十日后，清晨的薄雾尚未散尽，黄氏宗祠门前已是车马喧嚣。
数辆青蓬马车一字排开，即将远赴越城县参加童生试的黄家子弟们，个个身着崭新儒衫神情激动。
父母族人围在一旁，千叮咛万嘱咐，场面既热闹又透着一股庄重的紧张。
黄家族长黄景明站在石阶之上目光如炬，缓缓扫过每一张年轻的面孔。
他身旁的黄景山，神情同样严肃。
“你们自幼苦读，为的就是鲤鱼跃龙门的一刻！此去越城县，你们代表的不仅是自己，更是我黄氏一族的百年清誉！”
黄景明的声音洪亮而沉稳，压过了所有的嘈杂。
他的视线在长孙黄文轩和旁支天才黄天佑的脸上一一停顿，语气加重了几分。
“天佑，你为兄长，当为表率！文轩，你性子跳脱，此行需稳重照顾好族中兄弟，尤其是你林昭表弟，听到了吗？”
“知道了，爷爷！”黄文轩脆生生地应道。
他正站在林昭身边，闻言还大大咧咧地拍了拍林昭的肩膀，一副小大人的模样。
“放心吧，有我罩着他！”
就在车队准备出发之际，黄天佑竟穿过人群，径直走到了林昭和黄文轩面前。
“林昭表弟。”
一个温和的声音自身前响起。
林昭抬头，只见黄天佑正对着他，脸上挂着和煦如春风的微笑，深深地弯下了腰。
“先前是我年少无知，心胸狭隘，多有得罪。诗会之事，更是我自取其辱，怨不得人。”
他抬起头，眼神里满是诚恳，仿佛之前的怨恨与嫉妒都已烟消云散。
“还望表弟莫要放在心上，此去县城，我们同为黄家子弟，理应互相照应。”
黄文轩见状，狐疑地皱了皱眉，下意识地将林昭往自己身后拉了半步。
林昭却从他身后探出小脸，脸上是孩童该有的略带局促的表情，奶声奶气地回应。
“表哥言重了，林昭年幼，还要多向表哥学习才是。”
然而，在他的视野里，另一幅景象却触目惊心地展开。
黄天佑那张谦卑恭顺的脸上，正盘踞着一团翻涌不休的黑气。
那黑气粘稠如墨，怨毒的气息几乎凝成实质，像一条吐着信子的毒蛇，正死死地盯着自己。
那所谓的和解，不过是毒蛇换上了一层更具迷惑性的外皮。
林昭心中一片雪亮，面上却依旧天真无邪。
他知道，这条毒蛇，只是暂时蛰伏了起来，等待着更致命的一击。
随着族长一声令下，众人纷纷登车。
黄文轩拉着林昭，直接钻进了同一辆马车，张德才也紧随其后挤了进去，美其名曰护道人自当贴身护卫。
车轮滚滚，青山镇渐渐被抛在身后。
车厢内，黄文轩兴奋地叽叽喳喳，说着县城里各种好玩的好吃的。
张德才则一会儿掏出个龟甲擦了又擦，一会儿又闭目凝神念念有词。
“少爷放心，贫道已算过，此行乃是潜龙入渊之象，大吉！”他压低声音，神秘兮兮地对林昭说。
黄文轩听了直乐：“张道长，你这套糊弄我爷爷还行，可别把我表弟教坏了。”
一路说说笑笑，倒也不觉得沉闷。
马车行了近一日，终于在傍晚时分，抵达了越城县。
与青山镇的宁静不同，县城里车水马龙，人来人往，街道两旁的店铺鳞次栉比，叫卖声不绝于耳，一派繁华景象。
黄家的车队穿过大半个县城，最终在一座气派非凡的宅邸前停下。
朱漆大门，石狮镇宅，门楣上高悬着“黄府”二字的烫金牌匾，其规模远胜青山镇的黄家大宅数倍。
众人刚一下车，大门便从内打开，一个身着锦缎员外袍，面容精明，留着两撇八字胡的中年男人快步迎了出来。
他一眼就看到了人群中的黄文轩，脸上立刻绽放出真心实意的笑容，大步上前一把将黄文轩揽进怀里，狠狠揉了揉他的脑袋。
“臭小子，总算来了！可想死二叔了！”
“二叔！”黄文轩欢呼一声，挣脱出来，兴奋地说道。
“我可想你这儿的点心了！这次可得让你家厨子多做点！”
“你个小馋鬼！”来人正是黄文轩的亲叔叔，族长黄景明的次子黄世方。
他宠溺地又捏了捏侄子的脸，这才将目光转向其他人。
“这位想必就是天佑贤侄了，果然一表人才。”
他客气地点点头，目光便在黄文轩的引导下，精准地落在了林昭身上。
黄世方的眼睛倏地一亮。
“二叔，这就是我跟你提过的林昭表弟，厉害吧！”黄文轩得意地炫耀着。
“哦？”
黄世方俯下身子，脸上堆满了比刚才对黄天佑时热情百倍的笑容。
“你就是我们黄家声名鹊起的麒麟儿？快让二叔看看！”
他毫不客气地伸出手，想要去捏林昭的脸蛋。
黄文轩连忙挡了一下，嚷嚷道：“二叔你轻点，别吓着他！”
黄世方哈哈大笑，收回手，但那双精明的眼睛依旧在林昭身上滴溜溜地打转，仿佛在估量一件稀世珍宝。
“啧啧，这眉眼，这气度，果然不是凡品！在县里，你那‘朗朗乾坤，何来鬼神’的大名，可是如雷贯耳啊！”
林昭心中明镜似的。
这位二叔，黄家的钱袋子，对他亲侄子黄文轩的爱护是发自内心的。
至于对自己的热情，则更像一个精明的商人，在估量一件能为家族带来巨大利益的货物的价值。
他规规矩矩地行了一礼：“二叔谬赞了。”
“诶！自家人，不兴这个！”
黄世方笑呵呵地将众人领进府内，嘴里不停地介绍着。
“都别拘束，就当是自己家！房间都给你们备好了，吃穿用度只管开口！你们只管安心读书，考取功名，为我们黄家光耀门楣！”
穿过几重庭院，黄世方将林昭与张德才领到了一处雅致的独立小院。
“昭儿你年岁小，一个人住怕不习惯，就让这位……道长，陪你住这儿吧，也方便照顾。”
黄世方显然已经听说了张德才这个护道人的存在，看他的眼神也带着几分玩味。
张德才拂尘一甩，摆出一副世外高人的模样。
“劳烦黄二爷挂心，护卫我家少爷，乃贫道分内之事。”
黄文轩不放心地叮嘱道：“表弟你放心住，我就在隔壁院子，有事就喊我！”
黄世方笑着拍拍他的头，交代了几句，便告辞离去。
夜色渐深，喧闹了一天的黄府终于安静下来。
林昭站在窗前，望着庭院里摇曳的灯笼和远处亭台楼阁的剪影，眸光深邃。
他能感觉到，这座大宅里，除了黄天佑那股挥之不去的怨毒之气外，还涌动着更多复杂而隐晦的气息。
有二叔黄世方那种商人的精明算计，有其他旁支子弟的羡慕与嫉妒，还有深宅大院里看不见的规矩与暗流。
越城县……
这趟浑水，比想象的还要深。
林昭的嘴角，却缓缓勾起一抹弧度。
不过，也更有趣了。
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