如今天气寒冷，赵母早已不再每日出门买菜，而是一次性采买够好几日的份量，倒也放得住。
因此，用了早饭后，她戴好暖帽，便兴致勃勃地出门溜达了。
因落着雪，路面滑，玉娘放心不下，特意让月盈跟在一旁搀扶着。
赵母一脸喜气地在巷子里慢悠悠走着，虽说天冷，巷子里也并非空无一人，偶有零星几个出门倒垃圾或匆匆采买的邻居。
见她穿得如此崭新喜庆，气色又好，便有相熟的妇人笑着打招呼：“赵家老夫人，今日瞧着可真精神！家里可是有什么喜事？”
赵母闻言，脸上的笑意更深了，摆摆手，语气里却带着藏不住的得意：“咳，没什么大事儿！就是今儿个恰巧是我过寿，穿件新衣裳应应景儿！”
听说她过寿，对方自然连忙说了好些“福如东海，寿比南山”的吉祥话恭贺她，赵母也笑着连连道谢，心情愈发舒畅。
她特意去了平日交好的两位老姐妹家中，名为串门，实则是想去展示一番新得的金镯子和新大氅。
老姐妹们见了，果然稀罕得不得了，围着她摸那大氅上精细的绣纹，啧啧称赞这料子厚实、绣工精巧。
更惹眼的是她腕上那沉甸甸、金灿灿的镶宝镯子，。
“你瞧瞧你这福气！”一位老姐妹拉着她的手，又是羡慕又是感慨，“这才来京城几个月？又是穿金戴银，又是使唤上丫鬟了！真是羡煞旁人喽！”
那老姐妹的儿媳也接口道：“就是！儿子有本事，儿媳又孝顺懂事，闺女也贴心，家里事事不用赵大娘操心，就等着享清福咯！”
住在这巷子里的人家，虽说大多都在朝廷有个一官半职，可谁家不是指着那点月银精打细算地过日子？
就算偶尔能得些油水，如今朝廷管得严，谁敢多伸手？
一大家子吃喝嚼用，样样要钱，不少人家咬牙养着一两个下人已是笔不小的开销。
不少妇人都得忙着操持家里家外，像赵母这样清闲的确实少见。
赵母听着这些羡慕的话语，看着老姐妹们的神情，心里那份得意简直要满溢出来。
她嘴上谦逊着“哪里哪里，都是孩子们争气”，脸上的笑容却愈发灿烂。
见嘚瑟得差不多了，她也没在外面多待，回家烤火去了。
*
傍晚时分，天色早早暗沉下来，寒风卷着细雪末子，不时敲打着窗棂。
因着是赵母寿辰，家中并未如往常般生火炒菜，只蒸了一锅香喷喷的白米饭，调了些酱汁，另切洗了好几个土豆和萝卜块备用，预备着等会儿下锅子吃。
赵惊弦早前想着要带母亲出去好生庆祝一番，奈何这几日天气实在不好，风大雪急，寒气刺骨。
他担忧小鲤和团团年纪小，身子弱，经不起这般风吹受寒，决定不去外头酒楼了。
特意提前在京城一家颇负盛名的酒楼订了一桌席面。
一个滋补暖身的大份羊蝎子锅子，并几样店里的拿手好菜，让伙计打包好，待他下值时一并取回。
虎子下午去接赵惊弦时，便带上了家里仅有的两个大食盒，还额外捎上了几个深口的碟碗。
两个食盒远远不够装，酒楼常年接待打包的客人，自然备有充足的食盒可供借用。
因此，虎子和赵惊弦回到家，从马车上拿下来四个食盒。
赵惊弦肩头、发梢还落着未化的雪花，鼻尖冻得微红，却笑着对闻声出来迎他的玉娘温声道：“都备齐了，外头风大雪急，快进去，仔细受了寒。”
玉娘见他身上的雪花，摇头笑道：“我不冷。”
说着，便和月盈、赵攸一同上前，想接过他们手中的食盒。
赵惊弦却轻轻避开玉娘伸来的手：“重得很，里头汤汤水水的，仔细别蹭脏了衣裳，或是溅到手上烫到。我们来提就好。”
说罢，他和虎子一人提着两个食盒，步履稳健走进厨房。
厨房里，那只黄铜暖锅早已被擦得锃亮，正放在桌子中间，周围整齐地摆好了碗筷瓢羹。
赵惊弦先将其中一个食盒打开，里面是一个沉甸甸的阔口陶罐，罐口用油纸封得极其严实。
他小心地揭开盖子，刹那间，一股浓郁奇异、勾人魂魄的香气猛地爆发出来，瞬间占据了整个厨房，并源源不断地飘向外间。
正在耳房烤火的赵母、小鲤和团团都闻到了这诱人的香味。
连那因为畏冷而跟着小鲤钻进耳房烤火的元宝，都倏地抬起了脑袋，用力地吸着鼻子。
“好香啊！”团团吸了吸鼻子。
小鲤点头附和：“是羊肉的味道。”
赵母笑道：“是你们爹爹从酒楼买肉回来了，等会儿咱们就能吃到了。”
虎子利落地从灶膛里取了一颗烧得正红的炭火放入暖炉的炉膛，又加上几块新炭。
赵惊弦则用厚布垫着手，稳稳端起那仍滚烫的陶罐，将里面赤酱色的汤汁缓缓倒入暖锅中。
热气腾腾中，那混合着羊肉特有的醇厚鲜香、以及多种辛香料经长时间熬煮后释放出的复合香气，愈发浓郁霸道，其中还夹杂着难以言喻、却能瞬间勾起食欲的极致鲜气，令人舌底生津，浑身仿佛都跟着暖了起来。
那汤汁色泽醇厚，微微泛着油亮的光泽，底下隐约可见各种香料的沉淀。
“好香的汤底！”玉娘站在他身侧，忍不住深吸一口气赞叹道，眼眸被热气熏得亮晶晶的。
一旁的虎子、赵攸、月盈也早已被香得直吞口水。
赵惊弦侧头对她笑了笑：“店家说是用老母鸡、羊骨并多种香料一同熬足了六个时辰的，自然是香。说是这汤直接喝极好，涮肉煮菜更是绝配。”
他边说边仔细地将大部分汤汁倒入暖锅中，特意留了小半，给桌上的几个空碗里各倒了半碗浓汤先让大家暖胃尝鲜，最后才将剩余的一点也尽数倒入锅中，一点也没浪费。
接着，他又将那食盒里炖得酥烂、骨肉相连的带髓羊蝎子也尽数倒入翻滚的汤汁中。
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