反而让气氛缓和了下来。德拉库尔夫人轻轻叹了口气，眼神柔和：“感情的事情，有时候确实不像魔咒一样非黑即白。我们法国人，或许比英国人更能理解‘复杂的情感’。”她说着，略带嗔怪地看了一眼自己的丈夫，德拉库尔先生则无奈地笑了笑，似乎有些往事不堪回首。
“重要的是真诚，孩子。”芙蓉的爷爷开口说道，声音沉稳，“欺骗和逃避才是最大的伤害。你能坐在这里，坦诚相告，这本身就说明了你对芙蓉，以及对那位英国小姐的尊重。”
伊莉丝姨母也收起了玩笑的神色，说道：“我们当然希望芙蓉能找到一个全心全意爱她的人。但既然她选择了接受现在这种……嗯……‘独特的安排’，而你也愿意直面问题，那我们作为家人，除了支持她，似乎也没有更好的办法。”她顿了顿，又露出一丝狡黠的笑容，“不过，小伙子，你可要记住，如果你让芙蓉受了委屈，我们德拉库尔家和拉克斯特家，可不是好惹的。”
这番带着威胁却又充满家庭温情的话，让埃利奥特郑重地点了点头：“我明白。我会尽我所能，不辜负这份信任和……这顿美味的晚餐。”
大家都笑了起来，刚才那点微妙的紧张感彻底烟消云散。
晚餐在更加轻松的氛围中继续。加布丽又开始活跃起来，缠着埃利奥特讲霍格沃茨大战和他在美国的见闻，听得眼睛闪闪发光。其他家人也不再追问感情问题，转而聊起了家常、魔法界的趣闻以及尼斯当地的传说。
餐后，大家移步到面朝大海的大露台，享受着南法夜晚温暖的微风。德拉库尔先生拿出他珍藏的苹果白兰地，给男士们倒上。女士们则聚在一起，品尝着德拉库尔夫人手工制作的薰衣草味马卡龙。
加布丽拉着埃利奥特和芙蓉走到露台的栏杆边，看着远处海平面上闪烁的渔火和倒映的月光。
“埃利奥特哥哥，”加布丽小声说，声音在海风中显得很清晰，“谢谢你那时候救了我。还有……我觉得你和姐姐在一起工作，挺好的。”她看了看芙蓉，又补充道，“虽然那个卢娜姐姐听起来也挺有趣的。只要你们都开心就好。”
芙蓉伸手揽住妹妹的肩膀，没有说话，但眼神柔和。她看向埃利奥特，月光下她的面容显得格外清晰美丽。“我的家人……就是这样。热情，直接，有时候让人招架不住，但心是好的。”
“我感受到了，”埃利奥特微笑着说，“很棒的家人。”
他看着眼前宁静的海岸线，听着身后德拉库尔家人们轻松的谈笑声，心中充满了复杂的情绪。有对这份热情接纳的感激，有面对复杂情感关系的压力，也有对未来的茫然与一丝期待。尼斯温暖的夜晚，德拉库尔家毫不掩饰的关爱与带着捉狭的理解，都像地中海的阳光一样，在他心中留下了深刻而温暖的印记。他知道，他与芙蓉，以及与远在英国的卢娜之间的关系，在这些善意的关注下，将更需要智慧和真诚去维系与前行。
（本章完）
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