血月依旧高悬。
但那种令人窒息的、来自河流的诡异压迫感，却骤然减轻了。
村口，死寂一片。
拉钟的汉子们脱力地瘫倒在地，大口喘息，看着眼前如同神迹般的景象，脸上只剩下彻底的茫然和震撼。
巫祝跪在地上，看着融化消失的腐鱼，看着恢复“平静”的河流，又看看站在石头上、脸色苍白如纸、身形摇摇欲坠却依旧挺直的林晚，他的嘴唇哆嗦着，最终化为一声近乎癫狂的、泣血般的呼喊：
“河神……退了啊！！！”
这一次，他的呼喊里，没有了恐惧，只剩下劫后余生的、无法理解的狂喜和彻底的臣服。
林晚缓缓放下捂着耳朵的手，指尖还在不受控制地颤抖。耳鸣声尖锐作响。
她看着一片狼藉的河滩，看着那些迅速腐败消失的绿色粘液。
伯努利方程……流体力学……声波干涉……共振破坏能量平衡……
她猜对了。物理定律，至少一部分，在这里依然适用。
但代价是……她感觉喉咙口一股腥甜涌上，又被她强行咽了回去。过度紧张和思考带来的精神透支，以及那声巨钟轰鸣对内脏的冲击，让她眼前阵阵发黑。
她扶着石头，慢慢滑坐下来，剧烈地咳嗽起来。
还没结束。
猫妖的低呜还在远处徘徊，并未离去。
而那条黑色的河，在短暂的混乱后，似乎陷入了某种更深沉的、酝酿着更大风暴的死寂。
她知道，这充其量只是一次击退。
下一次，它们会以何种形式卷土重来？
她的目光落在自己微微颤抖的指尖。
知识是武器，但使用武器的人，也会累。
而这片土地的“题海”，似乎无穷无尽。
祠堂内的火焰摇曳不定，映着一张张惊魂未定、却又因目睹“神迹”而灼热的脸。巫祝几乎是匍匐着爬过来，将一碗新取的、相对清澈的河水捧到林晚面前，浑浊的老眼里是毫不掩饰的狂热。
林晚没接。她的目光越过颤抖的水面，落在祠堂角落里。
那里蜷缩着一个约莫五六岁的男孩，瘦得脱形，嶙峋的骨头几乎要刺破暗沉的皮肤。他呼吸急促而浅，胸口剧烈起伏，每一次吸气都带着一种尖锐的、拉风箱般的嘶鸣，嘴唇泛着不祥的紫绀。
“他怎么了？”林晚的声音干涩，带着一丝自己都没察觉到的疲惫。物理化学能退妖，能分洪，能对付看得见的怪物，却对付不了这种无声侵蚀生命的疾病。
旁边一个面色焦黄的妇人，大概是孩子的母亲，闻言立刻跪下，泣不成声：“回、回使者……狗娃他……入冬就咳，越来越重，喘不上气……巫祝大人说、说是河神收魂，没、没救了……”
巫祝脸上闪过一丝尴尬和惶恐，讷讷道：“老朽……老朽已尽力祷祝，奈何……”
林晚没理会他。她走过去，蹲下身。男孩意识已经模糊，浑身滚烫。她小心地用手指撑开他的眼皮，瞳孔对光反应迟钝。典型的严重缺氧表现。
肺炎？哮喘急性发作？或者这个鬼地方特有的什么病症？没有听诊器，没有x光，她甚至不确定这里的病原体和原来的世界是否一样。
“他这样多久了？除了咳嗽喘气，还有没有其他症状？发烧吗？痰是什么颜色？”林晚的问题又快又急，带着一种医院门诊式的冷静，与周遭的环境格格不入。
妇人都听傻了，茫然地摇头，又拼命点头：“烧、烧得滚烫……痰……好像有血丝……”
细菌感染可能性很大。林晚的心沉了下去。在这里，一场严重的肺炎足以轻易夺走一个营养不良孩子的命。
她的目光再次落回那块救了她无数次的三合一垫板。生物栏……常见致病菌……抗生素……盘尼西林……需要提取培养……条件完全不成立！物理化学……高温杀菌？水沸点100摄氏度……等等！
她的视线猛地定格在垫板角落的化学区，一个不起眼的分子式：KNo?。
硝酸钾。
制冰？不对！是黑火药成分之一，但更重要的是……等等！她脑子里飞快闪过曾经在某个科普帖上看过的冷门知识——硝酸钾在某些情况下，可以用于……中药？或者说，传统草药学中，极其微量地用于治疗……喘症？以毒攻毒？扩张气道？
荒谬！危险！剂量根本无法控制！
可是……看着男孩紫绀的嘴唇和越来越微弱的呼吸，看着妇人绝望的眼神，再看看周围那些将她视为唯一希望的村民……
她没有选择。现代医学的路完全堵死，她只能从这片土地本身寻找可能。
“村里有没有一种石头……”林晚猛地抬头，看向巫祝，极力回忆着那点模糊的知识，“白色的，有时候带点黄，尝起来……又咸又苦又涩？或者一种白色的，像霜一样结在地面上的东西？”
她描述的是硝石的原始形态。硝酸钾通常由硝土熬制提炼，但这个村子显然没这个技术。只能寄希望于有天然硝石，或者至少是含硝的土！
巫祝皱着眉，苦苦思索。其他村民也面面相觑。
“苦……咸……”一个一直缩在角落的老矿工模样的男人忽然怯生生地开口，“后山……有个很小的废矿坑，很深，里面……里面的石头水，又苦又涩，刮下来的白沫子……牲口舔了会窜稀……”
“就是它！”林晚眼睛一亮，“带我去！立刻！再找个人，去刮那种白沫子，越多越好！再弄点木炭来，磨成细粉！还有……硫磺？村里有没有黄色的、有臭鸡蛋味的石头？”她记得黑火药配方是“一硝二磺三木炭”，硫磺也是关键。
村民们虽然完全不懂她要这些奇怪的东西做什么，但无人质疑。很快，几个人举着火把冲向后山。
等待的时间煎熬而漫长。男孩的呼吸几乎微不可闻。林晚强迫自己冷静，在垫板的空白处用发簪尖蘸着炭灰，疯狂演算。硝酸钾大概的化学式已知，但天然硝石纯度极低，杂质无数，她需要的是一个……一个能最大限度提取、并且能让他吸入起效的方式！
不是口服，太危险。是吸入！烟雾？气溶胶？
她的笔尖猛地一顿。
烟花。中国古代的烟火，燃烧时会产生含有微量钾化合物和其他成分的烟雾……某种程度上，可能……也许……能起到极其微弱类似支气管扩张剂的效果？或者仅仅是刺激气道，引发咳嗽排痰？这完全是在赌！赌那一点点可能存在的药理作用，赌男孩的身体能扛住毒素！
这是最疯狂的偏方，是走投无路下的绝望尝试。
材料很快被取来了。一小堆颜色污糟、夹杂泥土的白色晶体碎末（硝），一些砸碎的黄色矿石（硫），还有磨得粗糙的木炭粉。
没有时间提纯，没有精确配比。林晚凭着垫板上模糊的记忆和直觉，将三种材料粗略混合在一个破陶碗里。
“使者，这是……”巫祝看着那碗黑乎乎、味道刺鼻的混合物，满脸惊疑。
“离远点！所有人都退后！捂住口鼻！”林晚厉声命令，自己则用一块湿布勉强捂住口鼻，将一根引火用的干燥草绳埋入混合物中。
她的心脏狂跳。这玩意儿不稳定，可能会爆燃，产生的气体成分未知，可能有毒！
但看着那孩子即将熄灭的生命之火，她咬紧了牙关。
“把他抬到门口通风的地方，头朝外！”她指挥着妇人，然后将陶碗放在离孩子口鼻有一定距离的下风处。
深吸一口气，她将手中的火把凑近了引绳。
嗤——！
引绳迅速燃烧，猛地蹿入混合物中！
噗！
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