夜幕下的天方城，流光溢彩的街市如一条璀璨星河，但行走其间的林凡与柳清音，却能清晰感受到这座巨城繁华表象下涌动的暗流。宇文铭离去时那怨毒的眼神，以及那位王姓管家最后投来的凝重一瞥，都预示着麻烦不会就此结束。
两人并未在街市多做停留，迅速返回城西的归云驿馆。踏入那扇不起眼的院门，外界的一切喧嚣与窥探便被彻底隔绝。院内古松下的石桌旁，莫老依旧在慢悠悠地品茶，似乎对他们的归来毫不意外。
“回来了？”莫老抬了抬眼皮，目光在二人身上扫过，尤其在柳清音指尖尚未完全散去的凝练剑意上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然与赞赏，“看来，出去一趟，不太平？”
林凡与柳清音在石桌旁坐下。林凡简要将在万宝楼与宇文铭冲突的经过叙述了一遍，语气平静，只陈述事实，未添油加醋。
莫老听完，轻哼一声，摇了摇头：“宇文家这小子，被他那个护短的老爹和整个家族惯坏了，在这天方城年轻一辈里，是出了名的跋扈。不过，他天赋倒也不差，尤其在那位宇文家老祖的指点下，丹道进境颇快，更助长了他的气焰。你们今日折了他的面子，他绝不会善罢甘休。”
“宇文家……势力很大？”林凡问道。他需要了解对手的分量。
“天方城三大世家之一，扎根此地超过千年，族中元婴修士不止一位，与城主府百里家其他两大世家（赵家、孙家）以及中州一些大宗门都有盘根错节的关系。最主要的是，”莫老抿了口茶，缓缓道，“宇文家的老祖，乃是一位八阶丹道宗师，在中州丹塔也挂有长老头衔，地位尊崇。这也是宇文铭如此嚣张的底气所在。他自身丹道天赋被家族寄予厚望，被认为是未来接替老祖衣钵的人选之一。”
八阶丹道宗师！林凡心中一惊，这确实是一尊庞然大物。在东域，六阶丹师已是凤毛麟角，八阶宗师那是传说中的存在。
“不过，你也不必过于担忧。”莫老话锋一转，眼中闪过一丝睿智的光芒，“天方城并非宇文家一家独大。三大世家相互制衡，城主府百里家背后更有中州皇朝的影子。宇文家老祖虽强，但也要顾及皇朝丹塔的规矩和颜面。最重要的是，你手里有李长风的客卿令。李家势力虽不在此城，但其影响力，即便是宇文家也要掂量三分。只要你们不主动挑衅，不给对方抓住确凿的把柄，宇文铭想要明着动用家族力量碾压你们，也没那么容易。”
他看向柳清音，赞许道：“柳姑娘那一剑，斩得好。既展现了实力，让对方心生忌惮，又未真正伤人，留有余地。金丹后期的威压，说破就破，这份剑道修为，恐怕已触碰到‘剑意通明’的边缘了吧？如此年纪，如此剑道，难怪李长风那老家伙会看重你们。”
柳清音微微欠身：“前辈过奖。晚辈只是不愿同门受辱。”
莫老点点头，又对林凡道：“明日的万宝楼交流会，照常参加。那是中州皇朝丹塔的场子，宇文铭再嚣张，也不敢在那里公然乱来。而且，那也是一个机会。”
“机会？”林凡若有所思。
“不错。”莫老眼中精光一闪，“明日主持交流会的，是万宝楼首席鉴丹师墨辰，此人是丹塔认证的七阶丹师，丹道造诣高深，为人公正，最欣赏有真才实学的后辈。你若能在交流会上有所表现，引起他的注意，甚至获得他的些许认可，对你在中州立足，乃至日后进入的丹塔视野，都大有裨益。这比单纯依靠李家的客卿令，更让人信服。”
林凡明白了莫老的深意。心中暗道：“客卿令是护身符，是背景，但自身的实力与价值，才是真正的立身之本。在丹师云集的中州，唯有展现出过人的丹道天赋与实力，才能赢得尊重，化解危机，甚至将危机转化为机遇。”
“多谢前辈指点。”林凡起身道谢。
莫老摆摆手：“去吧，好生准备。记住，明日交流会上，藏锋露拙要看时机，该亮剑时，也无需过分谦让。中州之地，信奉实力，过分的低调，有时反会被视为怯懦”。 夜色渐深，林凡与柳清音各自回房。静室中，林凡盘膝而坐，并未急于修炼。他取出玄云子赠与他的、记载“紫府蕴神丹”上古丹方与心得的玉简，再次沉浸心神。同时，脑海中《天机万丹录》浮现，脑海中不断推演着明日交流会上可能遇到的各种情况，尤其是与那宇文铭可能发生的丹道上的交锋。
他深知，明日之会，看似是丹道交流，实则可能是他踏入中州丹道界的第一场没有硝烟的战争。对手不仅仅是宇文铭，更是整个中州丹道界对东域修士潜在的审视与轻视。
混沌金丹在丹田内缓缓旋转，散发着包容而浩瀚的气息。林凡的眼神，在烛火的映照下，越发沉静而坚定。与此同时，天方城东区，宇文家一座奢华府邸的内院中。
宇文铭脸色阴沉地坐在铺着柔软兽皮的椅子上，面前精美的灵果点心丝毫未动。下午在万宝楼受挫的一幕，尤其是柳清音那惊艳而冰冷的一剑，以及林凡最后那平静却暗藏机锋的话语，不断在他脑海中回放，让他觉得脸上火辣辣的，仿佛被当众扇了耳光。
“王伯，那两人的底细，查清楚没有？”宇文铭声音冰冷。
灰衣老者王管家垂手立在下方，恭敬回道：“回少爷，已让下面的人去查了。那男子名叫林凡，女子叫柳清音，确是从东域而来，今日刚入城，持的是中州李家的客卿令，目前住在城西的‘归云驿馆’。”
“李家客卿令？”宇文铭眉头一皱，“哪个李家？可是……翰渊城李家？”
“正是。看令牌制式，应是皇城李家李长风长老亲自发出的客卿令无疑。”王管家点头。
宇文铭手指轻轻敲击着扶手，眼中闪过一丝忌惮，但更多的却是不甘与恼怒：“李长风……化神境剑修，确实麻烦。但不过是一枚客卿令而已，难道我宇文家还怕了他不成？那女子剑道诡异，男子看似平常，但能在我的威压和王伯你的神识锁定下如此镇定，恐怕也有古怪。尤其是他们竟敢住进‘归云驿馆’……” 他眼中寒光一闪，“那地方，可不是什么阿猫阿狗都能进去的。看来，他们背后除了李家，或许还有其他依仗，或者，是那驿馆主人故意与我宇文家作对？”
王管家沉吟道：“归云驿馆背景神秘，连家主也曾叮嘱莫要轻易招惹。至于那两人……少爷，明日万宝楼交流会，他们必定参加。老奴觉得，不如就在交流会上，堂堂正正地压下他们。少爷您丹道天赋卓绝，明日又是墨辰大师主持，若能在丹道之上让那林凡一败涂地，颜面尽失，既找回了场子，又无人能说闲话。即便李家过后问起，同辈丹道切磋，胜负各凭本事，他们也无可奈何。至于那女子……剑道再高，在丹师云集的场合，也翻不起浪花。”
宇文铭眼睛一亮，脸上重新浮现出倨傲与残忍的笑容：“王伯说得对！在万宝楼，是本少一时不察，被那贱人偷袭得手。明日，在丹道上，我要让那林凡知道，东域的垃圾，永远只配仰望中州的天才！我要让他跪在所有人面前，承认东域丹道不如狗！还有那个贱人……本少要让她亲眼看着她的同伴受辱，然后，再慢慢炮制她！”
他仿佛已经看到了明日林凡惨败、柳清音屈辱求饶的画面，心情顿时舒畅了不少。
“去，把本少那套‘五行衍天炉’准备好，再把库房里那株三百年份的‘地心火莲’取来。明日，本少要让所有人都看看，什么才是真正的丹道天才！”宇文铭意气风发地吩咐道。
“是，少爷。”王伯躬身退下。
夜色浓郁，天方城在璀璨与黑暗中沉睡。然而，归云驿馆的静室与宇文家的华府内，两股无形的暗流已然开始蓄势，等待着明日在那万宝楼中，碰撞出激烈的火花。
平静的夜色下，一场关乎尊严、前途与丹道信念的较量，悄然拉开了序幕。
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