三月时光,弹指而过。
这一日,神木宗山门之外,人声鼎沸,气象万千。
原本空旷辽阔的山门前广场,此刻早已被黑压压的人群所占据。放眼望去,尽是攒动的人头,怕是不下数千之众。有衣着华贵、前呼后拥的世家子弟;有风尘仆仆、眼神坚毅的散修青年;更多的是来自中天大陆各处、年龄在十岁至十六岁之间、脸上带着稚嫩、紧张与无限憧憬的少年少女。
空气中弥漫着激动、不安与渴望交织的复杂情绪。窃窃私语声、长辈的叮嘱声、孩童的啼哭声混杂在一起,形成一股巨大的声浪,冲击着神木宗那巍峨如山、缠绕着无数青藤的古朴山门。
山门之上,一块巨大的匾额书写着“神木宗”三个苍劲古朴的大字,隐隐散发出令人心静的磅礴生机与岁月沉淀的威严。云雾在山门之后缭绕,隐约可见无数宫殿楼阁的飞檐翘角,以及那贯穿天地、支撑起宗门护山大阵的几株参天灵木的轮廓。那里,是无数凡人毕生难以企及的仙家圣地,是决定他们未来命运的地方。
“肃静!”
一声清越的钟鸣响起,伴随着一道浑厚的声音,如同凉水泼入滚油,瞬间让嘈杂的广场安静下来。所有人不约而同地抬起头,望向山门方向。
只见数道流光自宗门内飞出,落在山门前早已搭建好的高台之上。为首者正是外务长老赵干,他今日身着正式长老袍服,面容肃穆,目光扫过下方数千张紧张的面孔,朗声道:
“神木宗三十年一度开山收徒大典,现在开始!所有欲拜入我宗门下者,需经过三关考核:第一关,‘问心路’,考校心性毅力;第二关,‘测灵台’,检验灵根资质;第三关,‘幻灵阵’,观察应变与悟性。三关皆过者,方可依据表现,录入外门、内门,或得长老、峰主青睐,收为亲传!”
声音在灵力的加持下,清晰地传入每个人耳中,让所有参与考核者的心都提了起来。
“现在,开启问心路!”
赵干长老话音刚落,山门前的云雾一阵翻滚,一条蜿蜒向上、看不到尽头的青石阶梯凭空出现,阶梯两旁云雾缭绕,隐隐有奇异的光晕流转,透露出神秘与压力。
“上问心路!一炷香内,未能登顶者,淘汰!”
一声令下,数千人如同开闸的洪水,蜂拥着冲向那青石阶梯。一时间,脚步纷沓,人影憧憧。
然而,这问心路看似平常,实则内蕴乾坤。甫一踏上,众人便感觉身体一沉,仿佛背负了千斤重担,更有一股无形的压力作用于心神,幻象丛生。有的看到金银财宝,有的见到绝世功法,有的遭遇恐怖妖魔,有的则陷入亲情爱情的温柔陷阱……
“啊!我不要了,放我下去!”很快,就有人心智不坚,被幻象所惑,或瘫软在地,或哭喊着向下跑去,被等候在旁的宗门执事面无表情地引离。
更多的人则咬紧牙关,额头青筋暴起,一步一步,艰难地向上攀登。他们的眼神或迷茫,或挣扎,或坚定,人生百态,在这条路上展现得淋漓尽致。
人群中,一个衣着朴素的瘦弱少年,嘴唇咬得发白,汗水浸湿了粗布衣衫,但他的眼神却异常清澈坚定,一步步踏得极稳,速度虽不快,却始终在向前。另一个方向,一名身着锦袍的世家子,起初凭借一件护身法器速度颇快,但在遭遇心魔幻象时,法器光芒乱闪,他本人更是脸色煞白,摇摇欲坠。
高台之上,赵干长老与几位负责监察的执事默默注视着下方。他们的神识覆盖整条问心路,每个人的表现都清晰映入脑海。
“此子心性倒是不错,虽资质看似平平,但意志坚韧。”一位执事指向那瘦弱少年道。
“那世家子,外物依赖太重,心性有缺,怕是难走远。”另一人摇头。
与此同时,在广场边缘,还有一些身着统一青色服饰的年轻弟子,他们是神木宗的外门弟子,此刻正负责维持秩序,眼神复杂地看着那些奋力攀登的“准师弟师妹们”。曾几何时,他们也站在下面,怀揣着同样的梦想。如今虽已入门,却仍在为获取更多资源、晋升内门而苦苦挣扎。
更远处,一些气息明显更为强大的内门弟子,或御器悬浮半空,或站在高处,饶有兴致地观望着。对他们而言,这不仅是宗门盛事,也可能关系到未来——若有长老收得佳徒,他们或许就能多一位师弟师妹,甚至可能影响到各峰之间的实力对比。
而在所有人都未曾察觉的云端之上,数道强横的神识正悄然交汇。
“木师兄,你看此次可有能入眼之才?”一个苍老的声音响起,属于传功长老木林松。
“哼,心性一关,筛掉的不过是庸碌之辈,关键还在灵根与悟性。”执法长老铁棠的声音依旧冷硬。
“我丹殿此次,倒想寻几个对灵药感知敏锐的苗子。”苏芸长老的声音带着笑意。
护法长老石坚则瓮声道:“俺就看谁皮实耐打!”
端坐主位的木婉清,神识扫过全场,最终却若有若无地投向了奇木峰的方向。她心中暗忖:“王长老,但愿你此次,真能选中一二人,也好让我对宗门内外有个交代。”
奇木峰,洞府之内。
王铮盘坐于静室,身前悬浮着一面水镜,镜中清晰地映照出山门前问心路上的景象。以他化神期的神识,观察这等考核,自是轻而易举。
他的目光平静地扫过那些奋力挣扎的少年少女,如同在看一幕无声的戏剧。心性、毅力,确实是修行的基石,但对他而言,这还远远不够。
他的要求,更为特殊。
他要找的,不是传统的天才,而是适合他道路的“材料”。
或许,是心性坚韧到近乎偏执,能承受虫修之道孤寂与风险之人?
或许,是灵根属性特殊,能与生死法则产生共鸣之人?
或许,是身世复杂,便于掌控,且拥有某些独特天赋之人?
他的神识如同无形的大网,细致地掠过每一个人,不仅仅观察他们的表现,更在感知他们身上细微的气息、情绪波动,乃至潜藏的血脉特质。
时间流逝,问心路上的竞争愈发激烈。不断有人被淘汰,也有人突破自身极限,奋力登顶。
那瘦弱少年竟是第一批登顶的数百人之一,他站在终点,扶着膝盖剧烈喘息,脸上却露出了如释重负的笑容。而那世家子,终究未能扛住幻象冲击,在距离终点不远的地方黯然退场。
登顶者,仅余一千余人。第一关,便淘汰了大半。
短暂的休息后,幸存者们被引至另一处平台。平台中央,矗立着一块高达三丈的青色古玉,玉质温润,表面铭刻着无数玄奥的符文,这便是“测灵台”。
“将手按在测灵台上,注入一丝气感即可。”执事高声宣布。
一个个少年少女怀着忐忑的心情上前。
“李昊,金木土三灵根,金为主,资质中下!”
“张芸,水木双灵根,均衡,资质中上!”
“王猛,单一土灵根,资质上佳!”
“赵灵儿,木火双灵根,木为主,火为辅,资质上上!好!”
随着执事的唱名声,平台上不时爆发出惊叹或惋惜。灵根资质,几乎决定了一个修士起步的高低与未来的潜力。单一灵根(天灵根)与双灵根中的上佳者,无疑是众人瞩目的焦点,也是各峰长老重点关注的对象。
那瘦弱少年上前,将手按在测灵台上。古玉微微一亮,呈现出青、黄、红三色光芒,其中青色稍亮。
“林小凡,木水土三灵根,木为主,资质……中平。”
少年林小凡眼中闪过一丝黯淡,但很快又握紧了拳头,默默退到一旁。中平资质,意味着即便入门,路途也将倍加艰辛。
高台上,几位长老的神识交流着。
“单一土灵根的王猛,可入内门,石坚师弟,你体修一脉或可考虑?”
“那木火双灵根的赵灵儿,简直是天生的炼丹师苗子,苏师妹,你可不能跟老朽抢!”这是木林松的声音。
“哼,还需看第三关心性应变。”铁棠依旧谨慎。
云端之上,木婉清的目光再次投向奇木峰,带着一丝询问之意。她想知道,这位特立独行的王长老,对这些资质出众者,是否有所心动。
然而,奇木峰洞府内,王铮看着水镜中那些引起轰动“天才”,神色依旧平淡。
天灵根?双灵根?确实是好苗子,但未必适合他。他要的,不是按部就班培养的传统修士。
他的目光,反而更多地在那些资质“普通”,甚至“低劣”,但眼神中藏着不甘、隐忍,或是有某些特殊气息的人身上流转。
就在这时,他的神识微微一动,落在了测灵台边缘一个毫不起眼的黑衣少年身上。那少年身形单薄,面色有些苍白,眼神沉寂得不像这个年纪的人。他走上前,将手按在测灵台上。
测灵台光芒一闪,呈现出一种极其暗淡、近乎灰色的光泽,并且带着一丝若有若无的冰冷死寂之感。
执事皱了皱眉,仔细辨认了一下,有些不确定地高声道:
“墨辰,疑似……异变暗灵根?属性不明,伴有阴寒之气,资质……待定!”
“异变灵根?”
“还伴有阴寒之气?听起来不太吉利啊……”
台下传来一阵窃窃私语,不少人看向那名为墨辰的黑衣少年,目光中带着好奇、疏远,甚至一丝厌恶。
黑衣少年墨辰面无表情,仿佛周围的一切都与他无关,默默地收回手,退到了人群边缘,如同一道融入阴影的幽灵。
高台上的长老们也注意到了这边。
“异变暗灵根?还带阴寒死气?此等资质,修炼我宗青木功法,怕是事倍功半,甚至属性相冲。”木林松皱眉。
“心性似乎也过于阴郁。”铁棠评价。
苏芸和石坚也摇了摇头,显然不看好。
然而,云端之上,木婉清却敏锐地察觉到,一股极其隐晦、却带着一丝兴趣的神识,自奇木峰方向,在那黑衣少年墨辰身上,停留了那么一瞬。
她心中微动:“王长老……终于有感兴趣的了么?竟是这样一个孩子……”
洞府内,王铮看着水镜中那孤寂的黑衣少年,嘴角微微勾起一抹难以察觉的弧度。
“异变暗灵根?阴寒死气?有点意思……倒是与‘白骨分身’的构想,隐隐有一丝契合。不过,还需观察第三关,以及……深层次的探查。”
他的目光再次扫向人群,除了这墨辰,他还注意到了另外几个气息独特者。一个对草木有着超乎常人亲和力的青衣少女,一个似乎天生神魂之力比同龄人强大不少的憨厚少年……
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