黄德茂走在丰口县的青石板路上，背后的伤口在疼，心里却像破开一个大洞，冷风正呼呼地往里灌。
县衙屋檐下，捕头侯剑锋那几句压得极低的话，字字锥心，此刻还在他脑中回响。
他下意识侧头，看了一眼身边的林昭。
林昭低着头，迈着小步紧紧跟着，那模样，和任何一个被吓坏了的孩子没什么两样。
就在刚才，林昭的鉴微早已将侯剑锋最后那番话看了个通透。
年轻捕头的内心，翻涌着焦急、警告，甚至还有一丝对他们这群倒霉蛋的同情。
却独独没有恶意。
这个叫侯剑锋的捕头，暂时可信。
回到福来客栈，院子里弥漫着一股浓重的药味与血腥气混合的怪味。
钱掌柜远远看见他们，脸上堆着笑想凑上来，却被黄德茂一个眼神吓退。
黄德茂打发了其余护卫去休息，自己则领着林昭，径直进了最里头的一间上房。
“砰！”
房门被重重关上。
黄德茂再也绷不住了，像一头被困在笼中的野兽，在不大的房间里烦躁地来回踱步。
他拇指无意识地摩挲着腰间刀柄，那冰冷的触感，却让他耳边再次响起峡谷中刀锋入肉的可怕声音。
“捅了马蜂窝了……”
他猛地停步，嗓音干涩，喉咙里像是卡着一把沙子。
他一屁股跌坐在凳子上，满脸懊悔。
“我他娘的还在巡检司混过！本以为押个匪首当投名状，是万无一失的妙计，能求个方便，安稳养伤走人。”
“谁能想到，这独眼龙根本不是山匪，他娘的是个能把咱们所有人活活烧死的炭火盆！”
“现在好了，咱们被死死困在这丰口县了！”
进退两难！
这四个字，重愈千斤，压得黄德茂几乎喘不过气。
他本是黄家派来保驾护航的顶梁柱，如今，却亲手把所有人都带进了一个深不见底的泥潭。
房间里，气氛压抑得能挤出水来。
林昭一直安安静静地坐着，等黄德茂把心里的火气和恐惧宣泄得差不多了，才慢悠悠地开了口。
“德茂叔。”
“这反倒是好事。”
“好事？”黄德茂猛地抬头，眼神错愕。
“昭儿，你没吓糊涂吧？咱们现在是人家砧板上的肉，就等着刀落下来了！”
“不。”
林昭摇了摇头，眼神平静得可怕。
“德茂叔，你换个角度想。如果我们没把这独眼龙送进县衙，或者他真是个普通山匪，会怎么样？”
黄德茂一愣，顺着他的思路往下想。
“会怎么样？咱们养好伤，拍拍屁股就走了。”
“然后呢？”林昭追问。
“那个井字令牌背后的人，肯定会查到是咱们抓了独眼龙，他们会怎么做？”
黄德茂的脸色，一瞬间变得惨白。
他想到了。
对方会悄无声息地跟上来，在某个荒郊野岭，将他们这支小小的车队撕成碎片！
到那时，他们死了都没人知道是谁干的！
“现在不一样了。”
“现在，整个丰口县都知道，我们是抓了匪首的义士。而县衙知道我们是这桩官盐大案的唯一人证，也是唯一的线索。”
他伸出一根小小的手指，指向窗外县衙的方向。
“从这一刻起，咱们的命，就和那位县太爷的官帽子，死死地拴在了一起。”
“我们要是死在了丰口县，死在了这福来客栈，他这个县令第一个脱不了干系！这桩案子，他就得背一辈子黑锅！”
“所以，”林昭下了结论，“在案子了结之前，这福来客栈，就是县里最安全的地方。”
“那位侯捕头派人保护我们，不是怕我们跑了。”
“是怕我们死了。”
黄德茂呆呆地坐在那，看着眼前这个侃侃而谈的孩子。
他原以为自己捅了个天大的窟窿，可被林昭这么一说，这个窟窿竟被硬生生扭转成了一面坚不可摧的盾牌！
那股压得他窒息的绝望，竟被这孩子三言两语，化作了棋盘上的一步活棋。
黄德茂看着林昭，脑子里只剩下一个念头。
老爷子说得对，凡事，真得听这小子的。
想通了关窍，黄德茂猛地站起，先前满身的慌乱褪得一干二净。
他推门而出，步履沉稳，腰间的伤口仿佛都不疼了。
院子里，几个护卫正围在一起，低声咒骂着山匪。
“都过来！”
黄德茂的声音不大，却像一记重锤，砸在每个人心头。
护卫们立刻聚拢过来，看着这位在血战中身先士卒的头领，眼神里满是敬畏。
“情况，比我们想的要糟。”
黄德茂没有废话，直接将县衙里发生的事，以及侯捕头的警告，一字不落地复述了一遍。
当听到那枚小小的井字令牌，可能牵扯到一桩官盐大案时，院子里的空气瞬间冷了下来。
“从现在起，这福来客栈是堡垒，也是咱们的囚笼。”
黄德茂的目光扫过每一个人，冷厉如刀。
“两人一组，轮流守夜，守前后门，守院墙！任何人没有我的命令，不准踏出客栈一步！吃饭喝水，全让店小二送进来！”
他顿了顿，声音压得更低。
“都把招子放亮点！咱们现在是悬崖边上的人，一步踏错，就是粉身碎骨！”
“是！”
护卫们齐声应道，声音里再无半分劫后余生的松懈，取而代之的是一种被逼到绝境的狠厉。
整个福来客栈的气氛，瞬间从暂时的安逸，堕入刺骨的紧张。
就连掌柜和伙计都感受到了这股肃杀，走路都踮着脚尖，生怕惹到这群煞神。
然而，在这片被外部危机笼罩的寂静中，黄文轩的房间里，却只有死一般的沉寂。
噩梦，像黑色的潮水，将他彻底淹没。
梦里，他握着刀，可那刀有千斤重，怎么也举不起来。
山匪狞笑着朝他扑来，他想喊，喉咙里却像被棉花堵住，发不出一点声音。
“啊！”
黄文轩猛地坐起，浑身被冷汗浸透，大口大口地喘着粗气。
他低头看着自己的手。
那双手还在微微颤抖。
他曾无数次幻想过，这双手会握着长枪，在战场上所向披靡，为自己挣一个封妻荫子，光宗耀祖。
可现实是，当屠刀就在眼前时，这双手连握紧刀柄的勇气都没有。
什么威风凛凛的大将军……
黄文轩的嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。
太可笑了。
自己就是个笑话。
他在黑暗里坐了很久，很久，直到窗外传来护卫换岗的低语。
他再也无法忍受这种自我折磨，猛地掀开被子，光着脚下了床。
他推开了林昭的房门。
房间里，烛光摇曳。
林昭正坐在桌前，就着灯光认真地读着那本染血的《孟子注疏》。
书页上浸染的暗红色血迹，已经被他仔细擦拭过，只留下淡淡的印痕。
听到开门声，林昭抬起头。
黄文轩靠着门框，身体缓缓滑落，最终颓然地坐在了地上。
“表弟……我……”
“我怕了。”
黄文轩把脸深深埋进膝盖里，声音闷闷的，带着浓重的鼻音和无尽的羞耻。
“我觉得……当大将军的梦……真可笑。”
“我……我连刀都握不稳……”
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