冠凤雪原的深处，风雪是永恒的主旋律，能见度低得可怕。x艰难地跋涉着，每一步都深深陷入及膝的积雪，刺骨的寒意无孔不入地侵蚀着他本就脆弱的身体。他不得不频繁地调动体内那微妙的平衡，以莱西拉姆的【青焰】之力抵御严寒，这进一步加剧了他的消耗。脸色比之前更加苍白，呼吸在空气中凝成白雾，又迅速被狂风撕碎。
他的精灵们状态也并非全盛。龙王蝎【Lv.50，资质：准天王级，状态：健康，特性：狙击手】和乌贼王【Lv.49，资质：准天王级，状态：健康，特性：吸盘】走在队伍两侧，警惕地注视着白茫茫的四周。索罗亚克【Lv.51，资质：天王级，状态：健康，特性：幻觉】则凭借其灵敏的感知，在前方探路，幻影在风雪中若隐若现，干扰着可能存在的野生宝可梦的视线。花岩怪【Lv.52，资质：天王级，状态：健康，特性：穿透】的楔石被x贴身携带，散发着微弱的幽光，驱散着靠近的寒意。阿勃梭鲁【Lv.51，资质：冠军级，状态：健康，特性：超幸运】紧随x身侧，额间的弯角微微闪烁，预知着前方的危险。而达克莱伊【Lv.56，资质：二级神兽（潜力被封印，本源重创后缓慢修复中），状态：本源重创\/被破坏之力强行稳固\/极度虚弱\/缓慢恢复中，特性：梦魇】则大部分时间待在精灵球中休养，只有在x状态极差或遇到特殊情况时，才会短暂出现，以其特殊的力场为他撑开一小片喘息的空间。
突然，前方探路的索罗亚克发出一声急促的警告性低吼。紧接着，四周的风雪中，亮起了无数点冰蓝色的光芒。一只只形态规整、散发着冰冷寒气的几何雪花【Lv.38-45，资质：中级~高级，状态：群体亢奋，特性：冰冻之躯】从雪地中、从冰岩后浮现，它们仿佛被某种力量激怒，组成一个严密的包围圈，将x和他的精灵们团团围住，冰冷的能量在空气中凝聚。
“被包围了。”x瞬间判断出形势。几何雪花单体实力不强，但如此庞大的数量，在雪原这种主场环境下，极其难缠。一旦被它们的冰系技能连续击中，不仅会造成伤害，还可能陷入冰冻状态，后果不堪设想。
“乌贼王，【光墙】！龙王蝎，【毒菱】布防！索罗亚克，幻影干扰！阿勃梭鲁，预知规避路线！”x迅速下达一连串指令，声音因寒冷和虚弱而带着一丝沙哑，但依旧冷静。
乌贼王双眼蓝光闪烁，一道透明的光墙在队伍前方竖起，削弱着即将到来的特殊攻击。龙王蝎蝎尾狂甩，闪烁着紫光的毒菱没入四周的雪地。索罗亚克身形晃动，制造出数个幻影冲向不同的方向，试图分散几何雪花的注意力。阿勃梭鲁额角白光微闪，向x传递着能量流动最薄弱、可能突破的方向。
然而，几何雪花的数量实在太多。它们无视了毒菱对非地面单位的限制，密集的【冰砾】如同暴雨般砸在光墙上，发出噼里啪啦的声响，光墙剧烈波动。更有一些几何雪花绕过正面，从侧翼和后方发射【冷冻光束】，刺骨的寒意让空气都仿佛要冻结。
一道【冷冻光束】穿透了幻影的干扰，直射向正在维持光墙的乌贼王！x眼神一凛，“乌贼王，快躲……”
话音未落，另一道从刁钻角度射来的【冰砾】封堵了乌贼王的退路！
眼看乌贼王就要被两面夹击，x体内那股冰冷的诅咒之力似乎感受到了危机，微微躁动，但他强行压制了下去——在这里动用伊裴尔塔尔的力量，无异于饮鸩止渴。
就在这千钧一发之际——
一股无形却磅礴浩瀚的力量，如同天神之锤，从高空轰然降临！强大的【精神强念】如同无形的海啸，以x队伍为中心，向四周悍然扩散！
那些密密麻麻的几何雪花，在这股绝对的力量面前，如同被狂风席卷的落叶，连惨叫都来不及发出，便被瞬间清空！冰蓝色的光芒如同被掐灭的烛火，顷刻间消失得无影无踪，只留下周围一片狼藉的雪地和空气中残留的、令人心悸的超能力余波。
风雪似乎都在这一刻为之停滞。
乌贼王险死还生，触手惊魂未定地蜷缩着。龙王蝎和索罗亚克也警惕地望向天空。阿勃梭鲁则安静地看向x。
x缓缓抬起头，望向那除了灰白风雪空无一物的天空。他的脸上没有任何意外的表情，只有一种深沉的明了。
（果然……一直在。）
他早就隐约感觉到了那股隐匿而强大的气息，属于N的象征鸟【Lv.82，资质：冠军级，状态：健康，特性：魔法防守】。只是他没想到，对方会在这种情况下直接出手，而且一出手就是如此雷霆万钧之势。
这份守护，沉甸甸的，让他心中那份欠下N人情的清单又添了一笔。
他沉默地对着天空的方向，微微颔首，算是表达了谢意。随后，他收回目光，检查了一下伙伴们的情况，确认无碍后，便继续朝着阿勃梭鲁预知中相对安全的方向前进。只是他的步伐，似乎比之前更加坚定了一些。
……
与此同时，在雪原的另一条路径上，小智、艾莉丝和天桐三人正顶着风雪艰难前行。
“好……好冷啊！”小智搓着手，皮卡丘躲在他的帽子里瑟瑟发抖。
“这里的风雪也太大了，地图上标注的路径都快被埋没了。”天桐努力辨认着方向。
艾莉丝凭借龙之乡出身的体质稍好些，但也眉头紧锁：“总觉得……我们好像被什么引导着走到这里来的？之前那个路牌指示得有点模糊。”
他们并不知道，一个来自火箭队高层、经过精密计算的“偶然”信息，通过某些渠道， 间接地影响了他们的路线选择，将他们无意识地引向了巨人洞窟的方向。这既是雅典娜对x的另一种考验——观察他在面对“意外”闯入的、关系复杂的小智等人时会如何反应；也是一步闲棋，或许能带来意想不到的变数。
……
而在更后方，火箭队三人组正经历着他们自己的“磨难”。
“好……好冷啊喵！我感觉我的胡子都要冻掉了！”喵喵抱着肩膀，牙齿打颤。
“为什么我们要跟着来这种鬼地方啊！”武藏裹紧了单薄的制服，后悔不迭。
“而……而且那个冷面小鬼头到底在哪里啊？根本看不到人影！”小次郎踩着脚，试图取暖。
他们尾随x进入雪原，却很快在恶劣的天气和复杂的地形中失去了目标，此刻正像无头苍蝇一样乱转，又冷又饿，凄惨无比。
……
火箭队总部，雅典娜看着多个分屏上传回的实时画面——x在象征鸟暗中帮助下继续前进；小智三人组懵懂地接近巨人洞窟；火箭队三人组在雪原里打转——脸上露出了满意的笑容。
“一切都在计划中。”她轻声道，“A-07得到了‘守护’，感受到了压力；无关的变量被引入；而那三个废物……就当是分散注意力的诱饵好了。”她并不指望三人组能做什么，只要他们存在，就能在一定程度上扰乱可能存在的其他监视者（比如联盟）的视线。
“继续监测。重点记录A-07接近巨人洞窟时的所有生理数据和能量波动。‘酋雷姆反应测试’即将开始。”她下达了新的指令。
……
x并不知道自己已然成为一场庞大实验的核心。在象征鸟无声的庇护下，他避开了几波强大的野生宝可梦族群，终于抵达了冠凤雪原的最深处。前方，一座巍峨耸立、仿佛连接着天地的巨大山脉映入眼帘，山脉底部，一个幽深、漆黑、不断向外喷涌着极寒气息的洞窟入口，如同巨兽的嘴巴，等待着吞噬一切闯入者。
巨人洞窟！
仅仅是站在入口处，x就能感受到一股远比雪原更加冰冷、更加古老、更加充满压迫感的龙系威压从中弥漫而出。他体内的伊裴尔塔尔之力和莱西拉姆之火同时产生了强烈的悸动，仿佛沉睡的凶兽被邻居的咆哮惊醒。
手背上的印记传来一阵灼痛，体内的平衡再次变得岌岌可危。
他深吸了一口冰冷的空气，看了一眼身边严阵以待的精灵们，尤其是腰间那枚微微震动的、属于达克莱伊的精灵球。
（终于……到了。）
他没有丝毫犹豫，迈步踏入了那片象征着未知与危险的黑暗之中。
在他身后，风雪依旧，仿佛要将一切痕迹掩埋。而在他头顶的高空，象征鸟静静盘旋，如同一位沉默的守望者，注视着这一切。洞窟深处，那沉睡的“调和之龙”，似乎也因这逐渐靠近的、充满矛盾与秘密的气息，而微微动了动眼皮。
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