所有前往卡洛斯的准备都已就绪，船票定于三天后从枯叶港出发。这段短暂的空白期，x原本计划在总部的高级训练室进行最后的适应性训练，并熟悉新孵化的【单首龙】Lv.5 的特性。然而，一个被他刻意压在记忆角落的承诺，却在此刻悄然浮现。
小智…那个在合众旅途中相遇，拥有着如同太阳般纯粹热情和不可思议羁绊之力的训练家。在分别时，那个少年曾抓着他的手，眼神明亮而恳切地拜托他，如果有一天去到关都的真新镇，一定要代他去看看他的妈妈，告诉她小智一切都好。
当时x并未完全放在心上，甚至觉得这种纯粹的牵挂有些…幼稚。他的人生早已被黑暗与利用填满，亲情对他而言是遥远而模糊的概念。但此刻，站在火箭队总部这个充斥着冰冷金属与算计气息的地方，准备踏上一条更为凶险未知的征途时，小智那份毫无保留的信任和纯粹的嘱托，却像一丝微弱的暖风，吹拂过他冰封的心湖，泛起细微的涟漪。
是出于对那份他无法理解却又隐隐羡慕的友情的微妙回应？还是想亲眼看看，究竟是什么样的环境，能孕育出小智那样格格不入的“光明”？亦或是，在他自己都未完全明了的心底深处，也渴望触碰一下那所谓的“正常”与“温暖”？
沉默良久，x最终还是调出了关都地区的地图，锁定了那个位于常磐森林边缘、标注着“真新镇”的宁静地点。距离常磐市并不算太远，绕道前往，并不会耽误太多行程。
他没有穿戴火箭队的任何标识，依旧是一身便于行动的深色便服，外面套着那件联盟搜查官的制服外套。这层身份，在拜访一位联盟训练家的家属时，更为合适。他将需要静心培养的【单首龙】Lv.5 和其他精灵球都妥善收好，只将状态恢复最佳的【索罗亚克】Lv.62 带在身边，既是护卫，也因其变幻能力能在必要时提供掩护。
离开喧嚣的常磐市，乘坐短途的公共交通工具，窗外的景色逐渐从高楼大厦转变为郁郁葱葱的田园风光。真新镇，这个被誉为“纯白开端”的城镇，以其宁静祥和的气氛而闻名。当x踏上这片土地时，确实能感受到一种与常磐市、甚至与合众大部分城市截然不同的氛围。空气清新，阳光和煦，街道干净整洁，偶尔有【波波】Lv.10 或【小拉达】Lv.8 从路边的草丛中窜过，居民们脸上大多带着悠闲平和的表情。
根据导航和路牌的指引，x很快找到了位于小镇边缘、靠近森林的一处独栋住宅。白色的栅栏，修剪整齐的草坪，一座看起来温馨而舒适的房屋。一切都符合他对一个“正常家庭”的想象，却也让他感到一种莫名的疏离感。
他站在栅栏门外，罕见地犹豫了片刻。这种拜访陌生人的经历，对他而言极其稀少且不自在。他深吸一口气，最终还是抬手，按响了门铃。
片刻后，房门打开。一位系着围裙、气质温婉、面带和煦笑容的女士出现在门口。她看起来年纪不大，眼神清澈而温柔，带着一种天然的亲和力。这位就是小智的母亲，花子。
“你好，请问找谁？”花子看着门外这位穿着搜查官制服、面容俊秀却带着一丝冷峻的少年，眼中闪过一丝好奇，但笑容依旧温暖。
x略微整理了一下措辞，用尽可能平稳的语气说道：“您好，请问是花子夫人吗？我是x，来自合众地区。受小智所托，前来拜访您。”
听到小智的名字，花子眼睛立刻亮了起来，脸上的笑容更加灿烂：“啊！你就是x！快请进，快请进！小智在通讯里经常提到你呢！”她热情地侧身让开通道，示意x进屋。
经常提到？x微微一怔，心中泛起一丝异样。他和小智的交往并不算特别深厚，更多是旅途中几次意外的相遇和交锋。
他跟着花子走进屋内。房间布置得温馨而整洁，空气中弥漫着淡淡的食物香气和花香。客厅的桌子上摆放着几张照片，最显眼的一张是小智和【皮卡丘】在阳光下灿烂大笑的合影，那笑容纯粹得有些刺眼。
“来来来，别站着，快坐。”花子热情地招呼着，一边麻利地走向厨房，“我刚烤好一些曲奇，正好配红茶。一路上辛苦了吧？”
x有些僵硬地在沙发上坐下，这种过于热情和自然的招待让他有些无所适从。他习惯于警惕、算计和冰冷的指令，而非这种…家常的温暖。
花子很快端来了红茶和散发着诱人香气的曲奇，在x对面的沙发上坐下，双手交叠放在膝上，笑容温和地看着他：“小智在卡洛斯那边，一切都还好吗？那孩子，总是报喜不报忧的。”
“他很好。”x点了点头，拿起茶杯，借此掩饰一丝不自然，“精力充沛，结识了新的伙伴，也在不断变强。”他转述了小智在通讯中提及的近况，省略了那些可能让人担心的冒险细节。
“那就好，那就好。”花子欣慰地笑着，目光落在x的脸上，尤其是他那双奇异的眼睛上，由衷地赞叹道：“你的眼睛真漂亮啊，像宝石一样，冰蓝色和黑红色交织，我还是第一次见到这么特别又好看的颜色。”
x端着茶杯的手几不可察地顿了一下。眼睛的颜色…他自己都未曾仔细注意过，只知道在酋雷姆力量的影响下似乎有些变化。被如此直白地夸奖，还是在这种情境下，让他感到一种陌生的窘迫。他下意识地避开了花子那过于清澈的目光，低声道：“…谢谢。”
“小智那孩子，在通讯里可是把你夸上天了呢。”花子没有在意x的些许冷淡，继续笑着说道，语气中带着母亲特有的骄傲和一点点调侃，“说他遇到了一个‘超级厉害又有点酷的朋友’，对战实力超强，而且和宝可梦的羁绊也很深。他一直想再和你对战一次。”
超级厉害…又有点酷的朋友…
小智竟然是这么看待他的？
x沉默地喝着茶，心中那股异样的感觉更浓了。在火箭队，他是需要被监控和利用的“A-07”；在等离子队，他是被视作工具和钥匙的“K-07”；在联盟高层眼中，他是需要警惕和招揽的“特殊人才”；甚至在N的眼中，他也是理念相悖却唯一能理解彼此的复杂存在。唯独“朋友”这个词，如此简单，又如此沉重，从未被冠于他身。
他并不认为自己和小智是朋友，至少不是通常意义上的那种。他们更像是两条短暂相交的线，理念不同，道路各异。但小智那份毫无理由的信任和纯粹的热情，却像阳光一样，不容拒绝地照进他阴霾的世界，让他无法彻底冷漠以对。
“他…过奖了。”x最终只能干巴巴地回应道。
花子似乎看出了他的不自在，体贴地转移了话题，开始聊起一些真新镇的趣事，询问合众地区的风土人情。她的语调轻柔，态度自然，仿佛x只是一个普通的、前来拜访的儿子的朋友，而非一个身负诅咒、游走于黑暗边缘的双面人。
在这种平和的气氛中，x紧绷的神经不知不觉放松了一丝。他简单地回答着问题，偶尔也会因为花子提及小智小时候的糗事而微微动容。他了解到大木博士就在隔壁，真新镇是如何一个以研究宝可梦为荣的小镇，这里的训练家出门旅行的传统…
时间在闲谈中悄然流逝。杯中的红茶渐凉，曲奇也少了一半。
x知道是时候告辞了。他站起身，再次向花子表达了谢意。
“这么快就要走了吗？”花子有些遗憾，但依旧保持着笑容，“下次如果再来关都，一定要再来坐坐。小智那孩子，知道你来过，一定会很开心的。”她走到门口，像是想起什么，转身从旁边的柜子上拿起一小罐自制的手工果酱，塞到x手里，“这个给你，带着路上吃。不是什么贵重东西，一点心意。”
握着那罐还带着些许温热的果酱，x感觉掌心有些发烫。他看着花子那真诚而毫无杂质的笑容，心中某个坚硬角落仿佛被轻轻触动了一下。
“…谢谢您，花子夫人。”他再次道谢，这次语气中多了一丝不易察觉的柔和。
离开小智家，重新走在真新镇宁静的街道上，x的心情有些复杂。这次短暂的拜访，像是一个不真实的插曲，与他充满阴谋、力量和挣扎的主旋律格格不入。那份平凡而真挚的温暖，让他感到陌生，甚至有一丝…畏惧？畏惧自己会贪恋这种不该属于他的东西。
他低头看着手中那罐精致的果酱，冰蓝与黑红的眼瞳中闪过一丝迷茫，但很快又被惯有的冷静覆盖。
他终究不属于这里。他的道路在卡洛斯，在寻找生命与秩序的艰险征途上。这份意外的温暖，或许可以暂时珍藏，但不能成为牵绊。
他将果酱小心地收好，抬头望向远方，目光再次变得坚定而锐利。
真新镇之行，结束了。接下来，将是通往卡洛斯的漫漫航路。
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