长安城外的夜空，被一道突如其来的火光撕裂。
王行瑜在城北大营的帅帐中，正焦躁地听着宫城方向传来的厮杀声。
他派进去的精锐，加上李茂贞暗中支援的“南山盗”，已经围攻了整整一夜。
可那座该死的宫城，就像一块啃不烂的硬骨头。
“报——”
一声凄厉的惨叫划破帐外的夜色。
一名亲兵连滚带爬地冲了进来，脸上是无法用言语形容的惊恐。
“大帅！不好了！我们的大营被骑兵突袭了！到处都起了火！”
“什么？！”
王行瑜猛地站起，一把揪住那亲兵的衣领。
“哪来的骑兵？！”
话音未落，他自己已经听到了。
那不是错觉。
是万马奔腾的轰鸣，是震动大地的天雷，从四面八方碾压而来。
他冲出帅帐，眼前的一幕让他的血液瞬间冰冷。
城外连绵的大营，已化作一片火海。
无数黑色的骑兵剪影在火光中穿梭，迅捷如风。
他们手中的马刀反射着冰冷的火光，每一次挥舞，都带走一条条鲜活的生命。
这支骑兵根本不与叛军纠缠，只是纵火、冲杀、制造混乱，用最高效的方式，将整个大营搅得天翻地覆。
两面大旗在火光中尤为醒目。
一面绣着一个斗大的“贺”字。
另一面，则绣着一个张牙舞爪的沙陀飞虎图样，下面是一个清晰的“李”字。
忠义军的“踏白军”！河东军的精锐骑兵！
他们怎么会来得这么快？！
营中的邠宁军将士，本就是一群被劫掠贪念驱动的乌合之众，此刻大营被袭，后路被断，所有人都慌了神。
“李烨的大军来了！”
“快跑啊！忠义军杀过来了！”
恐慌如同瘟疫，瞬间传遍了整个大营，也清晰地传进了正在围攻宫城的叛军耳中。
城内，叛军回头望见城外那冲天的火光，听着那仿佛已经兵临城下的喊杀声，最后一点战心也土崩瓦解。
尤其是那些李茂贞派来的“南山盗”，他们本就是投机之辈，一见势头不对，第一个调头就跑。
他们的溃逃，瞬间带动了全线的崩溃。
玄武门上，一夜未眠的霍存抓住了这个转瞬即逝的时机，眼中爆出精光。
“开门！”
“反击！”
宫城大门轰然洞开。
已经杀红了眼的锐士都精兵，在霍存的带领下，如虎出闸，朝着彻底溃散的叛军，发起了最凶狠的追亡逐北！
这是一场单方面的屠杀。
叛军兵败如山倒，丢盔弃甲，自相践踏，死者不计其数。
霍存率军一路掩杀，直杀得朱雀天街尸横遍野，血流成渠。
天亮时分，霍存押着一批特殊的俘虏回到了宫城。
这些俘虏虽然衣衫褴褛，但无论口音，还是手上那磨出厚茧的位置，都与寻常土匪截然不同。
偏殿之内，霍存亲自审问。
几记灌注了内力的耳光，伴随着冰冷刀锋划过脖颈的触感，一名硬不起来的“盗匪”头目彻底崩溃了。
“我说！我说！我们……我们是岐王麾下，王瓒将军的部曲……”
霍存的眼神一凝，透出彻骨的寒意。
他屏退左右，亲自写下一封密报，以最快的速度送出城外，交给了正在数里外安营扎寨的李烨。
两日后。
忠义军主力，旌旗蔽日，甲光耀金，以一种无可匹敌的姿态，缓缓开入长安城。
残破的街道两旁，站满了劫后余生的百姓。
他们看着这支军容严整、秋毫无犯的军队，眼神从最初的麻木恐惧，渐渐变成了一丝好奇，最后，化作了隐隐的希冀。
李烨骑在马上，面无表情地审视着这座满目疮痍的雄城。
他没有直接入宫，而是先率军来到城外，与早已等候在此的河东军主将李嗣昭会面。
“嗣昭见过魏王。”李嗣昭一身戎装，对李烨抱拳行礼，目光中满是纯粹的欣赏，“魏王用兵神速，某奉家父之命前来，不想只赶上一个尾巴，惭愧，惭愧。”
李嗣昭是李克用的义子，十三太保之一，勇武过人。
李烨知道，李克用派他来，是勤王，也是监视。
“嗣昭将军言重了。”李烨翻身下马，同样抱拳回礼，声音平静却有力，“若非将军与贺德伦将军内外夹击，焚毁叛军大营，霍存亦无法在城中成事。此战首功，当属将军与河东健儿。待我面陈圣上，必为将军请功。”
一番话滴水不漏，既表达了感谢，又清晰地点明了河东军“协助者”的定位。
李嗣昭也是人精，哈哈一笑，不再多言。
两人并肩而立，代表着中原与河东两大新兴势力，在长安城下，完成了一次微妙的权力交接。
随后，李烨整顿兵马，清理城中秩序，收敛尸骨，祭拜皇陵。
一套流程走下来，尽显人臣之道，让暗中观察的朝臣们暗暗点头。
大明宫，含元殿。
劫后余生的唐昭宗，再见到李烨时，情绪几乎失控。
他竟不顾君臣之礼，快步走下龙椅，紧紧握住李烨的手。
“魏王！朕的爱卿！若非你，朕与这大唐江山，休矣！”
皇帝的声音哽咽，眼中满是泪水。
“为陛下分忧，乃臣子本分。”李烨躬身道，姿态无可挑剔。
君臣之间，一番感天动地的场面过后，唐昭宗将李烨引入内殿，屏退了所有侍从。
“爱卿，王行瑜虽已逃回邠州，但李茂贞之心，更为叵测！”
唐昭宗脸上满是后怕与愤怒，他从怀中掏出那份霍存呈上的密报。
“他竟敢暗中资助叛逆！如此狼子野心，与国贼何异！”
李烨看着奏报上的内容，心底波澜不惊，李茂贞的把戏，他早已了然。
“陛下息怒。”他将奏报轻轻放在一旁，语气沉稳，“如今关中人心未定，不宜再生事端。李茂贞之事，需从长计议。”
唐昭宗看着李烨沉稳如山的模样，狂跳的心稍稍安定。
他知道，眼前这个年轻人，是他现在唯一的依靠。
他必须用尽一切办法，将这根救命稻草，牢牢绑在自己的战车上。
“爱卿忠心为国，朕心甚慰。”唐昭宗沉吟片刻，忽然开口，“朕这几日，命宗正寺卿查阅玉牒宗谱，有了一桩天大的喜事。”
李烨眼帘微垂。
正题来了。
“哦？不知是何喜事？”
唐昭宗脸上终于露出了真切的笑容：“朕发现，爱卿乃我大唐开国功臣，淮南王李神通之后！算来，是淮南王第十世孙。爱卿本就是我李氏宗亲，皇室贵胄啊！”
此言一出，无异于平地惊雷。
李烨脸上显露出恰到好处的震惊与惶恐，仿佛完全没预料到。
“陛下！这……这如何使得！臣不过一介武夫，岂敢妄攀天亲！”
“使得！如何使不得！”唐昭宗不容他分说，语气斩钉截铁，“朕已下旨，将爱卿之名，正式录入宗室属籍！”
“自今日起，你便是朕的宗室兄弟！”
“天下藩镇，再无人能与你比肩！”
这是一个巨大的政治炸弹。
将李烨录入宗室，这不仅仅是荣誉，更是赐予了他一种无与伦比的法理地位。
从此，他李烨讨伐任何人，都可以打着“清理门户”的旗号。
他的身份，从一个强大的外姓藩镇，一跃成为了李唐皇室的内部支柱。
李烨立刻跪倒在地，声音因极力压抑的激动而微微发颤。
“臣……李烨，谢陛下天恩！粉身碎骨，无以为报！”
唐昭宗满意地将他扶起，看着这张年轻而英武的脸，心中的算盘打得更响了。
光有宗室之名还不够，还需要更深的羁绊。
“爱卿，你年岁亦不小了，可曾婚配？”皇帝话锋一转，问起了家事。
李烨一愣，随即答道：“回陛下，臣戎马倥偬，尚未婚配。”
“好！甚好！”唐昭宗抚掌大笑。
“朕叔父有一女，封号德信，年方二八，温柔贤淑。朕欲将公主下嫁于你，亲上加亲，不知爱卿意下如何？”
赐婚！
还是公主！
李烨的脑中，瞬间闪过无数念头。
他瞬间明白了皇帝的全部意图。
这既是拉拢，也是一种控制。
一旦他成了驸马，就与这个风雨飘摇的朝廷，与他这位天子，彻底绑死。
日后他的一举一动，都将代表皇室的颜面。
这桩婚事，是蜜糖，也是枷锁。
他迎上唐昭宗那双充满期盼与算计的眼睛，心中已然做出了唯一的选择。
拒绝？
那等于当众打皇帝的脸，刚刚到手的一切政治红利将瞬间化为泡影。
“臣……惶恐！”
李烨再次跪下，深深叩首。
“能尚公主，乃臣三生之幸！”
“臣，领旨谢恩！”
“好！好！好！”
唐昭宗连说三个好字，亲自将他扶起，君臣二人，此刻看起来亲密无间，宛如真正的家人。
在得到李烨肯定的答复后，唐昭宗长舒了一口气。
他拉着李烨的手，满怀希望地问道：“宗亲，如今国事艰难，朕夙夜忧叹。依你之见，该如何，方能重振我大唐声威？”
他期望听到一番慷慨激昂的北伐宏论。
他期望听到一席削平藩镇的惊天之策。
然而，李烨只是沉默了片刻。
他抬头迎着皇帝的目光，平静地吐出了八个字。
“自力更生，休养生息。”
唐昭宗脸上的笑容，僵住了。
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