苏婉和林晚晴提着东西，按照孙站长指的方向，走进了废品站后面那片破败的居民区。
这里的路坑坑洼洼，空气里混杂着一股子酸腐和霉味，跟王昊家那边的清爽截然不同。
两人心里都有些打鼓，特别是苏婉，她紧紧抱着怀里那袋沉甸甸的米和肉，手心都出了汗。
当家的把这么重要的任务交给她们，可千万不能办砸了。
她们在一扇破旧的木门前停了下来。
这户人家的院墙塌了半边，露出里面不大的院子。
可让人吃惊的是，这院子虽然小，却被收拾得干干净净，地面扫得一丝不苟，连个石子都看不到。
墙角下，几株黄色的野菊花正倔强地开着，给这片灰败的景象添了一抹亮色。
仅仅是这个院子，就让苏婉和林晚晴感觉到，这家的主人，是个不一般的人。
苏婉上前，轻轻敲了敲门。
等了一会儿，门里才传来一阵轻微的脚步声。
木门“吱呀”一声，从里面被拉开了一条缝。
一张苍白清瘦的脸，出现在门后。
女人约莫三十岁上下，柳叶眉，瓜子脸，是个标准的美人胚子，可长期营养不良让她瘦得脱了相，两颊都凹陷了下去。
她身上穿着一件洗得发白的蓝色布褂子，肩膀和手肘的位置，都打着整整齐齐的补丁。
她人很瘦弱，可那腰杆，却挺得笔直。
“你们找谁？”秦雪茹开口，吐字清晰，带着一股子沪市人特有的软糯，但又透着一种拒人于千里之外的冷淡。
苏婉赶紧往前一步，脸上挤出一个最和善的笑。
“是秦雪茹姐姐吧？我们是……”
她的话还没说完，秦雪茹已经打断了她。
“我不认识你们。”
说完，她就要关门。
苏婉急了，连忙把怀里的布袋子往前一递，语速飞快地解释：“姐姐你别误会！我们没恶意的！就是……就是听孙站长说你家里的情况，我们同为女人，就想着，过来帮衬一把……”
秦雪茹的动作停住了。
她看着苏婉手里的那个鼓鼓囊囊的布袋子，那张原本就没什么血色的脸，瞬间变得更加冰冷。
“谢谢。”
她吐出两个字，硬邦邦的。
“我们不需要。”
她的手再次用力，那扇破旧的木门，带着决绝的意味，眼看就要在两人面前“砰”地一声关上。
就在这千钧一发之际，屋里突然传来一阵撕心裂肺的咳嗽声！
“咳！咳咳咳……”
那咳嗽声又急又促，听得人心都揪紧了。
一个看起来只有五六岁，面黄肌瘦的小女孩，从屋里跑了出来，她一边咳，一边伸出瘦得跟鸡爪子一样的小手，紧紧抱住了秦雪茹的腿。
小女孩抬起头，一双大大的眼睛，怯生生地看着门外的苏婉和林晚晴，充满了好奇和害怕。
正是这阵咳嗽声，让秦雪茹关门的动作，彻底停住了。她那坚硬的、仿佛能抵御一切的外壳，在女儿面前，出现了一丝裂缝。
林晚晴抓住了这个机会。
她往前站了一步，没有像苏婉那样直接说要帮忙，而是看向了墙角那几株开得正好的野菊花。
“‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。’”
林晚晴轻声念了一句诗。
这句诗，像一把钥匙，瞬间就打开了某种尘封的东西。
秦雪茹的身体几不可查地动了一下。她看着林晚晴，那份刻骨的警惕和疏离，终于融化了一丝。
眼前这个女人，身上有一种她非常熟悉的气息，那是属于读书人的气息。
秦雪茹没有再赶人，但也没有请她们进屋。她沉默地拉着女儿，转身从屋檐下搬出两个小小的木凳，放在了院子里。
“坐吧。”
她的态度依旧算不上热情，但比起刚才，已经好了太多。
苏婉和林晚晴对视一眼，都在对方那里看到了喜悦。她们知道，王昊的法子，奏效了！
两人小心地坐下，苏婉把那个装满米和肉的布袋，暂时放在了脚边。
接下来的谈话，几乎都由林晚晴主导。
她太懂秦雪茹这种人的心思了。
她们最不需要的，是廉价的同情。她们最在乎的，是那份已经所剩无几的尊严。
林晚晴没有提任何关于困难和帮助的话题，她就从刚才那句诗开始，聊起了诗词，聊起了沪市的旧书摊，聊起了那些已经泛黄的书页和里面夹着的干花。
秦雪茹一开始只是听着，偶尔才回应一两个字。
可慢慢的，她的话也多了起来。
她那张一直紧绷着的脸，也渐渐柔和了。她好像很久很久，没有跟人这样聊过天了。
在靠山屯这个地方，所有人都用一种异样的、混杂着同情和窥探的目光看她。
那些村妇们，只会聚在一起聊东家长西家短，聊谁家又多得了几斤棒子面。
像这样纯粹的，关于文化和精神世界的交流，对她来说，是一种奢侈品。
那个抱着她腿的小女孩，也从一开始的怯生生，变得敢于偷偷打量苏婉和林晚晴了。
苏婉看准时机，从口袋里摸出一颗水果糖，剥开糖纸，递给了小女孩。
“囡囡，来，吃糖。”
小女孩的眼睛一下子就亮了，她渴望地看着那颗晶莹剔透的糖果，却不敢伸手，只是抬头看着自己的妈妈。
秦雪茹的身体又是一僵。
她看着女儿渴望的表情，心里像是被针扎了一下。
她沉默了片刻，最终还是点了点头。
小女孩这才欢天喜地地接过糖果，小心翼翼地放进了嘴里，那股甜味，让她幸福地眯起了眼睛。
眼看天色不早，苏婉和林晚晴站起身，准备告辞。
临走时，苏婉拎起脚边的那个布袋，一把就塞进了秦雪茹的怀里。
“姐！我们真没别的意思！”
苏婉的态度很坚决，带着一种不容拒绝的真诚。
“我们当家的说了，女人在外头不容易，能帮一把是一把！这米和肉，不是给你的，是给囡囡的！孩子正在长身体，可不能亏了！”
秦雪茹抱着那个沉甸甸的布袋，只觉得它烫手得很。
她下意识地就要推辞。
可她一低头，就看到了女儿的表情。
小女孩正仰着头，看着她怀里的布袋，那双大眼睛里，没有贪婪，只有一种最纯粹的、对食物的渴望。她甚至还在不自觉地，轻轻地吞咽着口水。
那一瞬间，秦雪茹所有的骄傲和坚持，都溃不成军。
她可以让自己饿着，可以穿着带补丁的衣服，可以忍受所有的白眼和非议。
但是，她不能让自己的女儿，跟着自己一起受苦。
她抱着布袋的手，收紧了。
沉默。
长久的沉默。
院子里，只有风吹过菊花的轻微声响。
过了许久，秦雪茹才抬起头，看着苏婉和林晚晴。
她低声说了一句。
“……谢谢。”
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